SÉANCE DU 1 er FÉVRIER 1858. 
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en Savoie, des couches supérieures à la mollasse elle-même, est ce 
qu’il y a de plus controversé encore aujourd’hui. Les difficultés sont, 
en effet, très grandes surtout dans les vallées les plus voisines des 
Alpes, (jui furent toujours ie théâtre d’agitations complexes d’eaux 
marines, lacustres ou torrentielles, et qui subirent l’envahissement 
d’immenses glaciers dont le front venait s’étaler jusque sur le plateau 
bressan. Je crois que quand on connaîtra mieux la Bresse, on verra 
qu’elle a formé un vaste bassin qui est toujours resté en dehors des 
grands mouvements orographiques récents, et que tous les phéno- 
mènes tertiaires et quaternaires sont venus s’y traduire dans un ordre 
très simple et à l’abri des nombreuses causes de variation qui se sont 
successivement manifestées dans les vallées subalpines. Les superpo- 
sitions de couches sont si évidentes dans la Bresse, et prêtent si peu 
à l’équivoque, qu’il faudra en faire un type normal , duquel on par- 
tira pour explorer les contrées voisines. Mais le cadre de cette notice 
me permettra rarement de fait e des excursions en dehors de la Bresse \ 
je me contenterai de citer quelques faits non contestés et quelques 
analogies que j’ai pu vérifier moi-même sur le terrain , bien persuadé 
qu’en tout ceci il est très imprudent de parler avant d’avoir vu. 
Le terrain tertiaire moyen , ou miocène de la Bresse, se compose 
de la mollasse marine sableuse bien connue dans les contrées voisi- 
nes, et d’une puissante et vaste formation d’eau douce formée d’al- 
ternances de sables très semhlabes à ceux de la mollasse, de couches 
de marnes avec lignites souvent exploitables, et d'intercalations de 
calcaires à coquilles fluviatiles et terrestres. Un sujet très délicat 
d’investigation pour le géologue qui parcourt l’E. de la France, c’est 
de savoir ce qui s’est passé lorsque le régime des eaux marines fai- 
sait place au régime des eaux douces. A cet égard, on peut dire que 
dans la Bresse la transition a été brusque, autant du moins qu’on en 
peut juger par les rares affleurements de la mollasse marine, qui se 
montre toujours immédiatement surmontée par des couches argi- 
leuses et sableuses avec coquilles lacustres, fluviatiles et terrestres, 
ou par le dépôt de cailloux qu’on appelle le conglomérat bressan. U 
n’en a pas été ainsi vers les Alpes, paraît-il, car ici ou i encontre sou- 
vent un enchevêtrement très complexe de couches de marnes avec 
lignites et coq ni. les d’eau douce, de sables semblables à ceux de la 
mollasse marine et de lits plus ou moins épais de cailloux et gra- 
viers dans lesquels on voit les roches calcaires prédominer en bas 
vers la mollasse marine, et se mélanger d’autant plus de quai tzites 
et autres roches dures, que les couches sont plus rapprochées de la 
surface actuelle du sol. Les intercalations de rail oux et poudingues 
n’existent pas dans la Bresse ; on voit seulement que la partie supé- 
