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RÉUNION EXTRAORDINAIRE A NEVERS, 
roches ; ces roches doivent leur plasticité non-seulement à la cha- 
leur, mais encore à l’eau, et par suite elles présentent des carac- 
tères qui sont intermédiaires entre ceux des laves ignées et 
aqueuses. 
Ainsi, tandis que la chaleur engendre des laves ignées, l’eau en- 
gendre, au contraire, des laves aqueuses. La réunion de ces deux 
agents donne du reste des laves mixtes ou pseudo-ignées. Les vol- 
cans brûlants et les volcans boueux peuvent accidentellement re- 
jeter ces différentes laves ; cependant les premiers donnent le plus 
généralement des laves ignées, et les seconds des laves aqueuses. 
Les différences qui existent entre ces deux sortes de laves ne 
sont pas aussi grandes qu’on pourrait le croire au premier abord, 
et la nature nous offre elle-même tous les passages. 
— Les développements dans lesquels je viens d’entrer à propos 
des roches volcaniques montrent que la qualification de roche ignée 
ou aqueuse ne saurait être parfaitement exacte. Il faut nécessaire- 
ment attribuer à ces mots une signification différente de celles 
qu’ils ont dans le langage vulgaire. Lorsque nous dirons d’une 
roche qu’elle a une origine ignée, il ne faudra pas admettre quelle 
a été amené à l’état de fusion par la chaleur seule. De même une 
roche d’origine aqueuse ne sera pas devenue plastique uniquement 
par l’action de l’eau. Il restera sous-entendu qu’on a seulement eu 
égard à l’agent principal de sa formation. 
Je rappellerai enfin que la chaleur ou l’eau peuvent bien jouer 
un rôle prédominant dans la formation d’une roche éruptive, tou- 
tefois ce rôle n’est presque jamais exclusif ; il est partagé par d’au- 
tres agents, notamment par la pression, et en général par les agents 
très variés qui peuvent mettre en jeu les actions moléculaires. 
Les roches présentent assurément des caractères assez différents 
suivant les causes qui ont présidé à leur formation. Mais lorsque 
ces causes sont multiples, les caractères deviennent intermédiaires 
et beaucoup moins tranchés. Les causes principales, la chaleur, 
l’eau, la pression se trouvent d'ailleurs le plus souvent réunies. 
Il est donc bien certain qu’une roche éruptive peut avoir une 
origine mixte et très complexe. Doit on s’étonner d’après cela 
que des discussions interminables se soient élevées entre les géolo- 
gues, lorsqu’ils ont tenté d'expliquer l’origine des roches, et n’est- 
il pas évident que le problème n'était pas toujours soluble dans 
les termes dans lesquels il était posé? 
