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SÉANCE DU 21 JUIN 1858 . 
Nous résumerons les documents qui précèdent en disant : 
1° que les couches de Purbeck occupent, dans les arrondissements 
de Cognac et de Saint-Jean-d’Angély, une vaste dépression dont 
1 axe principal, dirigé du S.-E. au N. -O. , aboutit à Vibrac et à 
Nantillé ; 2° qu’elles reposent directement sur l’étage portlandien, 
dont les bancs s’inclinent sensiblement vers les points de contact; 
3° qu’elles n’alternent point avec les calcaires de l’étage portlan- 
dien, mais qu’elles forment au contraire au-dessus d’eux un étage 
distinct et séparé ; 4° qu’elles sont recouvertes transgressivement 
par les grès verts supérieurs. 
La plaine du Pays-Bas n’est pas la seule contrée où aient été 
observées les argiles de Purbeck. On les a reconnues aussi au S. -O. 
de Rochefort, à Moëse et à Saint-Froult, ainsi qu’à la pointe de 
Chassiron, dans l’île d Oléron. Comme elles se prolongent au-des- 
sous de l’Océan, il est impossible de leur assigner des limites 
fixes. Il est probable que ces nouveaux gisements, qui d’ailleurs 
ne se montrent pas au jour sur une vaste surface, sont le prolon- 
gement des argiles du Pays-Bas, lesquelles sont recouvertes, à 
partir de Cognac, par le grand manteau de craie qui s’étend sur 
une partie notable de la Charente -Inférieure et sur les îles voisines 
du rivage. Si cette supposition, qui a en sa faveur toutes les vrai- 
semblances, se vérifiait, il faudrait attribuer au lac jurassique 
une extension très considérable et dont 1 Océan dérobe à nos yeux 
une portion inconnue. Il est incontestable toutefois que l’étage 
purbeckien a été atteint par le sondage exécuté en 1834 dans l’hô- 
pital de la marine de Rochefort, et qui a été poussé jusqu’à la 
profondeur de 103 m ,40. En effet, jusqu’à la profondeur de 50 m ,40, 
la sonde a traversé les argiles à Ostrea columba , les bancs à 
Ichtliyosarcolites, les calcaires à Mil liolites, des marnes et des grès 
(étage carentonien), puis des argiles noires, pyriteuses, avec succin 
(étage gardonien). Au-dessous de ce système crétacé, on a avancé 
de 55 mètres dans une marne fétide qui contenait des écailles de 
poissons. Ces marnes se rapportent incontestablement et ne peuvent 
se rapporter qu’aux argiles de Purbeck qui, dans le Pays-Bas 
comme sous Rochefort, renferment de nombreuses écailles de 
poissons. Si les argiles eussent manqué dans cette contrée, la 
sonde eut recoupé infailliblement les calcaires portlandiens qui 
existent dans les enviions; mais, au-dessous des argiles gypsifères, 
Rochefort est distant de 9000 mètres environ du village de Saint- 
Froult, où affleure le purbeckien et où l’on a exploité du gypse. 
Il est donc bien prouvé que les affleurements de Saint-Froult et 
de Moëse se lient à un dépôt souterrain qui s’étend sous le 
