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SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE 1857 . 
» Une connaissance si exacte des inégalités du tégument du 
Cheirothérium fournit un document utile sur la classe des verté- 
brés à laquelle l’animal doit être rapporté. La partie inférieure 
des pattes de reptiles présente généralement, soit des écailles plus 
ou moins irrégulières et de dimension décroissante jusqu’à l’extré- 
mité du membre, soit une peau lisse avec des plis ou de rares 
verrues dispersées suivant certaines lignes. Chez aucun animal 
contemporain du groupe des batraciens ou de celui des cliélo- 
niens, la patte ne paraît présenter des inégalités comparativement 
aussi petites et aussi uniformément disposées que les empreintes 
de Saint-Yalbert. Au contraire, les aspérités dont il s’agit rap- 
pellent tout à fait les papilles de la plante du pied de certains 
mammifères, tels que le chien. Pour rendre la comparaison plus 
facile, j’ai fait mouler, avec les matériaux mêmes du grès bigarré, 
les pattes de divers quadrupèdes, ours, kangourou, sarigue, cro- 
codile, lézard, etc. On remarque que les poils ne laissent aucun 
vestige sur les empreintes de pattes de beaucoup de mammifères, 
non plus que sur les empreintes fossiles qui nous occupent. Ainsi 
la granulation, en forme de papilles, de la peau du Cheirothé- 
rium, vient à l’appui des zoologistes qui l’ont considéré comme 
un mammifère. Or, cette dernière conclusion a de l’importance, 
en ce qu’elle amène à admettre que les mammifères existaient à 
la surface du globe lors du dépôt des plus anciennes couches de la 
période du trias. 
» Il n’y a pas lieu de s’étonner de ne pas trouver dans les 
mêmes couches les ossements de ces grands animaux. Les réac- 
tions qui ont produit les teintes rouges, si ordinaires dans le terrain 
du grès bigarré des deux hémisphères, paraissent avoir eu pour 
résultat de dissoudre ou de décomposer le carbonate de chaux qui 
pouvait s’y trouver. C’est ainsi que dans les rares localités des 
contrées rhénanes, où le terrain renferme des indices de mol- 
lusques, les tests ont en général disparu ; il n’en reste que des 
moules. Si l’on trouve quelques débris d’ossements comme à 
Soultz-les-Bains, c’est tout à fait accidentellement et dans cer- 
taines couches qui ne sont pas colorées en rouge vif. Ainsi, lors 
même que les os du Cheirothérium auraient été enfouis dans les 
couches qui renferment les empreintes de ses pattes, ce qui pour 
les habitants de la terre ferme exige le concours de circonstances 
assez rares, ces os auraient probablement été dissous tout aussi 
bien que ceux des grands oiseaux qui ont laissé de si nombreuses 
empreintes de leurs pattes dans le grès bigarré de l’Amérique du 
