LOS LOROS GRISES 
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cola de longitud regular, cortada casi en linca recta, y plumas 
grandes; las fosas nasales, la piel que hay alrededor de los 
ojos, la cera y los circuios oculares están desnudos 
EL J ACO — PSITTACUS ERITHACUS 
Caractéres. — Pocas palabras bastan para describir 
esta especie, pues en rigor solo tiene dos colores principales 
en su plumaje. La cola es de un rojo de escarlata y todas las 
demás plumas de un gris ceniciento, con el borde menos 
intensa En la cabeza y en el cuello este borde se marca mas, 
y por eso aquellas regiones parecen uvas claras. Cuando cae 
el fino polvo que como una gruesa capa suele cubrir las plu- 
mas, estas tienen un color negro azul de pizarra. Obsérvanse 
diferentes variedades, y muchas de estas presentan unos co- 
lores magníficos, teniendo algunas plumas de las alas y de 
otras partes del cuerpo un hermoso brillo rojo; pero raras 
veces llegan individuos de esta especie á Europa, porque los 
comerciantes establecidos en la costa occidental del Africa, 
suelen comprar para si estas aves, llamadas allí loros reales. 
El jaco pequeño se distingue del adulto por su plumaje gris 
pardusco mas pálido, y por su pupila gris. 
*A pesar de todos mis esfuerzos, me escribe Reichenow, 
no he podido averiguar si las plumas caudales de los jacos 
jóvenes son rojas ó grises. Varias veces he recibido individuos 
jóvenes que tenían el centro de las plumas gris oscuro y 
los lados de un pardo rojo sucio, por lo cual podría creerse 
que el color cambia poco d poco desde la base; pero estas 
aves procedieron siempre de las montañas del interior y per- 
tenecían, según parece resultar de observaciones recientes, á 
la especie del fisi/íarus Timnch x conocida hace mucho tiempo 
y congenere muy afine del jaco.» La pupila del jaco adulto 
es amarilla, el pico negro y los piés de un gris de plomo. El 
macho, un poco mas grande que la hembra, mide 0",3i; la 
anchura de las alas extendidas es de i*. 65, y la longitud 
de <f,2a; la cola tiene 0",o8 (fig. 11). 
Distribución geográfica.— El área de disper- 
sión del jaco se extiende por el oeste del Africa, desde la 
Scncgambia hasta el Rengúela, llegando por el este hasta el 
lago Tschad, las fuentes occidentales el Nilo y el lago 
Nyanza; ocupa casi los mismos territorios que la palmera de 
aceite. Dentro de este inmenso espacio el ave se deja ver 
casi en todas partes con suma frecuencia, y por lo mismo 
debemos extrañar mucho que hasta los óltimos tiempos no 
se hayan obtenido datos sobre su género de vida en liber- 
tad. Mis lectores agradecerán conmigo la amabilidad deRci- 
chenow, el cual ha observado muy exacta y minuciosamente 
al jaco, poniendo á mi disposición sus informes. El citado 
naturalista dice lo siguiente: 
íPor d< 1 quiera que se dirija el viajero, en todas partes 
oye el grito de los jacos, muy abundantes en el Africa occi- 
dental, sobre todo en la costa de Oro* en el delta del Niger 
y junto al Kamerun y Gabon. La naturaleza les ofrece aquí, 
en los impenetrables bosques del país aluvial de las desem- 
bocaduras de los ríos, unos albergues tan ocultos y cómodos 
que la persecución á que están expuestos por parte de los 
indígenas y algunos otros enemigos, no tiene ninguna impor- 
tancia. Los manglares son los bosques que sirven principal- 
mente á estas aves paro criar; buscan los huecos de los 
árboles y ensánchanlos con su fuerte pico. Durante la incu- 
bación, que se efectúa cñ la estación lluviosa correspon- 
diente á los sitios respectivos, al sur ó al norte del ecuador, 
es decir en nuestros meses de verano, ó en los del invierno 
del hemisferio meridional, las parejas viven mas ó menos 
aisladas; pero después de este j>eriodo rcúnensc con sus hi- 
juelos y otros individuos de ia misma especie, formando 
bandadas que hacen vida común. Para descansar eligen los 
árboles mas altos y todas las noches los ocupan. ¿VI ponerse 
el sol preséntame por diversos puntos bandadas mas ó me- 
nos numerosas; de modo que muchas veces se reúnen algu- 
nos centenares de estas aves. Fácilmente se descubren estos 
sitios de reposo, pues á gran distancia se oyen los gritos de 
las aves que llegan así como de las que se preparan para 
descansar: solo al oscurecer guardan todas profundo silen- 
cia A la mañana siguiente resuenan de nuevo los gritos que 
anuncian la salida de las bandadas: graznando ruidosamen- 
te, los jacos se dirigen hácia el interior para saquearlos cam- 
pos de maíz que los negros tienen con preferencia en las me- 
setas. El maíz medio maduro constituye el alimento favorito 
de estas aves, y terribles son los destrozos que causan en los 
campos. Solo á la hora de ponerse el sol comienzan la reti- 
rada ¡rara volver á reunirse en sus árboles. En sus expedicio- 
nes siguen siempre el mismo camino cuando no se las 
inquieta. Nosotros lo reconocimos muy pronto, y nos apro- 
vechamos de ello para proporcionar provisiones á nuestra 
cocinera, pero nunca podíamos frecuentar mucho tiempo el 
mismo sitio, porque las astutas aves comprendiendo el peli- 
gro, evitábanle, dando un rodeo. 
» El vuelo de los jacos puede calificarse de misero; dando 
algunos aletazos cortados y rápidos dirigense en linea recta 
hácia el punto que trotan de alcanzar; y no parece sino que 
temen caer á cada momento á tierra. Cuando llegamos á la 
costa y vimos por primera vez á cierta distancia unos jacos 
volando, creimos que eran patos , pues su vuelo se parecía 
en un todo al de estas aves. Un tiro basta para dispersar por 
completo una bandada de jacos : después de la detonación 
precipitanse á tierra dando verdaderos volteretas, y poco á 
poco vuelven á elevarse. Sus ruidosos gritos, que por lo re- 
gular producen solo cuando ven un ave de rapiña, revelan 
cuál es su terror cuando ocurre algún accidente inusitado.» 
Reichenow no ha j>odido hacer observaciones propias, y por 
eso doy mas crédito á las noticias de Keuleman. En la isla 
de los Principes, donde este viajero observó, la incubación 
se cfectüa en diciembre, después de la estación lluviosa. 
Los huecos mas profundos de los árboles suelen servir de 
nido; la hembra pone hasta cinco huevos de color blanco 
puro y forma ovalada. No es fácil descubrir los nidos, por- 
que las aves los construyen en lo mas impenetrable de la es- 
lesura. JHgk. .1 , 1 
En un espacio muy circunscrito hállanse muchas veces 
varios centenares de parejas que cubren sus huevos; pero 
casi nunca se ve mas de un nido en cada árbol. Los padres 
saben muy bien defender su progenie y todos los compañe- 
ros les ayudan en este deber; los indígenas no cogen los pe- 
queños del nido, por creer que en este hay tanto calor que 
se quemarían los dedos al tocarlo. 
«Entrelas aves de rapiña, continua Reichenow, cuéntase 
en particular una especie de águila marina (Mí) frhumx an- 
gvh tisis ) que es peligrosa enemiga de los jacos. Yo la vi va- 
rias veces perseguir i estas aves, y pude reconocer cuánt 
temen á esa rapaz. No cabe duda que esa águila, á pesar 
no ser muy ágil en su vuelo, alcanza fácilmente á los torp 
jacos.» 
Esta noticia de Reichenow se halla en completa contra- 
dicción con un aserto de Keuleman, quien asegura que los 
jacos son j>endencieros y se reúnen para atacar á las rapaces, 
lo cual efectúan con buen resultado. No sé si esta noticia 
se funda en observaciones ciertas, pero yo por mi parte, no 
creo en la exactitud del hecho, pues todos los loros, cuyo 
género de vida en libertad conocemos, se conducen del modo 
indicado por Reichenow. 
CAZA. — Keuleman refiere que en la isla de los Princi- 
