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SÉANCE DU 21 DÉCEMBRE 1857. 
malgré l’étendue des surfaces frottantes, tient à ce que la pression 
mutuelle est très faible, à cause de la petitesse du poids de chaque 
grain. 
Avec une plus grande vitesse, ce sable eût nagé dans l’eau ; sa 
forme eût été respectée, et il n’aurait rien perdu de son poids. 
Ces circonstances se retrouvent dans la nature, de sorte que 
nous pouvons rencontrer, à grosseur égale, des sables arrondis et 
des sables anguleux. Tout dépend du mouvement du milieu dans 
lequel ils sont formés. La limite des sables, comparée à leur gros- 
seur, fournit donc une indication précise de leurs conditions ori- 
ginelles. 
D’après les observations qui précèdent, les grains de sable ba- 
lancés par les vagues tendent à une dimension limite ; cette dimen- 
sion rninima , pour des matériaux de même densité, dépend de la 
vitesse de l’eau dans laquelle ils se sont usés ; de là ces grès formés 
de grains arrondis, d’une uniformité de grosseur si frappante. 
C’est une cause inverse de celle qui assigne une limite supé- 
rieure aux pisolithes de calcaire précipités par les sources ther- 
males de Carlsbad. Ces dragées, comme on les désigne, sont 
d’abord agitées dans le bassin, par suite s’incrustent et grossissent, 
tant que leur poids ne les condamne pas à l’immobilité. 
Il est évident que ces résultats seront complètement modifiés 
par la densité des matières, puisque, toutes choses égales d’ail- 
leurs, les plus denses tombent au fond, quand les plus légères sont 
déjà susceptibles de flotter. Cette observation n’est pas applicable 
aux sables les plus répandus dans la mer et dans les terrains stra- 
tifiés, où le quartz est le plus souvent seul. Le feldspath, dont il 
est accidentellement accompagné, a d’ailleurs, à très peu près, la 
même pesanteur spécifique. Il n’en est pas de même des sables, 
des alluvions gemmifères et métallifères, dont les grains sont de 
densité variée. Dans ce dernier gisement, les matières les plus 
lourdes, comme le grenat, le fer titané, l’étain oxydé, sont, à 
dureté égale, plus fortement usées que les matières pierreuses; il 
en est de même des menues pépites d’or et de platine. 
La dimension des fragments de ces divers minéraux est d’ailleurs 
généralement aussi en relation avec leur degré d’usure, tout aussi 
bien que dans les sables et les galets quartzeux. Les petits saphyrs 
de Ceylan ont souvent conservé toute la fraîcheur de leurs arêtes, 
tandis que les gros cristaux des mêmes alluvions sont ordinaire- 
ment tout à fait frustes. 
Toutes les observations que nous venons de faire nous expli * 
queront diverses circonstances, en apparence contradictoires, que 
