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LOS StTACÍDKOS 
pes no se cogen los jacos hasta después de salir por primera 
vez del nido, porque según dice, caen fácilmente en lazos 
de toda clase, descubriéndose entonces por sus gritos. Según 
Rcichenow, no sucede asi en el continente. «Ni uno solo 
de todos los jacos que llegan vivos á Europa, dice al termi- 
nar su relato, se coge en la edad adulta; los negros roban 
todos los pequeños del nido antes de salir de él En el inte- 
rior del país, los jefes <5 los notables de los pueblos, recogen 
las aves pequeñas para llevarlas después en mayor número á 
la costa. Mientras tanto les cortan las alas y las dejan asi en 
libertad. Hé aquí porqué en todos los pueblos se ve á los 
loros posados en los techos de paja ó en los árboles que al 
efecto se plantan delante de las chozas, y cuyo conjunto re- 
cuerda en un todo nuestras palomas domésticas, alegrando 
tanto la vista, que casi se olvida el enojo que causan los 
tos. Cuando los jacos pequeños no necesitan ya la madre, 
pueden comprar en la costa por cuatro francos cada uno, y 
en el interior del país los cambian por mercancías «le mucho 
menos valor; mas tarde suben los 
vapores ingleses se pagan muchas veces de iS á 22 francos 
por un jaco. 
Los individuos adultos, domesticados ya por una larga 
cautividad, valen mucho mas que los jóvenes, y por eso al- 
gunos negros codiciosos los instruyen y educan en las misio- 
nes mucho tiempo, enseñándoles algunas palabras en su len- 
guaje o en mal inglés. Cada buque que sale de la costa 
occidental del Africa lleva cierto número de jacos. A pesar 
del poco cuidado que se tiene, mueren muy pocos durante 
el viaje; pero la mortandad es grande cuando llegan á Euru- 
' ’rqjié allí se hacen sentir las consecuencias del mal 
iento duranttala travesía. La mayor falta del cuidado 
e en que un error extraño, peto muy general, induce 
i vega ates á no dejar beber á los loros durante el viaje. 
estos no se alimentan sino de galleta dura y les falta 
el agua para beber, se presentan indigestiones, y como con- 
secuencia de ellas enfermedades de los intestinos, á las cua- 
les sucumben la mayor parte de las aves. El buque en que 
yo volví llevaba unos treinta jacos d bordo; estos recibieron, 
á consecuencia de mis ruegas, dos veces por dia ngui jfcpá 
beber, y todos menos uno llegaron sin novedad i Europa. 
Si se tiene aranás en cuenta que los jacos libres se alimen- 
tan en particular de simientes harinosas, y si al principio no 
se les da mas que esto, suprimiendo los cañamones y otras 
simientes aceitosas, no es probable sucumbieran estas aves 
que tan fácilmente soportan la cautividad. 
Cautividad. — AHÍ donde se encuentra el jaco los 
indígenas le cogen, le domestican y le enseñan i hablar, para 
cambiarle ó venderle después. Denham, Clapperton y Oud- 
ney llevaron á Inglaterra jacos vivos del lago Tschad; Ilcu- 
glin encontró la misma especie en el país dé los nyam-nyam 
y de los bongos, y Livingstone le vio en los alrededores del 
lago Nyanza en estado de domesticidad. Todos los viajeros 
que han visitado la costa occidental del Africa halláronle vivo 
enmanos de los indígenas; algunas tribus tenían muchos, 
«El jaco, dice Reichenow, es la única ave que desde la 
costa occidental del Africa llega con regularidad al mercado 
europeo de animales, las otras especies de aquellas regiones 
tan ricas en animales curiosos, no se encuentran siempre. 
Este hecho se funda etf la indiferencia y reserva de los indí- 
genas del país. Los negros de la costa del Africa occidental 
son demasiado perezosos para ocuparse en coger aves. Del 
todo indiferentes á la naturaleza que les rodea, solólas apre- 
cian para comérselas; y he aquí porqué no encontré en la casa 
de los habitantes mas inteligentes de la Costa de Oro sino 
algunas avecillas domesticadas. El jaco, sin embargo, es casi 
en todas partes una excepción de la regla.:*» 
u 
El jaco, una de las aves mas favoritas que se tienen en do- 
mesticidad, merece en un todo el favor de que goza, porque es 
dócil, inteligente y cariñoso con su amo; en todas las lenguas 
se habla de él; toda historia natural y todo libro en general 
que trata de la vida de los animales da noticias de éL Re- 
fiérense infinidad de historias graciosas relativas á esta ave. 
Levaillant habla minuciosamente de uno de esos loros, pro- 
piedad de un comerciante de Amsterdam, y que poseía muy 
buenas cualidades. 
« Car/, este era su nombre, hablaba tan bien como Cicerón: 
podría yo llenar todo un libro con los discursos que pronun- 
ciaba y que me repitió sin olvidar una silaba. Obediente á 
todas las órdenes, llevaba á su amo cuanto este le pedia, el 
gorro de dormir ó las zapatillas ; llamaba á la criada si era 
necesario y solia estar siempre en la tienda, donde prestaba 
buenos servidos. Si ausente el dueño, entraba alguien, daba 
grandes chillidos hasta verle llegar ó á cualquiera otra perso- 
na; tenia excelente memoria, y sabia decir frases enteras en 
holandés. Solo á los sesenta años de cautiverio comenzaron 
á debilitarse sus facultades, y cada dia olvidaba alguna cosa 
ríe las que aprendió. No decía sino la mitad de una frase; 
timbceaba. lt^'.óalabras, y mezclábalas unas con otras. > 
Estas pocas palabras de Le Vaillant no dan, sin embargo, 
una idea exacta de los méritos de la especie. Se han publi- 
cado otros muchos relatos, y en todos ellos se reconoce que 
los loros cenicientos tienen poco mas ó menos las mismas 
facultades intelectuales, si bien hay algunos que sobresalen 
por su mayor disposición. El mas notable acaso fué uno que 
vivió largo tiempo en Viena.y en Salzburgo, y que llamó la 
atención de celosos y entendidos observadores. Varios natu- 
rqítstasj éntrelos cuales me cuento, han hablado ya de él en 
mas de un libro, y no puedo menos de reproducir aquí algo 
de lo que sé. Lena tenia mucha razón cuando dijo que desde 
que existen aves no se había visto ninguna que alcanzara el 
grado de instrucción del citado loro, que tenia por nombre 
En 1827, y á ruegos del canónigo José Marchner, de Salz- 
burgo, el consejero ministerial Andrés Mechletar compróle 
por 25 ilorines (62 pesetas) á un capitán de buque de Tries- 
te. En 1830, pasó á manos de Hanikl, maestro de ceremo- 
nias de la catedral, quien le daba dos lecciones diarias, una 
por la mañana de nueve á diez, y la otra por la noche de diez 
á once; ocupábase mucho de él, y desarrolló sus facultaos 
en el mas alto grado. A la muerte de Hanikl fué vendido el 
loro por 150 florines (375 pesetas); y en 1842, por 370 
(925 pesetas). Un amigo de mi padre, el conde Gourcy-Droi* 
taumont, publicó un artículo sobre este loro, que excitó el 
asombro general; y á ruegos de Lenz, el presidente de Klei- 
mayrn, último propietario d z Jaeo l completó los primeros da- 
tos del conde Gourcy-Droitaumont, de los cuales he tomado 
los siguientes apuntos: 
yaco estaba atento á todo, y de todo sabia juzgar; contes- 
taba convenientemente á las preguntas; obedecía una órden; 
saludaba d los recien llegados y á los que se iban; decía bue- 
nos dias y buenas tardes á las horas oportunas, y pedia de co- 
mer cuando tenia hambre. Llamaba por su nombre á todos 
los individuos de la familia; y manifestaba ciertas preferen- 
cias. Cuando quería ver al presidente Kleimaym, gritaba: 
•tVen aquí, papi> Hablaba, cantaba y sil baba como un hom- 
bre; parecía á veces un improvisador poseidode entusiasmo; 
y hubiérase dicho al oirle desde léjos, que alguien pronun- 
ciaba un discurso. 
A continuación doy la lista de todo lo que yaco habla, 
canta, silba, etc: «Señor Cura, buenos dias. — Señor Cura, 
déme V. una almendra. — ¿Quieres una almendra, quieres una 
nuez? — Va te la daré; aquí la tienes. — Dios le guarde, señor 
