DU 1 er AU 8 SEPTEMBRE 1858. 
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Il devient alors nécessaire de passer en revue les autres causes 
qui ont contribué à la formation de ces roches, et nous allons 
d’abord nous occuper de l’eau qui réclame une attention toute 
spéciale. 
§ lu — Eau. — Lorsqu’on pénètre à l’intérieur de la terre, on 
y rencontre généralement de l’eau. Cette eau souterraine forme 
des nappes qui sont souvent étagées Tune au-dessus de l’autre, et 
qui se continuent jusqu’à de très grandes profondeurs. Elle repré- 
sente certainement une portion très notable de l’eau qui existe 
sur notre planète. Elle est d’ailleurs tout à fait cachée; c’est sans 
doute pour ce motif qu’elle n’a pas attiré l’attention et que 
les géologues ne lui ont pas accordé toute l’importance qu’elle 
mérite. 
Il est visible cependant, comme l’a fait remarquer M. Bischof, 
qu’elle doit intervenir dans tous les phénomènes qui se produisent 
à l’intérieur de la terre. 
Cherchons donc à apprécier les effets de cette eau souterraine. 
D’abord, à mesure qu’elle pénètre dans le sol, sa température 
va en s’élevant successivement ; les matières qu’elle tient en disso- 
lution augmentent peu à peu avec la profondeur, et lorsque sa 
température est très élevée, elle doit exercer des réactions chimi- 
ques très énergiques sur les roches avec lesquelles elle se trouve 
en contact. A toutes les profondeurs, les matières qu’elle ren- 
ferme peuvent facilement obéir aux actions moléculaires qui les 
sollicitent ; les circonstances les plus favorables se trouvent donc 
réunies pour qu’il se développe des minéraux. 
Ainsi, par l’infiltration à une température ordinaire, et surtout 
à une température élevée, l’eau forme des minéraux dans les 
roches. 
Mais nous allons voir quelle peut en outre rendre les roches 
plastiques. 
§ 5. — • Une roche renferme de Veau lorsqu'elle est à V intérieur 
de la terre . — Remarquons, en effet, qu’une roche desséchée à 
l’air libre, telle que nous la voyons dans nos collections, présente 
des caractères tout différents de ceux qu’elle a dans la nature. 
Dans l’intérieur de la terre, elle est constamment soumise à l’in- 
filtration ou tout au moins imbibée par l’humidité ; car la capil- 
larité fait pénétrer l’eau jusque dans ses pores les plus ténus. 
Dans nos collections au contraire, elle est à un état que l’on peut 
appeler exceptionnel et qui ne donne même qu’une idée assez im- 
parfaite de son état réel. Sa cohésion a beaucoup augmenté, et 
souvent aussi sa couleur a changé. Gela tient à ce qu’elle est alors 
