XVI 
INTRODUCCION 
cernido á su propia madre con objeto de obtener descen- 
dencia ; esta puso primero en julio un huevo que dio una 
hembra mestiza de jilguero y canario, y doce años masólas cubren de ramaje fino, yerbas, raíces, pelos y plumas; 
tarde incubaba con mayor celo varios huevos de canarios 
monton de ramaje seco: las otras levantan una verdadera ar- 
mazón; aves hay que practican excavaciones y algunas de ellas 
varias añaden una especie de tejadillo para resguardarse me- 
machos. El mismo profundo y atento observador nota que la jor; y algunas, en fin, hacen la entrada en forma de galería 
Entre los habitantes de las ramas figuran en primer término 
las tejedoras que no se sirven solo de yerbas, sino que tejen 
verdaderas telas vegetales con los filamentos que encuentran 
ó preparan por si mismas. Pero entre todas las aves, los me- 
jores arquitectos son sin disputa los síteles, que construyen 
las sólidas paredes de su nido con esa arcilla grasa llamada 
Uhm % que deslien en su saliva: unos emplean la arcilla sola, 
otros la mezclan con sustancias vegetales, musgo, hojas, que 
salivan de la misma manera, y otros se sirven exclusivamente 
de estas últimas, sin materia mineral, las cuales se endure- 
cen al contacto del aire. 
Por regla general las aves construyen los nidos con el ex- 
clusivo objeto de poner los huevos y para que sirvan de cuna 
y habitación i ios hijuelos; pero algunas fabrican nidos para 
su recreo y para habitación durante el invierno, ’lal es lo que 
Sé observa en varios ploceideos, en el petilorinco, el clami- 
dero manchado y en cierta especie de los pantanos, cuyo 
nido gigantesco está dividido en un compartimiento destinado 
á la incubación y salón de descanso y otro á comer y hacer 
centinela. Deben igualmente mencionarse en esta categoría 
los de los picos, que duermen siempre en los huecos de los 
árboles, y los de los gorriones, que pasan tranquilamente las 
as costas bravas y en las cavidades que ellas mismas noches de invierno en nidos muy abrigados. 
tristeza ocasionada por la privación de los goces de la familia 
es mas fuerte cuando se hallan aprisionados dos individuos 
del mismo sexo. Los machos de la clase de las aves aman 
como los hombres y las hembras como las mujeres ; los dos 
sexos tienden á cambiar su personalidad por la superior que 
resulta del matrimonio. 
En el momento de sus amores, busca la pareja para con* 
truir su nido un sitio convenieme, donde se establece y 
vuelve los años sucesivos; por lo regular le sitáa en el centro 
del espacio elegido para su dominio, que varia según las 
especies. En caso necesario se acomoda á colocar en cual* 
quier parte el templo de sus amores: en Salto comoaañrKf 
bajo, sobre el agua como sobre ia tierra, en el bosque como 
en el despoblado. En las condiciones normales, las rapaces 
forman el suyo á una gran altura y muy rara vez cerca del 
lo, donde anidan casi todas las corredoras ; los pájaros 
icolas y de los bosques hacen su nido sobre una rama, 
las altas, en los huecq* naturales ó fabricados 
ellos, en tierra ó sobre un lecho de musgo, etc; las aves 
de los pantanos en medio de los juncos y cañaverales, en el 
eno y yerbas acuáticas, en los pequeños islotes ó, en fin, 
lo a ates en la superficie del líquido. La$&ves marinas anidan 
’odo cuanto puede decirse sobre este punto, hablan- 
ai, es que el nido está oculto á los enemigos en 
no le descubre la vista; y que cuando se halla 
ibre ocupa una posición inaccesible á menudo, ó bien 
olocado de tal modo que no se le puede divisar fácil- 
e. La forma dei nido no es constante en un mismo ór- 
«í f.uüilijk depende de la localidad, observándose en este 
concertó las mayores diferencias entre los representantes de 
un mismo grupof^ 
El hombré influye frecuentemente de una manera pode* 
rosa en la elección que hace el ave de los sitios en que se 
propone anidar; y esto inconscientementt¿fflonstruyendo nue 
de Suabia que incuban en las casas se han acomodado á esto, 
Si bien en general cada especie emplea constantemente los 
mismos materiales para sus construcciones, acomodándolos 
á las circunstancias, se muestran á veces mudables y capri- 
chosas en este respecto sin razón especial conocida. Produc- 
tos del arte humano, que los predecesores de los pájaros que 
hoy viven nunca aprovechaban jxira fabricar sus nidos, son 
utilizados ¡>or estos últimos; tales como las envolturas de al- 
godón, plantas usadas para el embalaje y otros despojos. Los 
pájaros cautivos prescinden no pocas veces de aquellos ma- 
teriales de que se sirven en el estado de libertad, y al contra- 
rio, se aprovechan de otros que en dicho estado jamás utilizan. 
La hembra construye su nido secundada con frecuencia 
vas moradas ó abandonando las antiguas. Todas las especies f por el macho: esta regla general no deja de tener excepcio- 
A a m ■ a. - L a _ _ a a _ a a 
nes, por ejemplo en las tejedoras, en que el macho fabrica 
abandonando la predilección de sus antepasados por anidar solo y su compañera contribuye á lo mas á la obra colocán- 
en las rocas y huecos de los árboles, y adoptan actualmente dose algunas veces en el interior del nido. En las mas de las 
para hacerlo un sitio ú otro según los casos; los gorriones y la especies el macho vela por la seguridad de la vivienda, ha- 
u 
silvia roja doméstica, las aves nocturnas, las lechuzas, las espe- 
cies que anidan en las torres, los cuervos, el estornino guar- 
dián, la upupa y otras muchas se han hecho habitantes de 
nuestras casas sin invitación por parte del hombre; asi como 
el estornino común y las golondrinas la han aceptada De 
otra manera influye en este respecto el trabajo humano cor- 
tando los árboles añosos ó barrenando las rocas lo cual ha 
obligado á ciertos pájaros á buscarse alojamientos en las ca- 
vidades de la tierra. 
ciendo centinela, y solo en aquellas que viven en poligamia 
es donde se observa que no se tome el macho semejante cui- 
dado. Durante la construcción del nido, este distrae á la 
hembra con su charla y sus cantos. 
El trabajo de fabricación de la vivienda requiere la mayor 
actividad y perseverancia, yen lo posible, el no ser interrum- 
pido; á veces, por el contrario, debe ser comenzado y aban- 
donado alternativamente. Exige la obra por una parte trabajo 
mental de inventiva, y material de otro para el trasporte de 
Los nidos mas sencillos son los de las especies que, sin materiales, y ambos reclaman aislamiento y reposo, 1-as ma- 
preparativo alguno, anidan en tierra ; siguen á estos los de terias son arrancadas de los árboles con el pico y las patas, 
aquellas que por lo menos practican una pequeña excavación ó tomadas del suelo y las aguas; las trasporta después lahem- 
donde depositan sus huevos; y en tercer término figuran los bra por el aire, y las talla, pliega é hila con el pico, para de- 
de las aves que tapizan esta cavidad con materias blandas. 
Obsérvase la misma gradación para los pájaros que constru- 
yen sus nidos en agujeros que para los que los ponen flotantes, 
aunque, como se comprende fácilmente, estos últimos tienen 
que fabricar ante todo y en todos los casos un piso sobre que 
descanse su morada En las construcciones de las que anidan 
en los árboles se notan tantas diferencias como en las espe- 
cies mismas que los fabrican: ccnténtansc unas con formar un 
jarlas, en fin, en el sitio donde deben ser utilizadas. Con la 
ayuda del macho encorva las ramas que lia arrancado con 
las patas, y las comprime unas con otras con el fiecha 
De una carta que me escribe Hermann Muller, á cuya lar- 
ga carrera se deben tantas delicadas observaciones, reproduz- 
co, en parte extractado y en parte textualmente, el siguiente 
cuadro sobre el modo cómo las parejas construyen sus vi- 
viendas. 
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