MÉMOIRE DE M. MARÎHA BEKER. 
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sion, emprisonnées dans des crevasses profondes, et mises au 
moment de l’éruption en communication avec la cheminée du 
volcan. C’est en effet dans cette sphère d’activité que les failles et 
les crevasses sont le plus multipliées; c’est autour de l’orifice inté- 
rieur de l’excavation volcanique, où toutes les causes de corrosion 
se sont réunies pour y diminuer et y amincir l’épaisseur de l’écorce 
terrestre, que les secousses et les efforts des éruptions agissent 
| avec le plus de violence à leur début, en y déterminant de nom- 
breuses fissures qui affectent en général la forme du rayonnement 
par divergence autour du centre des ébranlements. Quelques-unes 
de ces fissures se prolongent au loin, et, lorsque le volcan est 
rentré dans le calme, elles se remplissent peu à peu d’eau par 
l’effet d’infiltrations de longue durée, faciles d’ailleurs dans des 
terrains aussi perméables, et se peuplent même quelquefois de 
poissons dans les régions froides des étages supérieurs; mais peu 
à peu aussi leurs issues vers le cône qui surmonte l’excavation 
volcanique, et où l’émanation n’est jamais entièrement suspendue, 
se tapissent de dépôts chimiques ou se resserrent naturellement; 
elles finissent par se boucher entièrement de ce côté, et des nappes 
liquides sont emprisonnées dans leurs failles. Qu’arrive-t-il lors- 
qu’une nouvelle éruption se prépare, soit par l’accroissement pro- 
gressif de la tension de l’atmosphère souterraine, soit par l’inter- 
vention d’un nouvel agent d’expansion provenant de l’éboulement 
d’une partie de la voûte, et de l’introduction subite dans cette 
atmosphère de nappes d’eau douce ou d’eau salée, énormément 
comprimées et passées aussitôt à l'état de vapeurs. Les secousses, 
les chocs contre la base du cône qui tend à se déboucher, pro- 
voquent tout à l’entour de nouvelles fissures. Il en est qui attei- 
gnent les nappes emprisonnées. Dès que ces réservoirs d’eau, 
fortement chauffée et comprimée dans ces profondeurs, sont mis 
en communication avec la cheminée de tirage, des jets et des nuages 
de vapeurs s’y précipitent ; ils s’y mêlent avec le courant ascendant 
des cendres, augmentent sa puissance, et forment ces immenses 
colonnes qui obscurcissent le ciel et retombent en pluies noires. 
Tarissement des sources. 
Les éruptions, surtout celles qui sont considérables, s’annoncent 
ordinairement par le tarissement des sources vives, dont la fraî- 
cheur indique qu’elles viennent des régions superficielles ou peu 
profondes, et qui reparaissent plus tard aux mêmes lieux. S'il 
s’agissait de sources profondes, elles pourraient, dans cet ébranle- 
