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SS A XCK DU 7 DÉCEMBRE 1857. 
M. Ehrenberg, également cité par M. de Pinteville, dans son 
mémoire sur la Sicile, s’exprime de la manière suivante sur le 
même sujet: « Il y a, d’un côté, entre la présence des marnes à 
infusoires siliceux de la craie du sud, coïncidant avec l’absence 
des silex pyromaques, et, d’un autre côté, la présence des silex 
pyromaques dans la craie du nord, coïncidant avec l’absence des 
marnes à infusoires siliceux, une relation qui met sur la voie d’ex- 
pliquer le phénomène singulier des silex pyromaques de la craie, 
et fait présumer qu’ils doivent leur existence à la transformation 
de la silice dissoute des infusoires en silex compactes. » 
En 1852 , M. A. Gaudry, reprenant à son tour la question en 
général, en a fait l’objet d’une intéressante thèse de géologie, in- 
titulée: Sur l’origine et la j or motion des silex de la craie et des 
meulières des terrains tertiaires. En ce qui concerne les silex de la 
craie, l’auteur pense que « la plus grande partie provientdesources 
marines qui précipitaient la silice au fond des mers, puisqu’elle 
s’est séparée de la craie par une attraction des molécules de la même 
nature, et enfin que pendant la consolidation des couches, il y a eu 
suintement d’eaux siliceuses ; ce suintement a produit plusieurs 
des accidents que présentent les bancs, les nodules et les fossiles 
silicifiés: « quant aux silex meulières, ils seraient également dus 
à des précipités de silice venant de sources pendant et après leur 
consolidation. 
» Les différences essentielles qui séparent les silex meulières du 
silex proprement dit viennent de ce que les silex proprement dits 
ont été formés dans des eaux profondes et par une précipitation 
lente , tandis que les meulières ont été formées dans des eaux peu 
profondes et par une précipitation rapide. » 
Cesconclusionssembleraient différer essentiellement des miennes; 
cependant je crois pouvoir dire que M. Gaudry partage d’une 
manière générale ma manière de voir ; mais il ne faut pas qu’on 
s’imagine qu’une thèse soit un écrit où l’auteur est libre de dire 
tout ce qu’il pense ; bien au contraire, et c’est là une chose triste à 
dire, sans doute, il faut que, sous peine de se voir refuser la licence 
ou le doctorat, il se garde bien de trop s’écarter des idées reçues 
jusqu’alors, car autrement il pourrait être impitoyablement refusé, 
et verrait se fermer à tout jamais les portes de l’enseignement 
pour lui. 
Depuis, deux hypothèses nouvelles qui ne me paraissent pas 
plus acceptables l’une que l’autre ont surgi : l’une, de IM . Hébert 
qui, assimilant les silex du bassin parisien à ceux formés par les 
Geysers d’Islande, suppose qu’ils sont dus à des dépôts d’eaux ther- 
