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RÉUNION EXTRAORDINAIRE A NEYERS , 
toutes les formes. On peut aussi la perforer et même en faire des 
tuyaux destinés à la conduite des eaux. 
Une roche trappéenne qui est à l’état complètement lithoïde 
quand elle est sèche, peut donc devenir presque plastique quand 
elle est humide. 
J’ajouterai maintenant que si l’on porphyrise du basalte avec de 
l’eau et qu’on laisse la pâte obtenue se dessécher à l’air, elle 
prend peu à peu de la cohésion et elle finit par passera l’état pier- 
reux (1). 
Du reste, l’industrie du moulage de la lave qui s'est établie à 
Naples est basée sur la même propriété. Cette industrie consiste à 
réduire en poudre très fine différentes laves provenant du Vésuve 
et à les délayer avec une petite quantité d’eau; la matière est 
ensuite introduite dans des moules et fortement comprimée; elle 
perd alors de son eau, et elle prend une cohésion assez grande 
pour qu’on puisse la façonner en objets d’ornement (2). Ici le jeu 
des actions moléculaires est d’ailleurs favorisé par la pression. 
— Le ramollissement qu’une roche subit dans l’eau dépend assu- 
rément de sa composition, mais il est bon d’observer qu’il est tout à 
fait indépendant de sa fusibilité ; car les roches les plus infusibles, 
telles que le quartz, l’argile, la serpentine, peuvent être ramollies 
par l’eau. L’anthracite, qui est également infusible, puisque c’est 
du carbone presque pur, est souvent devenu assez mou pour 
prendre des formes ondulées et pour remplir des cavités ou des 
veinules. On voit donc que l’eau peut ramollir les roches les plus 
infusibles qui sont précisément celles sur lesquelles la chaleur 
exerce la moindre action. 
— En résumé, lorsqu’une roche fusible ou infusible est impré- 
gnée d’eau, elle éprouve toujours un certain ramollissement et 
quelquefois même elle devient entièrement plastique. 
Réciproquement, lorsqu’elle perd de l’eau, elle devient au 
contraire plus ou moins lithoïde. 
Cette action exercée par l’eau sur les propriétés physiques des 
roches est extrêmement importante à considérer, et elle ne doit 
pas être perdue un seul instant de vue dans des recherches comme 
celles qui nous occupent. Car, dans l’intérieur de la terre, 
toutes les roches sont humides, et par conséquent très différentes 
de ce qu’elles sont à la surface. L’état sous lequel nous les connais- 
sons dans nos collections est même en quelque sorte exceptionnel. 
(1) J. Liebig et H. Kopp, Jahresbericht, 1854, p. 890 : A. Bensch. 
(2) Journal f Ingénieur , 1858. 
