DU 1 er AU S SEPTEMBRE 1858. 
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CONSIDÉRATIONS PRELIMINAIRES. 
§ 2. — Lorsqu’on veut remonter à l’origine des roches, il est 
nécessaire de rechercher d’abord les différentes causes qui ont pu 
concourir à leur formation. Il faut donc étudier eelles qui, dans 
l’intérieur de la terre, rendent les roches plastiques, et en générai 
toutes celles qui tendent à développer des minéraux. 
Ces causes sont : la chaleur, l’eau, la pression, les actions mo- 
léculaires. 
§ 3. Chaleur . — Il est bien visible que la chaleur peut contri- 
buer à la formation des roches éruptives. Les volcans brûlants qui 
rejettent les laves à l’état de fusion ignée nous en donnent une 
preuve irrécusable. 
Lors même que la chaleur n’est pas assez intense pour rendre 
une roche complètement plastique, elle peut cependant permettre 
aux substances qui la composent de se combiner entre elles, et 
alors elle détermine le développement de minéraux. 
Quand on soumet à une forte chaleur les différentes roches 
éruptives, l’expérience apprend qu’elles sont ramollies, et même 
le plus souvent liquéfiées. Mais en se refroidissant, elles donnent 
généralement des verres, ou bien elles prennent des caractères très 
différents de ceux qu’elles offraient d’abord. Il n’y a d’exception 
à faire à cet égard que pour les roches volcaniques. 
En outre, la chaleur nécessaire pour les fondre est bien supé- 
rieure à celle des laves. Beaucoup de roches éruptives sont même 
simplement agglutinées par une chaleur qui serait plus que suffi- 
sante pour amener toutes les laves à une fusion complète. C’est ce 
qui a lieu notamment pour la serpentine et les roches très riches en 
magnésie, ainsi que pour le granité et les roches essentiellement 
formées d’orthose et de quartz. 
Mais il importe surtout dans cette étude préliminaire d’appeler 
l’attention sur les caractères présentés par les roches qui ont incon- 
testablement une origine ignée. Ces caractères sont en effet spé- 
ciaux, bien tranchés, et impriment aux roches volcaniques un 
cachet indélébile. 
Signalons tout d’abord la structure celluleuse. Bien qu’elle soit 
plus ou moins visible, elle apparaît toujours quand on examine 
une roche volcanique à la loupe, et jamais elle ne fait complète- 
ment défaut. Du reste, elle résulte soit d’un dégagement de gaz, 
soit d’un retrait de la matière fondue. 
Observons aussi que les minéraux des roches volcaniques et sur- 
tout des laves, ont généralement l’éclat vitreux. 
Soc. géol . , V- série, tome XV. 
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