INTRODUCCION 
XIX 
los monos pequeños: el ejemplo induce á la imitación. Es 
muy divertido ver á un pequeño cuando empieza á mover sus 
alas aun desnudas, y cuando inmediatamente después todos 
sus hermanitos siguen el ejemplo. Los primeros movimientos 
para andar no ios hacen con los dedos, sino con el talón ; si 
las avecillas tienen prisa, inclinanse hácia adelante, y avanzan 
valiéndose de las alas. No he podido observar cuándo co- 
mienza la actividad de los piés, á causa del plumaje que sobre 
ellos se desarrolla. Los lináridos pequeños abren sus ojos al 
quinto dia de su vida ; pero no completamente hasta el dé- 
cimo. 
> Inmediatamente después de haberse secado, los pequeños 
empiezan á dejar oir su voz. Entre los canarios, jilgueros, 
espinidos y pirrulas que incubaban en una habitación, los 
canarios fueron los primeros en gritar, y con bastante fuerza; 
después lo hicieron, mas débilmente, los jilgueros y espi- 
nidos; y por último, con voz menos fuerte aun. las pirrulas, 
cual si ya en los primeros sonidos quisieran indicar las facul- 
tades de canto que mas tarde desarrollan. Estos sonidos no 
indican de ningún modo hambre; muy por el contrario, ex- 
presan el bienestar, pues callan al punto cuando se levanta 
la madre y el aire fresco penetra en el nido. El desarrollo del 
cuerpo no guarda proporción con el de la voz; los canarios 
no pian con mas vigor al quinto ó sexto dia que el primero: 
después de abrir los ojos gritan con mas fuerza, pero solo 
cuando tienen mucha hambre ó envidia unos de otros. Si se 
les presenta algo sospechoso, guardan silencio al punto, y 
ocúltanse en el nido. En las pirrulas pequeñas se verifica el 
cambio de la voz en el décimocuarto dia de su vida, los ca- 
narios machos indican ya en el nido su sexo por una espe- 
cie de ronquido; lo mismo hacen los espinidos. Los canarios 
emitieron sus primeros trinos el decimonoveno dia, y los es- 
pinidos el vigésimo primero. Ix>s hijuelas de la primera de 
estas especies abandonan su cuna á los catorce ó diez y seis 
dias, después de probar la fuerza de sus alas en el borde del 
nido; pero vuelven pronto cuando el tiempo es frió. Algunos 
salen á los diez y nueve dias, y á los veintidós son ya del 
todo independientes. Otros, si bien se alimentan en parte por 
si mismos, necesitan aun la ayuda de sus padres hasta el dia 
trigésimo. Iaís espinidos son por muchos conceptos superio- 
res á los canarios: salen del nido á ios catorce ó quince dias, 
y ya á los diez y nueve los considera la madre como adultos, 
es decir, que los rechaza ¿ picotazos cuando quieren acercar- 
se á ella. 
>*En los primeros dias, antes que los pequeños apoyen sus 
cabezas en la pared del nido, los machos no suelen tomar 
parte directamente en la alimentación; pero mas tarde repa- 
ran este descuido tomando á su cargo casi exclusivo el cui- 
dado de su progenie cuando la madre ya incuba por segunda 
vez, y alimentando también á esta última para que no tenga 
que abandonar con demasiada frecuencia los huevos ó los 
pequeños. Estos obtienen asi dos ventajas; disfrutan del calor 
continuo de su madre y reciben los alimentos dos veces sali- 
vados, lo cual facilita la digestión. Antes de que los padres 
tomen alimento ó le den a su progenie, limpian de la manera 
mas cuidadosa sus picos. Los polluelos salen del cascaron 
con mucha hambre; tan luego como se han secado levantan 
sus voluminosas cabezas cual si padeciesen somnolencia y 
“bien tamo el pico, * pie este órgano retiembla. Cadacual intcn- 
Coger al otro el bocado, pues el primero que alarga el cuello 
es el que antes satisface su apetito; solo cuando retira la cabeza 
llega el turno á sus hermanitos. Esto contribuye mucho ¿que 
se atrase el desarrollo de algunos. Gracias al cambio rápido 
que se verifica en su alimentación, los padres no necesitan 
instigar á los pequeños á que coman. Mientras están ciegos 
levantan sus picos muy abiertos al mas leve movimiento de 
la inadre; cuando esta no los satisface en seguida aprietan la 
puma de su pico contra el pecho de aquella. Cuando alguna 
vez se presenta el raro caso de que por demasiado satisfechos 
se hayan adormecido profundamente y no quieren abrir el 
pico, los padres emplean varios medios para despertarlos. Co- 
mienzan por emitir unos sonidos suaves y dulces; si esto no 
produce el resultado apetecido, les tocan primero la base del 
pico y después los párpados que son mas sensibles; y si aun 
asi no consiguen nada, introducen la punta de su pico en la 
hendidura del de los pequeños para abrirle á la fuerza. Dos 
hembras de espinidos hacían tragar tanto alimento á sus 
hijuelos que los atormentaban verdaderamente. Cuando los 
buches de estos estaban demasiado llenos y cuando todas 
las teniativas para hacerles comer eran inútiles, empujaban 
con la mayor suavidad las cabezas de los pequeños repetidas 
veces á derecha é izquierda, ponianselas derechas, y cogiendo 
con la punta del pico unos cuatro milímetros del de sus hijue- 
los. abrían ligeramente este último para hacer entrar con la len- 
gua algún alimento. La papilla que al principio sirve de nutri- 
ción es tan espesa como un jarabe, mas á pesar de eso contiene 
tanto liquido que no se necesita bebida especial para los peque- 
ños. Por medio de inclinaciones de cabeza, la madre hace subir 
del buche una cantidad suficiente de la papilla para tres do- 
sis, raras veces para dos ó una; examínala cuidadosamente 
con la lengua para ver si contiene alguna partícula dura, y 
colócala después en el paladar de los pequeños, de modo que 
por su propio peso y sin gran esfuerzo entra en el esófago. 
Los espinidos tragan enteras las larvas de hormiga, y las ex- 
pelen en el mismo estado. Cuando los padres observan que 
en el paladar ó en la lengua de sus hijuelos queda todavía 
una partícula de la comida anterior retíranla cuidadosamente, 
la tragan, y solo después continúan dándoles alimento. Si el 
alimento depositado en uno de los picos es demasiado gran- 
j de, recogen parte de él. Cuando un macho de espínido expelía 
algunas larvas de hormiga pegadas casualmente unas á otras 
la hembra las quitaba una por una y tragábalas después 
de haberlas examinado, quizás por miedo de que pudiesen 
contener ya animales vivos. Todas las partes duras de los 
insectos en general déjanse siempre cuidadosamente á un 
lado, porque álos granívoros pequeños les cuesta tanto como 
á los vermtvoros digerir las materias córneas. 
>L T na hembra de espínido picaba con tanta frecuencia en 
el ángulo del pico de su hijuelo, que trazó pequeñas líneas 
sangrientas. El buche de un pequeño de esta especie se llenó 
de tal modo una vez, que el ave no pudo cerrar el pico du- 
rante mucho tiempo ; y el de un canario joven se infló de tal 
manera, que no le era posible volver la cabeza para limpiarse 
el plumaje. 
»Para las aves pequeñas, la limpieza es una condición in- 
dispensable; las plumas pegadas al ano son indicio seguro de 
muerte. Por eso se esfuerzan los padres, tanto como los hijos, 
en satisfacer esta primera condición. Sus instintos se com- 
pletan alternativamente, como se observa durante la incuba- 
ción y en los primeros dias que los hijuelos pasan en el nido. 
El intestino, tanto de los adultos como de los pequeños, puede 
ensancharse mucho: mientras que en circunstancias normales 
las deposiciones se verifican á intervalos muy cortos, durante 
la incubación, por ejemplo, retárdanse á veces diez y seis ho- 
ras completas, llegando entonces los excrementos á menudo 
al tamaño de los huevos puestos por la hembra. Los polluelos 
no hacen deposiciones mientras la madre los cubre; cuando 
esto dura demasiado tiempo indican su necesidad por movi- 
mientos inquietos hácia atrás. La hembra se levanta entonces; 
el macho acude también sin prévio aviso, y ambos observan 
atentamente, con la cabeza inclinada y los ojos fijos en su 
progenie, los movimientos que hace. Los polluelos suben 
