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SÉANCE DU 3 MAI 1858. 
D’Qrbigny, en prenant pour type de son étage cénomanien les 
dépôts des environs du Mans, ne s’est pas aperçu de la différence 
tranchée entre les fossiles de la partie supérieure et de l’inférieure 
des sables de Sainte-Croix. En les considérant comme un ensemble 
homogène, il a été obligé de couper en deux la craie de Touraine 
et celle du sud -ouest pour les placer dans ses étages cénomanien 
et turonien. Il aurait été difficile d’établir ce partage d’une ma- 
nière satisfaisante sans cette méthode mixte qui a recours à l’ho- 
rizon de certains fossiles quand les caractères stratigraphiques 
manquent. Il y a cependant entre le niveau d’un fossile et un 
étage toute la différence qui existe entre un point de repère et une 
ligne de démarcation. 
M. d’Archiac (1) a tracé la limite entre son troisième et son 
quatrième étage, aussi nettement que cela est possible, dans une 
série de couches qui se sont déposées sans interruption, et tout à 
fait conforme à la division que je propose. 
Avant d’exposer le résultat de l’étude des fossiles, il sera utile 
de dire quelques mots sur les circonstances pétrographiques et 
stratigraphiques qui viennent à son appui. 
La variation des caractères minéralogiques est très grande dans 
ces assises crétacées. La couche inférieure présente assez généra- 
lement l’aspect d’une marne verte, sableuse, une véritable glau- 
conie. Un dépôt qui paraît s’en éloigner par sa composition est 
celui de Montgaudry (Orne), où les grains verts sont en grande 
partie remplacés par un ciment calcaire qui forme avec la partie 
argileuse une roche terne, blanchâtre et tendre, qui le ferait 
prendre pour une variété de la craie tuffeau, n’était son caractère 
paléontologique parfaitement tranché. Cette roche est formée à 
une plus grande distance de la côte, où le précipité de nature cal- 
caire n’était pas noyé dans une grande épaisseur de sédiment de 
trituration. 
La preuve stratigraphique à opposer au résultat des observations 
de M. d’Archiac, savoir si la glauconie est ou n’est pas une modi- 
fication latérale du grès ferrugineux, est de la compétence de 
M. Triger; j’ai déjà dit que je conclus sans hésitation à la négative. 
Le caractère minéralogique de l’assise moyenne est assez géné- 
ralement celui d’un grès ferrugineux. On aurait tort d’attacher 
une grande importance à la présence du fer dans les dépôts sédi- 
mentaires ; son origine est très souvent postérieure à la formation 
de la roche, et il n’est nullement étonnant de voir dans cette partie 
(1) Hist. des progr. de la géol . , vol. IV, p. 356. 
