INTRODUCCION 
XVII 
«Las aves, cuando están tranquilas, echan en la excavación 
interior del nido los materiales de que van á construirle, y 
después los comprimen, los arreglan cuidadosamente con el 
pico y los guarecen con esmero bajo su cuerpo. Sirvense con 
preferencia de las patas para distribuir y repartir las ramitas 
con una habilidad admirable, apretándolas para darles firme- 
za. La forma de la cavidad interior la dan con el pecho, lo 
cual ejecuta el ave girando dentro de ella con la cola vertical; 
por esto el muro del nido es pendiente por la parte superior, 
donde recibe su forma por el trabajo variable del pecho, 
parte anterior de las alas y cuello; el borde del mismo es 
moldeado con la porción inferior del pico ; pero principal- 
mente mediante un movimiento rápido y de báscula de la 
cola, y después alisado por los repliegues de debajo del pico.» 
Largo tiempo la ocupa el prévio encorvamiento con el pico de 
las pajitas y escamas de arcilla que ha de emplear el pequeño 
artista en su obra. La previsora ave silvestre deja por fuera y 
por dentro del nido algunas pajitas salientes, >fcde este modo 
puede agrandarle en caso de hacerse insuficiente, elevando 
sus muros; una vez dispuesto todo, coloca en él sus huevos. 
Ciertas aves fabrican sus nidos en comunidad: las hem- 
bras colocan los huevos juntos y los cubren alternativamen- 
te; otras, constituidas en bandadas, forman una vasta 
construcción, dividida en varios compartimientos para cada 
familia, y otras en fin fabrican su nido continuo con el de 
otra especie, á veces debajo de este, anidando en compañía 
de su propietario. 
Por lo que se refiere á la puesta, Hermann Muller se ha 
servido comunicarme observaciones muy escrupulosas y pre- 
cisas, con destino á mi «Vida de los animales.» «La mayoría 
de las aves ponen por la mañana entre las cinco y las nueve 
y con preferencia á una hora fija. El trabajo de la puesta 
desde su comienzo hasta que el ave sale del nido ocupa una 
media hora, pero no de un modo tan constante que no pue- 
da este tiempo prolongarse ó acortarse. Ya durante el dia 
en que tiene lugar y á veces desde la media noche de la vis- 
pera se adivina que el ave va i poner por la extraordinaria 
cantidad que toma de alimento y granitos de arena ó caliza. 
Movimientos vivos y vuelos inquietos en torno de su morada 
parecen prepararla, para la expulsión del huevo. Empieza á 
aguarse y se desliza en el nido. Esta agitación se manifiesta 
por una respiración entrecortada con el pico medio cerrado, 
la elevación de la parte anterior del cuerpo con movimien- 
tos temblorosos y el consiguiente descenso de las alas. Para 
ejecutar la puesta el pájaro abre mucho el pico, ejerce so- 
bre el oviducto una compresión visible y el huevo sale al ex- 
terior. La agitación es en este momento corta, pero muy 
manifiesta, pues el ave en vez de descansar completamente 
Tomo III 
en el nido, permanece algunos momentos erguida sobre sus 
patas rígidas, probablemente para no tocar nada con su irri- 
tado cuerpo. Pasado este momento, se echa, abandonándose 
con voluptuosidad en su lecho y comienza á regocijarse. 
Esta alegría no procede de la cesación del dolor sino de la 
satisfacción de ser madre, puesto que se lepite no pocas ve- 
ces durante la incubación, cuando ya debe haber olvidado 
la pasada angustia, y en cambio no tiene lugar cuando no 
incuba su puesta. I-a pequenez del huevo no basta para ha- 
cer variar las manifestaciones del fenómeno fisiológico ; por 
ejemplo, para suprimir la agitación que le acompaña.» Des- 
de que la hembra comienza á poner, aumenta el calor de in- 
| cubacion ; entra en una especie de estado febril y muchos 
afirman que caen las plumas de diversas partes del cuerpo, 
sobre todo las llamadas de incubación. I-a madre es casi 
siempre la que toma los principales cuidados para el des- 
(i) I, esférico ó globular {huevo de lechuza); a, oval {huevo de ga- 
vilán); 3, ovado (huevo de peídiz); 4, ovjcóaico t huero de chocha); 
5, elíptico (huevo de colimbo); 6, cilindrico {huevo de ganga). 
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