INTRODUCCION 
IX 
deja una pata atrás con los dedos extendidos y rema con la 
otra. 
Natación y sumersión. — ¡.as aves nadadoras buzan tam- 
bién generalmente. Muchas nadan entre dos aguas mejor 
que á la superficie, rivalizando entonces con los peces; otras 
solo pueden sumergirse precipitándose desde cierta altura. 
Cada una de estas dos aptitudes trasciende mucho al modo 
de vivir las aves. Aquellas que solo necesitan un pequeño 
esfuerzo, un leve salto para sumergirse en el fondo del agua, 
pueden ser llamadas verdaderos buzos; las que necesitan 
dejarse caer desde el aire, pudieran recibir el nombre de buzos 
por impulso. Las primeras son maestras, las segundas apren- 
dices solo en su arte; aquellas, que se sumergen á su gusto, 
pueden permanecer dentro del agua largo tiempo; estas, que 
solo se hunden impulsadas gracias á la velocidad adquirida 
en el aire, vuelven ciertamente contra su voluntad á la super- 
ficie del agua que las rechaza á su vez; las unas buscan allí su 
presa, las otras se ven obligadas á confiscar la ya hecha. las 
alas cortas son patrimonio de las que buzan en forma; para Iva- 
cerlo solo por impulso se necesitan alas largas, porque en las 
aves que se hallan en este caso el vuelo es lo principal y la 
sumersión lo accesoria Una sola familia, la de las procela* 
rideas ó aves de tempestad, reúne hasta cierto punto ambas 
facultades. Las que son verdaderos buzos se sirven de sus 
patas, y las que lo son tan solo por impulso, de sus alas 
principalmente; pero las hay entre las primeras, sin embargo, 
que utilizan á la vez patas, alas y cola. la profundidad á 
que descienden las aves nadadoras, la dirección y velocidad 
que llevan en su movimiento, y el tiempo que j>ermanecen 
bajo el agua, varian extraordinariamente. Los eiders (Anas 
mollisstnu) pueden, como ya dijimos, resistir siete minutos y 
sumergirse, según Holboell, hasta una profundidad de ciento 
veinte metros; pero la mayoría no visitan tan grandes hondu- 
ras, seguramente, y at cabo de tres minutos .1 lo sumo de 
inmersión, vuelven á salir á la superficie para respirar el aire. 
Algunas aves, que no se cuentan entre las verdaderas nada 
doras, no solo son capaces de nadar y buzar, sino que pueden 
corTer también acá y allá por el fondo del agua 
Acción de trepar.— Es otra de las aptitudes de las aves; 
muchas de ellas trepan en efecto, y, á la verdad, jierfecta^ 
mente. Utilizan para ello las patas, sobre todo, ayudándose 
además en ocasiones, del pico y de la cola, y aun á veces de 
las alas también. El modo de trepar menos perfecto es el de 
los loros, que se suspenden con el pico de una rama elevada, 
alzando el cuerpo después; el mas completo es en cambio, 
el que ofrecen los picos, que solo se sirven de las patas y la 
cola. Algunas aves mas bien que tTepan revolotean, pues 
i cada movimiento de ascenso elevan las alas y* las recogen 
luego, tomando vuelo realmente para saltar del sitio en que 
están d otro mas elevado, donde se fijan de nuevo; asi se 
conduce el ticoriromo, mientras los picos avanzan hacía arri- 
ba sin elevar sensiblemente las alas. Casi todas las trepadoras 
suben solo <5 corren por la cara superior de las ramas; las 
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hay, con todo, que pueden en realidad bajar de cabeza por 
el tronco, y otras capaces de marchar por la cara inferior de 
las ramas. 
Voz. — Es un don especial de las aves su voz sonora, llena 
y iHira. Cierto que existen muchas que tolo dejan oir pocas 
notas, ó sonidos desagradables, agudos y chillones; pero la 
mayor parte tienen una voz extraordinariamente flexible y 
dulce; ninguna es muda, afónica por completo. Su voz per- 
mite á las aves un rico lenguaje y un canto delicioso. A me- 
dida que se las 'observa mas detenidamente, se obtienen 
nuevos testimonios de que para sentimiento, impresión ó 
concepto tiene el ave sonidos especiales, á que, sin exagera- 
ción, hay que otorgar valor de palabras, ya que no solo se 
Tomo III 
comprenden estos animales unos á otros, sino que además el 
observador atento llega á entenderlos. Se llaman ó reclaman 
unas á otras: manifiestan su alegría ó su amor; se retan á la 
pelea ó se piden auxilio ó alianza; se avisan de la presencia 
de enemigos ó de peligros de otra especie; se comunican, en 
fin, las cosas mas diversas, y saben comprenderse unas á 
otras no solo las especies afines, sino las mejor y las peor 
dotadas en cuanto al lenguaje. El pajarillo atiende al aviso 
de las grandes aves de ribera; la corneja previene á los estor- 
ninos y otras especies campestres; toda la población alada 
del bosque se alarma al oir un grito de angustia del mirla 
Las mas precavidas se constituyen en centinelas de las otras, 
que atienden bien á sus indicaciones. En 1a época de los 
amores se entretienen las aves hablando y charlando unas 
con otras, afectuosamente las mas veces; las madres, por su 
parte, hablan á sus hijos con la mayor ternura. Unas con- 
versan en realidad, pues se responden mutuamente; otras 
expresan con voces sus sentimientos sin preocuparse de si 
hallan eco en las demás. A ellas pertenecen las aves canto- 
ras, las favoritas de la creación, que asi debe llamárselas, las 
que han despertado en nosotros el mayor amor hádala clase 
de que forman ¡jarte. Mientras se trata de conversar, no hay 
casi diferencia en punto á facultades entre uno y otro sexo; 
pero el canto es privativo del macho, rarísima vez llega á 
aprender la hembra á recitar alguna estrofa. Todas las aves 
realmente cantoras tienen los músculos de la laringe inferior, 
sobre poco mas ó menos, igualmente desarrollados; pero di- 
fieren muchísimo en cuanto á facultades de canto. 
Las diversas especies poseen entonaciones propias; cada 
una tiene su peculiar extensión de voz, y enlaza á su modo 
las notas para formar estrofas que por mucho que se parezcan, 
se distinguen con todo fácilmente por la amplitud, redondez 
é intensidad de sus notas constitutivas. El canto de algunas 
se cierra en unas notas, tan solo; otras llegan á dominar oc- 
tavas, Las hay que cantan ejecutando una tras otra frases 
distintas, perfectamente definidas, discontinuas, como el rui- 
señor y el pinzón; haylas, en cambio, que si bien pasan cons- 
tantemente de una nota á otra diversa, no agrupan estas, sin 
embargo, en frases musicales: tal ocurre á la alondra y el 
jilguera Por lo demás, cada una sabe dar gran variedad á su 
canto, que por esto, precisamente, nos impresiona tan viva- 
mente. La localidad ejerce también su i nfluj o, pues la misma 
ave canta de una manera en la montaña y de otra en la lla- 
nura, aunque la diferencia solo puede apreciarla un oido 
educado al cfecta Un buen cantor, ya de frases, ya solo de 
noUs sucesivos, puede formar excelentes discípulos; uno malo 
les hará perder, en cambio, sus mejores dotes En las aves 
ocurre, por desgracia, que al aprender jas jóvenes á cantar 
con las adultas de su especie, adquieren mas fácilmente sus 
defectos que: sus buenas cualidades Algunas hay que no se 
contentan con el canto piipio de su especié, tino que lo 
mezclan con diversas, noté» ó liases tomadas de otras aves ó 
con gritos en que quieren reproducirlos sonidos y ruidos que 
han llegado á chocarles; tales son los burlones , que así se llama 
á estos pájaros, aunque con poca justicia. Aves cantoras en 
el sentido propio del vocablo, esto es, que no solo tienen en 
la laringe interior los músculos destinados al canto, sino que 
además cantan, realmente abundan, sobre todo en los países 
de la zona templada. 
Sentidos* — \ a indicamos antes que ningún sentido está 
atrofiado en las aves Esta conclusión, que brota del simple 
eximen de los órganos, se confirma de lleno por las observa- 
ciones directas. 1 odas las aves ven y oyen muy bien, algunas 
tienen un delicado olfato, en otras el gusto llega á alcanzar 
cierto desarrollo aunque bastante limitado, y no falta tacto á 
ninguna, pasivo i lo menos. 
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