DU 1 er AU 8 SEPTEMBRE 1858. 
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cimentées cle la manière la plus intime ; elle a acquis île la dureté 
et une assez grande ténacité ; ses propriétés la rapprochent tout à 
fait du schiste argileux. 
Le calcaire présente des différences analogues; car dans l’inté- 
rieur d’une carrière souterraine on peut égrener non-seulement 
un calcaire friable comme la craie, mais encore un calcaire qui 
prend une très grande cohésion lorsqu’il a été desséché par une 
longue exposition à l’air. 
Il en est de même pour les roches siliceuses, et la silice est as- 
surément l’une des substances minérales qui se ramollissent le plus 
par l’action de l’eau. Les grès et les poudingues quartzeux nous 
en fournissent une preuve ; car on y observe assez fréquemment 
des cailloux qui sont visiblement déformes, aplatis et écrasés , 
comme cela aurait eu lieu pour une matière pâteuse. 
Tout le monde sait d’ailleurs que le silex, qui devient tenace, 
lorsqu’il est desséché, se taille avec une grande facilité au moment 
où on le sort de la carrière. 
Je citerai encore l'opale, qui, lorsqu’on l’exploite, est quelque- 
fois à un grand état de mollesse. 
Ebelmen a constaté de plus que la silice provenant de l’éther 
silicique forme d’abord une gelée très légère dont la densité et la 
dureté vont en augmentant successivement et finissent par se rap- 
procher de celles du quartz à mesure que se dégage l’eau qui s’y 
trouve contenue. 
Si l’on passe maintenant aux roches éruptives, il est facile de 
constater que l’eau qui les imprègne leur fait aussi éprouver un 
ramollissement. 
En effet, le granité, qui est si dur et si tenace lorsqu’il est des- 
se'ché par une longue exposition à l’air, se laisse cependant tailler 
assez facilement dans les mines et même dans les carrières à ciel 
ouvert. Sur le bord de la mer, son ramollissement est d’ailleurs 
tellement grand qu’il peut être creusé et corrodé par les oursins et 
par les coquilles perforantes. Les trous qu’on y observe sont alors 
extrêmement nets et atteignent quelquefois la profondeur d’un 
décimètre. 
Les roches trappéennes nous offrent surtout des faits très remar- 
quables. Ainsi la Latérite, qui est un trapp décomposé, fournit une 
pierre à bâtir qui s’emploie beaucoup dans l’Inde, où on la recherche 
pour toute espèce de constructions; on s’en sert même pour les ponts 
et pour les monuments qui doivent avoir la plus grande durée. 
Or, dans les carrières, et tant qu’elle est humide, elle est extrême- 
ment tendre ; elle se laisse très facilement couper et façonner sous 
