SÉANCE DU 2i JUIN 1858. 
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l’Angleterre méridionale, et franchement indépendant de la for- 
mation crétacée. Comme les couches de Purbeck, à ma connais- 
sance du moins, n’ont été signalées jusqu’à présent que sur un 
seul point de la France, dans le bas Boulonnais, qui n’est que 
l’extrémité orientale d’une dépression dont la grande vallée de 
Weald constitue la portion la plus considérable, j’aime à penser 
qu’il sortira quelque intérêt d un travail destiné à montrer qu’elles 
occupent un rang important sur le sol français et qu’elles méri- 
tent, à ce titre, d’être signalées à l’attention des savants. 
Le géologue qui parcourt les arrondissements de Cognac et de 
Saint-Jean-d’Angely, est frappé du contraste qui existe, dans une 
même contrée, entre une région formée presque exclusivement 
de coteaux ondulés et nettement taillés en relief et une vaste 
plaine , uniforme dans toute son étendue, qui est située entre 
Saint-Jean-d’Angely Matha, Neuvicq, Sigogne, Jarnac, Château- 
neuf, Saint-Même, Cognac et Brizembourg. Cette plaine, connue 
sous le nom de Pays-Bas, est remarquable autant par sa physio- 
nomie particulière que par la nature du sol dont elle est formée. 
Pendant que les coteaux qui l’enserrent de toute part présentent 
une composition entièrement calcaire, le calcaire manque, pour 
ainsi dire, dans le Pays-Bas, et on n’y aperçoit que des terres 
argileuses, dites terres fortes , lesquelles ressemblent d’une ma- 
nière si frappante aux limons que les grands fleuves accumulent 
près de leurs embouchures, que la formation tout entière figure, 
dans la carte géologique de la France et en grande partie dans 
celle de la Charente-Inférieure par M. Manès, avec la teinte des 
alluvions modernes. Il est vrai de dire que les rivières de l’An- 
teine et de la Soloire, qui traversent la plaine à peu près dans la 
direction du nord au sud, sont entièrement encaissées dans des 
argiles, et que les prairies qui bordent ces deux cours d’eau, et qui 
ont été formées à leurs dépens, ont un sous-sol tellement identi- 
que avec celui qu’on remarque au-dessus des lignes qu’atteignent 
les rivières dans leurs plus grandes crues, que la distinction entre 
eux devient très difficile à établir au point de vue géologique. 
Cependant, quand on prend en considération le parcours limité 
de l’Anteine et de la Soloire, et l’importance plus faible encore 
de quelques affluents, leurs tributaires, on ne saurait concéder à 
un bassin hydrographique aussi circonscrit que celui qui nous 
occupe le privilège d’avoir déposé des alluvions plus considérables 
que celles de la Charente à son embouchure. 
A quelle circonstance spéciale la contrée du Pays-Bas est-elle 
redevable de sa physionomie propre et dont les traits contrastent 
