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SÉANCE DU 7 DÉCEMBRE 1857. 
Ces objets consistaient en une hache en jade (1); un an- 
neau en argent sans soudure, grand comme un bracelet, et ayant 
probablement servi au même usage ; enfin une pointe de lance en 
bronze. Depuis lors, M. Royer, conducteur des ponts et chaussées 
à Saint-Pons, y a découvert des débris de poteries grossières, des 
traces d’un foyer de charbon et des cendres, enfin un fragment 
de crâne humain. On s’était servi, pour construire ce foyer, des 
schistes talqueux qui composent les montagnes environnantes. 
Quant à la caverne ossifère elle-même, elle est ouverte, comme 
la plupart de ces cavités, non dans les schistes, mais dans les cal- 
caires de transition dont sont composés les environs de Saint-Pons, 
parmi lesquels existent d’assez beaux marbres, dont cette ville est 
en partie bâtie. 
Les objets de l’industrie ont été rencontrés auprès de l’ouver- 
ture de la grotte ; seulement les traces du foyer en étaient les plus 
rapprochées, ainsi que le fragment de crâne humain, placé au- 
dessous de ce même foyer à environ l n \50. Quant aux ossements 
de Rhinocéros et aux autres mammifères éteints ou analogues aux 
races actuelles, ils étaient à 9 m ,50 au-dessous de l’ouverture. 
Ainsi ces divers objets, placés dans la même caverne à des ni- 
veaux différents, s’y trouvaient dans l’ordre de leur date relative. 
Le niveau supérieur était en effet occupé par le foyer, le moyen 
par les produits de l’industrie gallo-romaine, et l’inférieur par les 
ossements de mammifères. 
Les os étaient recouverts par une couche de calcaire stalagmi- 
tique assez épaisse pour ne pas avoir été entamée ni pénétrée 
par les courants. Aussi n’avaient-ils pas été mélangés avec les 
objets d’art, d’autant que les uns et les autres étaient séparés par 
de puissantes couches de limons et de graviers; mais, ce qu’il im- 
porte de faire remarquer, c’est que si ces circonstances ne s’étaient 
pas présentées dans la grotte de Pontil, exploitée depuis six ou 
sept ans pour en extraire des pierres propres à faire du macadam, 
tout ce que cette grotte renferme aurait été mélangé d’une manière 
plus ou moins complète par l’action des eaux qui y ont entraîné, 
à des époques diverses, les limons et les graviers dont elle était 
remplie. Ainsi les ossements des Rhinocéros et les divers objets 
qui annoncent la présence de l’homme dans ces souterrains au- 
(1) On s’est beaucoup étonné à Saint-Pons que cette pierre de 
hache pût servir de pierre de touche; mais il en est ainsi de la plu- 
part des minéraux qui, avec des couleurs sombres, jouissent d’une 
certaine durejté et sont susceptibles de poli. 
