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RÉUNION EXTRAORDINAIRE A NE VERS , 
desséchée et ù ce qu’elle a perdu l’eau qui l’imbibait; en sorte 
qu’il ne lui reste le plus souvent que l’eau combinée. 
Des expériences faites sous la direction de sir Henry de la 
Bêche, montrent que les roches étant plongées daus l’eau peuvent 
en absorber une proportion très grande. Si l’on appelle pouvoir 
absorbant le volume d’eau qui est retenu par l’unité de volume 
de la roche considérée, on trouve que pour le grès il varie de 7 à 
11, pour le calcaire ooîitique de 13 à 16, pour le calaire magné- 
sien (Magnesian limestone) de 7 à 23 ; pour la craie, il s’élève jus- 
qu’à 33. Les résultats qui précèdent s’appliquent spécialement aux 
matériaux de construction employés à Londres. Du reste, le pou- 
voir absorbant d’une roche doit dépendre non-seulement de sa 
porosité et de son état physique, mais encore de sa composition, 
11 est très grand lorsque la roche est argileuse et même dès 
qu’elle est simplement mélangée d’argile. 
Ainsi, il est bien certain qu’une roche renferme toujours une 
quantité d’eau plus grande lorsqu’elle est à l’intérieur de la terre 
que lorsqu’elle est dans nos collections. 
J’ajouterai maintenant que si l’on rencontre une roche an- 
hydre, on ne sera pas en droit d’en conclure qu’elle ne s’est pas 
formée en présence de l’eau. On vient de voir, en effet, qu’elle 
peut renfermer une proportion cl’eau très notable dans l’intérieur 
de la terre. En outre, des minéraux anhydres se forment très bien 
clans l’eau et nous en avons un exemple dans le quartz. 
Si nous appliquons ces considérations au granité, nous serons 
conduits à admettre, dès à présent, qu’il n’y a aucune impossibilité 
à ce qu’il se soit formé en présence de l’eau, bien qu’il n’en re- 
tienne qu’une très petite quantité. 
§ 6. — Vue roche fusible ou in fusible peut devenir plastique par 
l'action de l'eau. — -Tout le monde sait que lorsqu’une roche est 
imprégnée d’eau elle perd de sa ténacité, et que, dans certains 
cas, elle peut même devenir entièrement plastique. 
Bien que ce fait soit vulgaire, on ne lui a peut-être pas accordé 
toute l’attention qu’il mérite. Il importe donc de faire voir qu’il 
est très général et qu’il s’applique à toute espèce de roches. 
Si l’on considère d’abord une argile, l’expérience de tous les 
jours apprend qu’elle est dure, litho'ïde et susceptible d’être pulvé- 
risée quand elle est desséchée ; tandis qu’elle est entièrement plas- 
tique quand elle est humide. La vase argileuse ou marneuse de nos 
rivières est très molle et même entièrement fluide ; mais dessé- 
chée et légèrement comprimée, elle change entièrement decarac- 
tère et elle devient tout à fait pierreuse. Ses parcelles se sont alors 
