MÉMOIRE DE M. MARTHA BEKER. ZîÔ7 
commotions d’autant plus violentes que le premier effet de dila- 
tation aura été plus considérable. 
Causes des tremblements de terre. 
L’espace annulaire compris entre le noyau et l’enveloppe du 
globe peut donc être considéré comme rempli d’un massif de 
roches à un état moléculaire intermédiaire entre l’incandescence 
et la solidification complète, massif parsemé d’excavations irrégu- 
lières, espèces de récipients à haute tension. De temps à autre, 
par l effet de la contraction du refroidissement, de nouveaux dé- 
chirements s’opèrent, des vides s’ouvrent, des atmosphères à 
pressions différentes se rencontrent, des dilatations se produisent, 
et la surface de la mer incandescente entre Violemment en ébul- 
lition. De là, des changements rapides dans les tensions et un 
trouble atmosphérique général dans ces profondeurs Les com- 
motions se propagent de cavités en cavités, comme le roulement 
du tonnerre ou comme le feu grisou qui court dans les mines de 
houille le long de toutes les galeries de communication, en déter- 
minant un ébranlement général sur son passage. L’ébranlement 
causé par ces déchirements suivis de dilatations et d'ébullitions 
doit être peu sensible sur les massifs latéraux qui relient le noyau 
à l’écorce, en raison de leur état plus ou moins pâteux, de leur 
peu de sonorité et de ténacité. Il doit au contraire produire tout 
son effet sur la voûte de cette enveloppe solidifiée, dont les élé- 
ments et la constitution prêtent à la propagation des vibrations et 
des ondes sonores, et dont l’état moléculaire, instable par suite 
d’un refroidissement inégal dans ses diverses assises, est favorable 
aux ruptures. Les tremblements de terre occasionnés par ces 
ébranlements, qui peuvent être comparés à de véritables tempêtes 
atmosphériques souterraines, doivent s’étendre sur un espace 
d’autant plus considérable que les cavités où se font ces commo- 
tions sont en communication avec un plus grand nombre de ga- 
leries. A chaque anfractuosité que rencontrent les flots d’un cou- 
rant tumultueux, il se fait une répercussion et une secousse 
violente qui agite, fait gémir et trembler plus profondément la 
voûte solide. 
Suivant cette théorie, la configuration souterraine peut être 
appréciée et déterminée d’après l’état de calme ou d’agitation de 
la surface. Les contrées qui correspondent aux excavations sont 
tourmentées par les tremblements de terre qui épargnent celles 
placées au-dessus des massifs pleins, à bases pâteuses , ce qui 
