INTRODUCCION 
XI 
ran en los bosques y las que son naturales de las regiones 
descubiertas. 
Siendo, como son, las aves productos y consecuencias 
naturales de la constitución del suelo v del clima, han de 
variar forzosamente como su patria y domicilia En el agua 
el área de dispersión de las especies es ciertamente mas ex- 
tensa que en tierra donde un ancho rio, un brazo de mar, ó 
una montaña pueden oponer ya una barrera; pero con todo, 
los mares mismos tienen también sus límites inferiores para 
este efecto. De solo poquísimas aves puede decirse literal- 
mente que habitan en todas las regiones de la tierra cono- 
cida; son estas un ave terrestre no mas, y algunas acuáticas 
y de ribera: es cosmopolita en efecto, el buho de los panta- 
nos <5 de orejas cortas, que se presenta en las cinco partes 
del globo; lo es también el alcaravan que frecuenta todas 
las costas de todos los continentes, apareciendo y pudiendo 
aparecer lo mismo en el hemisferio occidental que en el 
oriental, ya que donde quiera encuentra ¡guales condiciones 
de vida. Generalmente las especies tienen un área de dis- 
persión mas extensa en el sentido de la longitud que en el 
de la latitud : en las regiones septentrionales viven muchas 
aves, cuyo mi mero es casi igual en los tres grandes conti- 
nentes, mientras que algunas leguas mas hácia el sur ofrece 
ya notables diferencias. La facilidad de locomoción de las 
aves no influye notablemente en la magnitud del área de 
dispersión de las especies: aves de gran vuelo pueden tener 
una patria mas reducida que otras peor dotadas. Tampoco 
contribuyen los viajes periódicos, la emigración, á ensan- 
char dichas áreas como luego veremos. 
Siguiendo á Sclater se considera generalmente disidida la 
superficie terrestre en seis regiones zoográficas. En la pri- 
mera, que es la septentrional del antiguo < omínente y com- 
prende Euroj*®, el norte del Africa y del Asia, basta el 54" de 
latitud, viven, según calcula Sclater, próximamente 650 es- 
pecies, entre las cuales solo merecen atarse como < arnctcris- 
ticas de la región los ruiseñores, las currucas y silvias de cola 
roja, los pirrocorax de los Alpes, los grajos, los hortelanos 
y los picogordos ó cocotráustidos. Muy pocos son los grupos 
de aves propias de esta vasta región que do alcancen en las 
otras mayor desarrollo. Es la mas pobre de todas y solo 
cuenta una especie por cada 1,300 millas cuadradas. 
En el territorio etiópico, y en las islas situadas al sudeste 
de! continente africano, Madagascar, Mauricio y Borbon, asi 
como en la parte meridional de la Arabia, habitan varias fa. 
milias propias de él, como por ejemplo los cólidos, los anñ- 
bólidos, los bufigidos y un gran número de especies caracte- 
rísticas. 
Aquí viven los loros, agapomis, tiserinos, viudas, macronix, 
sirlis, los poliboroideos, el águila de moño, el elanoides de 
Riocour, el circacto,los poliomis, el coiagipo, el neofrón, ios 
macrodipterix, la mayor parte de los saxicólidos, los bullones, 
el indicador, las pintadas, el avestruz, las mas de las avutar- 
das, los taquidromos, el balcniceps, la grulla coronada y varias 
palmípedas. 
Muy especial es la fauna de Madagascar: aunque perte- 
nezca al territorio etiópico, es tan exclusiva y característica, 
que deberíamos considerará esta .isla como continente aislado 
A solo quisiéramos tomar en consideración dicha fauna. Ex- 
imno os que los animales de Madagascar tengan un tipo 
asiático mas bien que africano, Circunstancia que justifica 
hasta cierto punto la suposición de que en la época antidilu- 
viana se extendería un gran continente entre el Africa y la 
India. Si ha llegado á existir una <l,emuria» y si es cierto 
que esc continente desapareció en las profundidades del mar, 
solo podría considerarse á Madagascar y los grupos de islas 
inmediatos, sobre todo las Mascarefias, Scchelles y Almiran- 
tes, como los restos de él «Este es el último refugio, dice Hart- 
laub, de una población animal de tipo lemúrido, extinguida 
en todos los alrededores.» No se encuentia en Madagascar 
ni uno solo de todos los géneros de aves propios del Africa, 
y por lo mismo parecería justo conceder á esta isla singular 
el rango de territorio independiente. Nada menos que cua- 
tro familias de aves se hallan solo en Madagascar y en las 
islas vecinas. Además de esto, si se hace la comparación con 
Africa, vemos que los loros, las rapaces diurnas, los cucúli- 
dos. las apívoras, palomas y aves acuáticas, son muy nu- 
merosos; mientras que los fringílidos, los merópidos y estor- 
ninos escasean; las familias de los cuervos, de los lánidos, de 
los túrdidos, de los artámidos, de los muscicá pidos y de los 
cratcrópidos, tienen allí, por otra parte, tipos verdaderamente 
extraños. Sclater calcula que e! número de todas las especies 
del territorio etiópico asciende á mil doscientas cincuenta; 
de modo que debe contarse una por cada trescientas cin- 
cuenta leguas cuadradas geográficas; el número de las espe- 
cies de Madagascar, según Martlaub, no baja de doscientas 
veinte, de las cuales al menos ciento cuatro son propias de 
la isla. 
Como tercer territorio consideramos, como Sclater, el In- 
dico, que comprende toda el Asia, al sur del H ¡malaya, es 
decir, la India, Ceilan, Birmania, Malaca, el sur de la China, 
las islas de la Sonda, las Filipinas y las islas inmediatas. En- 
tre las especies características de estos países, tan ricos en 
aves, citaré los paleornitidos, los paradoxomis, los maitines, 
menatos, anomalocorax, dendrocitcs, temías, temnuros, el 
cuervo resplandeciente^ los hierax, los espizaetos, acantilis, 
bntr.icostomos, per ir r ocotos, calíopes, lastimabas, losortolo- 
mos, eni< uros, nicriornis, eudinamis, las gallinas, los faisanes, 
pavos reales, jaeanas y diversas palmípedas. 
Calculando el número de las especies propias de este ter- 
ritorio en 1,500, resulta que en cada 140 leguas cuadradas 
I geográficas habita una especie, y que el territorio indico es 
relativamente el mas rico de todos. 
En el territorio de la Decanía comprendemos la Australia, 
la N ueva Guinea y demás islas Papuásicas, la Tasmania, la 
Nueva Zelanda y todas las islas del Pacífica 1 .a fauna ornito- 
lógica de estos países debe designarse como relativamente rica 
y muy especial. En estos países habitan los cacatúas, los cs- 
trigops, los politelis, el platicerco pequeño, la cotorra ondula- 
da, el nhnfico, los pezoporos, los sitirostros, los petilorincos, 
los clamidoros, los serículos, los paradíseos, los gimnorinos, 
los despertadores, el uraeto, el epilocirco, los dendroquelido- 
nes. las salán ganas, los egoteles, los podargos, los falconclos, 
los casicanes, los pardalotes, las liras, los ortotomos, aracnotc- 
ros, coridones, martines cazadores, tanisípteros, símeos, los di- 
i duncnlados, los talegazos, el casuario, el apterix y diversas 
palmípedas. ■ 
Suponiendo que el número de especies de todo el territo- 
rio ascienda á mil, resulta una especie por cada 180 1 
cuadradas geográficas. / 
La parte septentrional del Nuevo Mundo ó el norte 
América, desde el estrecho de Panamá hasta el mar 
no es mucho mas rica en especies que li del antiguo conti- 
nente. Las aves características de esta parte del mundo son 
¡ los pasérculos del Savannah, los sentrófahos, los amodromos, 
los pavos y otras. El número de especies se calcula en 66o, 
de modo que puede contarse una por cada 560 leguas cua* 
diadas. 
I-a América del sur, en fin, es la parte del mundo mas rica 
en especies, no solo por su abundancia sino también por la 
especialidad de las formas, solo por el número de individuos 
es un poco inferior al territorio indico. Sclater calcula su ci- 
fra en 2,250, resultando de aquí una especie por cada 170 le- 
