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RÉUNION EXTRAORDINAIRE A NÉ VERS, 
suite nt aussi d’actions moléculaires, et ces actions paraissent sur- 
tout s’être exercées dans le basalte. 
Certains géologues ont pensé que le basalte devait ses propriétés 
à la pression d’une puissante colonne d’eau et qu’il avait fait 
éruption au fond de la mer. Il est certain que le basalte a dû se 
répandre souvent dans la mer ; mais cela n’a pas toujours eu lieu 
et l’Auvergne était certainement émergée lorsqu’elle a été tra- 
versée et recouverte par une multitude d’éruptions basaltiques; la 
présence delà mer n’est donc aucunement nécessaire à la formation 
du basalte. 
Quoique le basalte soit généralement une roche très compacte, 
on peut même ajouter que la pression n’était pas non plus néces- 
saire à sa formation. En effet, lorsqu’il s’est répandu en nappes à 
la surface du sol, il est bien visible qu’il n’éprouvait d’autre pres- 
sion que celle résultant de l’atmosphère et de son propre poids. On 
reconnaît cependant que sa structure a été modifiée, lorsque la 
pression était plus faible ; c’est notamment ce que l’on observe 
près de ses limites et près des surfaces de contact vers lesquelles le 
dégagement des matières gazeuses pouvait avoir lieu facilement. 
Ainsi la structure du basalte devient quelquefois celluleuse sur les 
bords des filons et à la partie supérieure ou inférieure des nappes. 
La pression n’est donc pas nécessaire à la formation du basalte ; 
toutefois elle influe sur ses caractères; et, toutes choses égales, 
quand elle diminue, la structure du basalte devient plus cellu- 
leuse. 
Lorsqu’on étudie le gisement du basalte, on voit qu’il accom- 
pagne généralement les roches volcaniques dont l’origine ignée 
est la plus certaine; il est donc tout naturel de croire que la cha- 
leur a joué un rôle clans sa formation. Il me paraît d’ailleurs vrai- 
semblable que la chaleur était la plus forte dans les variétés de 
basalte qui sont celluleuses ou scoriacées, et dans celles qui con- 
tiennent beaucoup d’augite ou de périclot. 
Le basalte se montre en amas, en filons et surtout en nappes. 
Quand il est en amas, il forme souvent des montagnes isolées et 
coniques. Il s’observe aussi en véritables coulées , et, dans ce cas, 
il se rapproche beaucoup de la dolérite ou de la lave ; il est visible 
qu’il est sorti de l’intérieur de la terre à l'état de pâte peu fluide, 
quelquefois même très épaisse et à demi solide. Je citerai comme 
exemple certains basaltes de l’Auvergne et des environs, du Puy- 
en-Velay, notamment la coulée d’Espaly à la Croix-de-Paille. Mais, 
le plus souvent, le basalte est en filons ou bien en nappes, et tous 
