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SÉANCE DU 1 er FÉVRIER 1858. 
mauvaise de la Dombes, et je vais dire tout de suite pourquoi : c’est 
qu’il n'y a là, au-dessus des sables perméables de la mollasse, qu’une 
couche peu épaisse, qui m’a longtemps intrigué, d’un sable gris, 
siliceux, excessivement fin, à peine argileux, encore micacé, qui, sous 
l’action d’agents décomposants et dissolvants, devient encore aujour- 
d’hui de plus en plus exclusivement siliceux, car on peut le pour- 
suivre dans toutes les directions et le voir passer sans interruption 
aux couches normales de la base de la formation d'eau douce , les- 
quelles couches sont à éléments argilo-siliceux avec mélange de cal- 
caire et de silicates non décomposés. Ces couches, qu’il est important 
de bien connaître, sont d’abord une assise mince d’argile plastique 
bleuâtre, assez inconstante, qui repose sur la mollasse ; ensuite une 
couche bleue de sable très fin, argileux, micacé, qui est la plus gé- 
néralement répandue dans le grand bassin bressan et qui constitue 
avec la précédente la base de la formation d'eau douce ou à lignites ; 
au-dessus viennent des sables et limons , très variables de puissance, 
qui séparent les deux niveaux où l’on trouve le plus habituellement 
des lentilles ou amas de gros bois à l’état de lignites. La formation 
d’eau douce contient aussi des calcaires coquilliers sur lesquels nous 
reviendrons. 
Il est probable que le bombement, ou plateau mollassique de la 
Dombes, après avoir reçu seulement les premières couches finement 
sableuses et argileuses de la base de la formation d’eau douce, a 
formé ensuite une île au milieu du grand lac dans lequel se conti- 
nuait le dépôt de nouvelles couches de sables empruntés aux mol- 
lasses, et d’argiles provenant de la décomposition lente des silicates de 
ces mêmes mollasses. Y a-t-il eu alors abaissement des eaux, ou 
exhaussement du centre du bassin, c’est ce qu’il est difficile de de- 
viner, car à l’exception du conglomérat, tout dans la Bresse paraît 
être le résultat d’une formation excessivement tranquile. Remar- 
quons en outre que la Dombes est le point culminant de l’hydrogra- 
phie de la Bresse ; que c’est sur ce plateau sableux compris entre 
Villars et Yersailleux que naissent toutes les rivières, tant celles qui 
coulent d'abord vers le Nord, pour s’infléchir ensuite à l’Ouest vers 
la Saône, que celles qui se dirigent immédiatement dans l’Ain et le 
Rhône par le Sud-Est. Remarquons encore que de ce plateau les 
couches d’eau douce, vont également en s’abaissant de toute part 
jusque dans les eaux de l’Ain et de la Saône, et jusqu’aux basses 
plaines du nord de la Bresse ; qu’en d’autres termes les cours d’eau 
sont creusés presque toujours dans ces assises de la formation d’eau 
douce. Il faut dire aussi que ce plateau de la Dombes n’est pas exclu- 
sivement sableux ; il offre quelques lambeaux très restreints de 
