INTRODUCCION* 
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eos, elípticos, ovicónicos ó piriformes, y algunos son casi 
cilindricos (fig. 10). En cuanto á los colores, tampoco puede 
indicarse una regla general: los huevos depositados en cavi- 
dades son con mas frecuencia blancos ó unicolores; los que 
están en los nidos al aire libre, manchados Por lo que hace 
al número, estamos en el mismo caso: varia de t á 24, si 
bien lo mas^comun es que oscile entre 4 y 6. 
La hembra comienza comunmente á empollar cuando acaba 
de poner: permanece entonces en el nido como poseida de 
un acceso febril, y calienta sus huevos con el pecho reempla- 
zándola á veces el macho en tan penosa tarea. En ciertos 
casos expone sus huevos al calor del sol, ó al que se desprende 
de las sustancias vegetales que fermentan. El periodo de la 
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Fig. 8. — ÓVULO EN EL OVARIO (l) 
incubación varía con las circunstancias climatéricas, si bien 
dentro de limites muy reducidos para una misma especie. 
Las variaciones son mucho mas considerables cuando ¿e com- 
paran especies distintas; así por ejemplo, el avestruz cubre 
sus huevos por espaao de 55 ó 60 dias, y el colibrí de 10 á 
12: el término medio puede ser de iS á 26. El huevo nece- 
sita para desarrollarse una temperatura de 30* á 32 o centígra- 
dos; no es absolutamente necesario que la produzca la madre, 
pues se puede obtener artificialmente, hasta cierto punto. 
Plinio cuenta que Julia Augusta, esposa de Tiberio, consiguió 
sacar pollos, conservando los huevos en su seno; y hace miles 
de años que los egipcios sabían prescindir de las gallinas 
cluecas, sometiendo los huevos á un calor artificial constante. 
Si se mantienen los huevos á una temperatura de 30* por es- 
pacio de 2 1 dias, se consigue seguramente sacar pollos. 
Para desarrollarse necesita el gérmen respirar; asi es que 
todo huevo privado de oxigeno se malogra infaliblemente. 
Al cabo de poco tiempo se deja sentir la influencia del 
Calor: doce hora* después de comenzar la incubación de un 
huevo de gallina, la ocatricula es y a inas visible, y los circu- 
ios blanquizcas que la rodean se agrandan y multiplican. A 
los dos dias aparece una pequeña prominencia, en el centro 
de la cual se designan las primeras lineas del embrión, en 
forma de pequeño cuerpo prolongado, que presenta el aspec- 
to do un bizcocho. Hacia el fin del segundo dia déjanse ya 
ver los elementos de la sangre, como otTos tantos puntos 
rojos pequeños, lincas y rayas convergentes que se anasto* 
mosan formando una red 
Esta, la diferenciación de los vasos, se muestra clara al ter- 
cer d»a; se unen estos en ramos y forman un punto medio, el 
corazón, especie de tubo contorneado con tres dilataciones. 
A poco de llegar al término de su formación comienza á con- 
traerse y dilatarse alternativamente; y entonces la vida no 
solo se hace perceptible sino que se asegura definitivamente. 
La cabeza se formad expensas de tres vesículas trasparen- 
tes entre las que se advierte un punto saliente completamen- 
te incoloro, que es el ojo. De una de ellas baja posteriormen- 
te una linea, formada por pequeñas masas unidas de dos en 
dos: este es el esbozo y origen de la columna vertebral. Dos 
laminillas que sobresalen en su extremidad inferior marcan 
los contornos del abdomen ; y se manifiestan los rudimentos 
del mesenterio, del estómago y de los intestinos. 
Al cuarto dia se halla aumentado el volumen de la yema, 
que al mismo tiempo se vuelve mas clara y flúida en tanto 
que la clara disminuye á proporción. Los vasos son ya de 
mayor volumen y los trayectos vasculares se multiplican ; co- 
miénzanse á distinguir las venas de las arterias; el germen se 
ha encorvado y la cabeza toca la extremidad caudal. La con* 
formación del corazón es claramente perceptible ; se ven los 
vasos del cerebro, las mandíbulas indicadas, los rudimentos 
de las patas y de las alas y una masa gelatinosa de un gris 
rojizo que representa el hígado. 
A los cinco dias se han desarrollado mucho los vasos, el 
corazón y los intestinos; el pecho está casi enteramente cu- 
bierto por las alas y por una protuberancia que parte de la 
columna vertebral; al concluir el quinto dia se observan las 
primeras señales de los pulmones; el corazón se rodea de una 
bolsa trasparente y aparece ya clara la médula espinal. 
A los seis dias la capa externa del blastodermo forma dos 
vesículas cerradas de las cuales la exterior constituirá el co- 
rion y la interior, que abraza el gérmen, el ainnios; en clab- 
dórnen del embrión se percibe un saco que crece por las con- 
(l) A, cápsula ovárica con un óvulo en la que se ve la linea exan- 
güe (/) sitio <lc la dehiscencia. — B t coitc de la misma cápala y del óvulo 
que contiene: ó, paredes de U cápsula; r, membrana viielina; j, cicatri- 
cula ó gérmen; r, vesícula germinativa; /, yerna; /, esfera animal de la 
yema. — C, óvulo lucra de su cápsula : matricula ó ger men visto de 
frente; r, vesícula germinativa. 
Fig. 9.— CORTE DR UN HUEVO PUESTO (2) 
tribuciones de la clara y envía vasos al cuerpo de la pequeña 
placenta, Las parte* individualizadas ya del nuevo organismo 
se pronuncian mas, y á veces al fin del dia comienza en d 
embrión una es¡>ecie de movimiento. 
A los siete dias flota casi libremente en et líquido amnióti- 
co, y tiene cerca de dos centímetros de largo ; su cabeza es 
casi tan gruesa como el resto del cuerpo; el cerebro se pre- 
senta como una masa blanca y mucosa, pudiendo distinguirse 
los diversos elementos que han de constituirle. Cuerpos gela- 
tinosos forman la columna vertebral; las costillas aparecen 
como líneas pálida*; el esófago, el buche y el estómago son 
muv visibles y se puede al menos percibir el bazo y la vejiga 
de la hiel. 
u. Lascara; doble membrana de la misma; c, cámara llena de 
aire; d, apa albuminosa superficial, flúida; t, apa albuminosa media 
mas gruesa;/ apa profunda liquida;/; membrana chahuifcra; A, chala- 
za; i, membrana vi telina; j, cieatrícuh ó germen; A, esfera germinativa 
que desarrollándose se trxtfomu en la esfera animal /, situada cera de 
la membrana vitelina. 
