SÉANCE DU 21 JUIN 1858. 
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l’objet d’une exploitation active, le Pays-Bas n’offrant pas d’autres 
matériaux solides qu’on puisse utiliser comme moellons. 
Nous avons dû nous appesantir sur la description de ce calcaire 
un peu plus que sur celle des argiles et des gypses, d’abord parce 
qu’il contient les fossiles d’eau douce, et ensuite parce que la 
forme, grossièrement oolithique qu’il prend quelquefois, a été un 
des motifs qui ont fait considérer par quelques géologues les 
argiles gypsifères clu Pays-Bas comme enclavées dans l’étage porl- 
landien, et par conséquent recouvertes en partie par lui. 11 était 
utile aussi de bien définir ses caractères et sa position, pour qu’on 
pût le distinguer nettement des calcaires jaunes et lithographiques 
qui forment le couronnement de l’étage de Portland et sur les- 
quels les couches de Purbeck sont constamment appuyées. 
G. Argiles supérieures . — Les argiles qui surmontent le calcaire 
de deux pieds ne diffèrent pas des argiles inférieures. Nous ne les 
mentionnons ici que pour bien indiquer l’ordre dans lequel se 
superposent les matériaux de l’étage de Purbeck. J’ai remarqué 
pourtant, partout où j’ai pu les étudier, qu’elles étaient rouges à 
leur partie supérieure, ainsi qu’on peut s’en assurer en face de la 
montée de Montagaut, près de Jarnac, sur la route impériale, à 
Fontaulière-sous-Cherves, à Saint-Même, etc. 
Les coupes suivantes, que nous avons relevées avec soin, don- 
neront une idée exacte de la manière dont les éléments constitutifs 
de la formation purbeckienne sont distribués sur divers points du 
bassin qu’ils occupent, et en même temps des différences qu’ils 
présentent suivant les localités où on les observe. 
Les carrières de Montgaud sont sans contredit un des points les 
plus instructifs pour ce genre d’étude ; c’est par lui que nous 
débuterons. 
Montgaud est placé à l’ouest dans le Pays-Bas, un peu au- 
dessous des escarpements crétacés qui dominent la plaine. Quand 
on arrive aux plâtrières par Cherves, on observe dans Cherves 
même le calcaire à Ichthyosarcolites, au-dessous le grès à Orbito- 
lites, et enfin les argiles bleues lignitifères, qui forment la base 
de la formation crétacée. Un peu au-dessus des fossés de la route, 
ce système est recouvert par des sables tertiaires. Aux argiles 
lignitifères succèdent des argiles d’un rouge -amarante foncé, qui 
appartiennent aux couches de Purbeck et qui recouvrent elles- 
mêmes d’autres argiles grisâtres ou verdâtres que le dessèchement 
sépare en petites mottes, lesquelles s’écrasent en poussière sous 
les doigts quand on les presse, et se réduisent dans l’eau en une 
boue liquide plutôt qu’en une pâte tenace ou liante. 
