SÉANCE DU 19 AVRIL 1858. 
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ment violent, disparaître sans retour ; il n’en est pas de même i 
vers la surface. Deux causes peuvent sur ces points concourir au 
phénomène du tarissement avant-coureur d’une éruption. Les 
volcans passent par des périodes de calme et d’activité. Durant la 
période de repos, la cheminée ainsi que les régions voisines se 
refroidissent, le terrain se contracte, se fend peu à peu dans toute 
la sphère de l’ action du feu interne, et une infinité de veines et 
de fissures s’y ramifient. A la naissance d’une forte éruption, 
lorsque la colonne ascendante comprimée cherche à forcer le pas- 
sage, elle échauffe les parois, injecte des gaz dans les terrains en- 
vironnants par toutes ces fissures devenues de véritables calorifères, 
et la chaleur se propage rapidement, dans le sol jusqu’à la surface 
à une grande distance. D’autre part, les premières secousses, quoi- 
qu’elles soient souvent violentes, n’occasionnent ordinairement, 
vers les assises supérieures moins agitées que celles du fond, que 
de petites dislocations locales qui, sur le passage des sources, 
ouvrent des fentes, des bassins, où elles s’épanchent jusqu’à ce 
qu’elles les aient remplis C’est ainsi que sur un certain périmètre 
le sol est à la fois échauffé et tourmenté, au commencement d’une 
éruption, de sorte qu’une partie de l’eau des sources peu profondes 
qui y coulent se vaporise, qu’une autre est absorbée dans des ca- 
vités en général peu considérables, et que des fontaines cessent 
momentanément de fluer. 
Ebranlements des contrées non volcaniques. 
Nous avons vu que les tremblements de terre se manifestent 
avec énergie autour des centres volcaniques au début des érup- 
tions, et nous ajouterons que les éboulements intérieurs peuvent 
compenser les épanchements de laves au détriment de l’épaisseur 
de l’écorce terrestre ; mais ce n’est pas seulement dans ces régions 
que se rencontrent les ondulations terribles, les crevasses et les 
effondrements subits du sol. Si certaines contrées, quoique dé- 
pourvues de cratères en activité, comme la Syrie et le Portugal, 
éprouvent néanmoins ce phénomène dans toute son intensité, elles 
le doivent à l’absence même de ces orifices qui font l’office de 
soupapes de sûreté, à une situation exceptionnelle au-dessus d’im- 
menses cavités creusées et élargies successivement par l’action 
constante des forces en jeu, et à une structure géologique qui a 
offert jusqu’à ce jour assez de résistance pour ne pas se rompre. 
Nous n’entrerons pas dans le détail des accidents locaux, des bou- 
leversements, des changements de niveau, des divers genres de 
