LOS LOROS 
9 
En la India, empero, Onesicrito, general de Alejandro el 
Grande, las encontró ya domesticadas, y llevólas vivas á Gre- 
cia; mas tarde se recibieron á menudo en Roma lMinio des 
cribe sus usos y costumbres con bastante exactitud; pero solo 
conocia los paleornidos. 
«;Oh desgraciada Roma! exclamaba el rígido Catón el 
Censor, ; á qué extremo te ves reducida, cuando las mujeres 
crian perros en su seno y llevan los hombres loros en la ma- 
no!» Poníanse estas aves en jaulas de plata, de concha y de 
marfil, y había personas encargadas exclusivamente de cui- 
darlas y enseñarlas, sobre todo, á pronunciar el nombre de 
Citar. 
Un loro que hablara costaba á menudo mas que un es- 
clavo: Ovidio no se desdeñó de cantar á una de estas aves; 
Hcliogábalo no creia poder ofrecer á sus convidados un man- 
jar mas raro que un plato de cabezas de loro: en tiempo de 
Nerón no se conocían aun mas que las especies indias, y hasta 
mas tarde no se importaron los loros de Africa. 
En la época de las cruzadas tenían loros los opulentos ba- 
rones para adornar sus palacios, y se les enseñaba á hablar, 
según se deduce déla siguiente cita de Cristian von Hamcln: 
«Quisiera que pudiese hablar como loro en jaula» 
Al llegar á América encontraron los compañeros de Colon 
loros domesticados en las cabañas de los indígenas. 
Cuando los españoles, mandados por Nicuesa y Ojeda 
quisieron sorprender, en 1509, el pueblo de Yurbaco de los 
Caribes, situado en el istmo de Darien, los loros que vigilaban 
en las copas de ios árboles delante de las chozas, anunciaron la 
llegada del enemigo, de modo que sus dueños pudieron em- 
prender á tiempo la fuga. 
Schomburgk nos dice que en la América del Sur se les 
deja volar libremente sin cortarles las alas. «Yo he visto á 
varios, escribió dicho naturalista, reunirse por la mañana con 
sus congéneres salvajes, marcharse con ellos, y volver por la 
tarde á la cabaña del amo.» «Cierto dia, añade, divisamos 
una arboleda que parecia cubierta de flores amarillas; regoci- 
jábame yo de haber descubierto un nuevo vegetal, cuando 
reconocí de pronto que las tales flores se movían cambiando 
de sitio: eran kes$i-k<sst( ionuna Wí//7/t7//íJ domesticados, que 
al acercarnos nosotros emprendieron su vuelo con infernal 
estrépito, dirigiéndose á una cabaña vecina.» De los relatos 
de Schomburgk se desprende que en los pueblos indios reem- 
plazan los loros á las gallinas, solo que intervienen mas que 
estas en la sociedad del hombre. «Ño deja de ser un hecho 
curioso la inclinación que tienen los monos y los loros hacia 
los niños: rara vez he visto jugar á los muchachos indios sin 
que hubiese entre ellos alguno de dichos animales, y obsér- 
vase que los loros aprenden muy pronto á imitar todos los 
sonidos que oyen; el canto del galio, el ladrido del perro, y 
los lloros y risas de los niñosL» 
La destre/a de los indios para domesticarlos loros en muy 
]>oco tiemjH), es verdaderamente asombrosa é incomprensible 
para el europeo. Cuando Bates, en su viaje por el territorio 
del rio Amazonas, atravesó el rio Aveyros, cayó súbitamente 
al agua una cotorra de una bandada que en el mismo mo- 
mento pasaba por encima. El viajero quiso pescar el ave, con 
la intención de conservarla en una jaula, puesto que no se 
había hecho daño; pero la cotorra estaba muy furiosa, intentó 
morder á todo el mundo, y se negó á tomar alimento; de 
modo que Bates no sabia <¡ué hacer con su prisionera. Una 
india anciana, célebre por su habilidad para domesticar loros, 
se encargó de cuidar á la pequeña salvaje, y á los dos dias 
la presentó completamente mansa. Desde entonces el ave se 
familiarizó mas de lo que imaginarse pueda ; aprendió á ha- 
blar, y habia olvidado del todo sus vicios anteriores. Bates no 
pudo averiguar de qué medio se habia valido la india; pero 
un conocido le aseguró que aquella mujer domesticaba con 
tanta facilidad á estas aves dándolas saliva. 
La suerte del loro que vive en Europa es bien triste, si se 
compara su vida doméstica en aquellos paises. Las peores 
horas para él son las que pasa antes de llegar á su destino. 
El indio que le coge para cambiarle por algún producto de 
Europa, le deja en el puerto mas próximo en manos de algún 
marinero, que ni sabe cuidar del animal, ni darle el alimento 
que le conviene, resultando de aquí que la mitad de los loros 
embarcados no pueden resistir la travesía, y muchos de los 
que sobreviven, van á morir en las oscuras y sucias tiendas 
de los vendedores de pájaros. Solo cuando el loro encuentra 
un buen amo mejora su suerte; pero muchas veces se ha 
vuelto tímido, desconfiado y maligno, y no pierde hasta mu- 
cho tiempo después estas malas cualidades. 
Sin embargo, el loro es un animal juicioso; sabe acomo- 
darse á las circunstancias y se acostumbra desde luego á toda 
especie de régimen. En vez de los frutos sabrosos y de los 
granos de sus bosques natales, toma los alimentos del hom- 
bre, que le agradan tanto mas, cuanto mas los va conociendo- 
Al principio le bastan los cañamones y el mijo; pero luego 
es ya mas delicado: le dan golosinas y llega á ser tan gloton, 
que no se contenta con un alimento sencillo. Se le puede 
acostumbrar á comer de todo; á beber café, té, vino y cer- 
veza, y embriágase con los licores espirituosos. Los pequeños 
platicercos de Australia son los únicos que constituyen una 
excepción, pues solo comen-granos y hojas. Se ha dicho que 
el régimen animal d que se somete ¿ los loros les hace con- 
traer la mala costumbre de arrancarse las plumas hasta el 
punto de quedarse calvos, si tal puede decirse. Se ocupan 
en semejante tarea con mucho ardimiento, y ningún castigo, 
por mas que sean muy sensibles á todos, es suficiente para 
que pierdan semejante costumbre. ¿Debe reconocerse por 
causa el nuevo régimen? Es muy posible, pues nunca he visto 
¿ los loros encolerizarse de tal manera contra si mismos cuan- 
do toman un alimento sencillo. 
Otros observadores buscan la causa de arrancarse los loros 
las plumas en el fastidio á que estas aves, tan activas en 
libertad, se ven condenadas en su cautiverio: aseguran que 
se puede corregirles de este vicio facilitándoles siempre una 
cantidad suficiente de madera blanca para despedazarla, es 
decir, dándoles algo en que ocuparse. Según mis observacio- 
nes, cierto es que los loros, por lo general muy aficionados 
á la destrucción, trabajan de continuo, y con buen éxito para 
destrozar los palitos y otras partes de madera de su jaula; 
pero nunca he notado que los individuos que de este modo 
se ocupaban dejasen de arrancarse sus propias plumas. No 
puedo reconocer por consiguiente el medio indicado como 
verdadera mente eficaz. 
Tambienf Yekemuns director muy experto del Jardín 
zoológico de Amberes, y por cuyas manos pasan todos los 
años miles de loros vivos, está conforme conmigo en este 
parecer, y al preguntarle cómo podría corregirse este vicio en 
esas aves, contestóme que solo conocia un medio, cual e 
el de matarlas. A pesar de todo, no negaré que algún loro 
otro pierda efectivamente su vicio dándole madera blanda, 
y además creo recomendable el medio, aunque solo fuese 
para ocupar al ave cautiva. Sin embargo, la elección de un 
alimento conveniente rae parece de mucha mayor impor- 
tancia. 
Según lo que yo he visto por mis propias observaciones, 
las grandes especies de loros se conservan muy bien cuando 
se les da de comer cañamones, arroz cocido, avena, maíz, 
lechuga, coles y frutas; á las pequeñas especies les conviene 
mejor el mijo, la lechuga y hojas; las almendras amargas y el 
perejil son para todas venenos mortales. 
