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SÉANCE DU 21 JUN 1858. 
affleurements anciens, qui prennent alors un aspect caverneux. On 
dirait que le carbonate de chaux a rempli après coup des fissures 
que le retrait aurait provoquées au milieu d’une marne argileuse 
dont il serait pour ainsi dire le squelette. Le calcaire carié est 
toujours accompagné à sa base et à sa partie supérieure d’une 
couche de marnes verdâtres entre lesquelles il forme un banc 
unique, ou bien il se montre disposé en petites plaques juxtaposées. 
Je n’y ai jamais observé de fossiles. 
ÏI. Argiles gypsiferes. — La roche dominante de l’étage de 
Purbeck est l’argile ; tous les autres matériaux lui sont subor- 
donnés. Ses couleurs sont le gris cendré, le verdâtre ou le noirâ- 
tre. Elle est disposée en couches minces, régulières, parallèles 
entre elles et offrant un nombre très considérable de courbes on- 
dulées, telles qu’on en observe fréquemment dans les terrains 
lacustres. Ce caractère est surtout nettement accusé dans les tran- 
chées fraîchement taillées. Les argiles n’offïent de traces ni de 
grains de quartz ni de parcelles de mica ; elles sont légèrement 
calcaires. Elles se rapprochent beaucoup des glaises franches, sont 
liantes comme elles et sont estimées pour la fabrication des 
tuiles Leur ténacité rend le parcours à travers le Pays-Bas très 
fatigant, lorsque le sol est détrempé par les pluies. Si le gris et le 
noirâtre sont les couleurs dominantes, cependant les teintes ver- 
dâtres, rougeâtres et jaunâtres sont assez souvent représentées, et 
toutes ces nuances alternantes donnent à l’ensemble un aspect 
panaché et jaspoïde qui rappelle d’une manière frappante la livrée 
des marnes irisées. Cette ressemblance se complète par l’existence 
du gypse qu’on exploite au milieu des argiles et qui s’y trouve 
engagé sous forme d'amas lenticulaires interrompus, d’un volume 
variable. Toutefois, bien que la pierre à plâtre ne se présente pas 
en bancs continus dans toute l’étendue de l’étage, elle est répan- 
due assez abondamment pour qu’il ait été possible d’attaquer 
plusieurs gisements qui ne sont pas dépourvus d’une certaine im- 
portance. Par malheur, la profondeur à laquelle on est obligé de 
parvenir avant de l’atteindre, et la faible élévation de la plaine 
au-dessus des cours d’eau, n’ont permis d’ouvrir que des chantiers 
inondés qu’on ne peut guère mettre en activité que pendant les 
mois les plus chauds de l’année. 
Les argiles contiennent en assez grande abondance des frag- 
ments de végétaux carbonisés, ainsi que des écailles, des dents et 
des ossements de poissons. 
III. Gypse. — Cette substance s’y présente à l’état fibreux, la- 
mellaire ou saccharo'ide. Il serait sans intérêt de décrire ici d’une 
