MÉMOIRE JDE M. MÀRTHÀ BEKER. 
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condensé, ce disque incandescent peut demeurer longtemps sus- 
pendu de la sorte, comme le globule de mercure dans le tube à 
air comprimé. Si la tension intérieure n’éprouve pas d’accroisse- 
ment considérable, il ne manifestera que les oscillations baromé- 
triques de l’atmosphère souterraine, et pourra même être sensible 
aux variations de l’atmosphère extérieure. Flottant sur des nuages 
de vapeurs brûlantes, ce disque de matières en ignition conservera 
d’autant mieux sa chaleur et sa fluidité, qu’il se laissera pénétrer 
plus aisément par les gaz qui se tamisent à travers ses globules et 
le long des parois ; de là cette ébullition permanente à sa surface 
et ces explosions répétées. Tel est sans doute le cas du Stromboli, 
dont le fond du cratère présente un bain de lave fondue qui 
s’élève et s’abaisse sans cesse avec bouillonnement et projection 
de scories, de bombes, de fragments volcaniques, et qui est ali- 
menté par l’ébullition et par les projections de la mer intérieure. 
L’hypothèse, si naturelle au premier aperçu, d’une colonne en- 
tière de lave maintenue dans un canal vertical, depuis la source 
incandescente jusqu’au sommet du cratère, à l’instar de la colonne 
de mercure dans le baromètre, n’est guère admissible pour expli- 
quer les épanchements de laves, même dans un filon ou puits 
étroit, par voie de capillarité; car elle suppose une circonstance 
difficile à concevoir, celle d’un canal capillaire descendant sans 
discontinuité jusque dans la mer en ignition ; elle suppose l’ab- 
sence d’excavations souterraines, et, par suite, l’absence de trem- 
blements de terre, de pluies de cendres, d’éjections boueuses, en 
un mot, de tous les phénomènes qui précèdent et accompagnent 
les éruptions. Il n’y aurait que des épanchements de laves, et 
encore on se demanderait comment une colonne très mince, un 
filet de AO à 60 kilomètres de hauteur pourrait demeurer fluide 
sur toute cette longueur, sans se refroidir et sans se figer. 
On comprend que les volcans peu élevés, et de plus isolés, 
comme ceux du Vésuve, de l’Etna et de l’Islande, présentent plus 
fréquemment le puissant effort des coulées de laves que les pics 
disséminés le long des Andes, où ces colonnes en fusion peuvent 
rarement atteindre le sommet, et que les volcans si multipliés du 
plateau de Quito et de l’archipel Indien. Plus il y a d’orifices et 
de cratères en activité relativement à la surface, moins l’action 
expansive de l’atmosphère souterraine est puissante; elle ne se 
révèle alors que par des jets de fumée ou par des bouillonnements 
i et des frémissements répétés. Le niveau des mers incandescentes 
dans les diverses excavations pouvant varier, d’après le principe 
posé ci-dessus, que la formation des excavations est déterminée par 
