MÉMOIRE DE AI. M ART H A BEïilïR. 
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ces substances sont expulsées hors du volcan, réduites en poussières 
fines par le frottement des unes contre les autres. Des pluies de 
cendres jaillissent ainsi de ces antres profonds, en masses assez 
abondantes pour ensevelir quelquefois les campagnes et les cités. 
Si le cratère se bouche en totalité, soit par la chute du cône, 
soit par la consolidation d’une calotte de lave qui n’a pu se faire 
jour, il peut demeurer longtemps inactif, comme l’a été le Yésuve 
avant les éruptions si fatales à fierculanum et à Pompéïa. L’hy- 
pothèse de l’écoulement d’un fluide aériforme, qui s’accumule et 
tourbillonne au fond d’un entonnoir à col trop resserré, n’est plus 
applicable à des cavités hermétiquement closes, où il n’existe 
plus aucun courant, mais seulement de faibles variations baro- 
métriques, et où la tension intérieure ne prend pas un accroisse- 
ment indéfini. On sait quelle s’arrête à un maximum qui, en 
général, surtout à l’état de repos, a moins de puissance que les 
parois qui nous occupent n’offrent de résistance. Il faut donc re- 
courir à l’intervention d’un autre agent, à l’introduction d’une 
nouvelle force expansive, comme celle d’un déchirement inté- 
rieur, ou comme celle que produirait la chute instantanée de 
nappes d’eau dans cette atmosphère à haute température et à 
haute pression. L’expansion se fait jour alors tantôt brusquement, 
tantôt après des efforts plus ou moins longs, à l’endroit de la plus 
faible résistance, là où la paroi est le plus mince ; c’est habituel- 
lement dans l’ancien cratère, mais parfois aussi dans d’autres par- 
ties crevassées ou minées de la voûte. L’éruption soudaine qui eut 
lieu en 1808 dans File de Sain t-Georges-des Açores, au milieu de 
champs cultivés qui s’entr’ouvrirent avec fracas pour donner nais- 
san e à des cratères et à des torrents de laves, le soulèvement du 
volcan et des fumerolles de Jorullo, en 1759, après deux mois de 
tremblements de terre, au milieu d’une plaine couverte d’indigo 
et de cannes à sucre, ont été sans doute le résultat d’un concours 
de circonstances de ce genre. 
Indépendamment des gaz, de la fumée et des cendres, les vol- 
cans vomissent encore des pierres pouces, des pouzzolanes, des 
scories et d’autres substances légères vitrifiées , provenant des 
gouttelettes figées, des efflorescences chimiques et des écumes qui 
doivent surnager à la surface de la mer incandescente ; mais là ne 
se bornent pas les efforts des éruptions. 
Epanchement des Laces . 
Aussitôt que l’ouverture du cratère est forcée, l’atmosphère 
