MÉMOIRE DE M. MÀRTHÀ BES.ER» 
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plus ou moins grande de déchirement qui détermine la profondeur 
à laquelle Faction du refroidissement peut exercer son effort et 
ouvrir ses réseaux de cavités. La liquéfaction universelle ne doit 
se produire que dans des régions plus profondes, si toutefois la 
pression croissante avec le nombre des couches superposées ne 
maintient pas dans les masses inférieures une adhérence molécu- 
laire demi -fluide, et s’il est vrai que la chaleur centrale n’est pas 
uniforme, à partir d’un certain niveau, mais augmente indéfini- 
ment le long de l’échelle descendante. En réalité, à la hauteur de 
la formation des déchirements, les excavations et leurs mers incan- 
descentes ne sont que des accidents, des exceptions qui tendent à 
s’accroître et à se propager; la situation générale y est, nous le 
répétons, celle d’une agrégation de roches massives demi-fluides. 
INfous ajouterons que la profondeur des cavernes plutoniennes 
n’est sans doute pas invariablement la même partout, et doit être 
moindre qu’on ne le suppose. 
Volcans. 
Poursuivons l’application de ces données aux phénomènes vol- 
caniques. 
Jets de fumées et de cendres . 
Dès les premiers temps qui suivirent chaque soulèvement de 
montagnes, avant même la fin du cataclysme et le rétablissement 
de l’équilibre, lorsque les couches brisées n’avaient pas encore 
pris leur assiette et refermé l’abîme, des issues nombreuses se sont 
ouvertes à l’épanchement des gaz. Ces cheminées primitives, qui 
ont du. occuper de préférence la direction des grandes fractures 
produites par le soulèvement, comme on le voit le long de la 
chaîne des Cordillères, ont été les points de départ de la plupart 
des excavations dont nous avons parlé Ces excavations, qui ont 
dû s’échelonner comme les orifices, se sont éch ancrées et agran- 
dies successivement sous les coups de tant d’éléments de destruc- 
tion ; mais en même temps s’est manifesté un autre phénomène. 
Des vapeurs de toute nature, provoquées, ainsi que nous 
l’avons dit, par la chaleur et le vide, émanaient du foyer de 
l’incandescence. Elles n’ont pas tardé à tapisser les chambres, les 
crevasses et les conduits, de dépôts de substances salines et miné- 
rales, en couches épaisses produites par des réactions électro-chi- 
miques, et par des condensations partielles, lentes et successives. 
Ces condensations deviennent spontanées, générales, et peuvent 
donner lieu à des quantités considérables de précipités dans les 
