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LOS CACATUIDOS 
padre y Oía, viejo.) Las aves que la pronuncian, proceden 
pues, de los paises malayos, ó llegaron i manos de los indi 
genas de aquellas regiones cuando eran pequeños.» Por esta 
observación de Roscnberg me explico también la tierna en- 
tonación de la referida palabra: es preciso que las mujeres y 
los niños sean los maestros que enseñen á las aves recien 
cogidas. 
Asi como otros loros, también los cacatúas libres forman 
bandadas, que aun durante el período de la incubación ha 
cen casi vida común. Pasan la noche ocultos en el follaje 
mas espeso de los árboles altos, y por la mañana producen 
unos gritos que se oyend larga distancia; después, remontán- 
dose por los aires, vuelan aleteando ligeramente^, á veces 
deslízanse sin mover las alas, cuando se dirigen hacia un 
campo de trigo ú otro sitio que les ofrece alimento; aprové- 
chanse tanto como pueden de la abundancia en su territorio. 
Se nutTen principalmente de frutas, granos y simientes; tam- 
bién comen raíces y cebolletas, que extraen hábilmente con 
su larga mandíbula superior; no desprecian las setas; y á la 
manera de las gallinas tragan piedrecillas, sin duda para faci- 
litar la digestión. El buche y el estómago contienen siempre 
los ¡alimentos mas distintos. Los cacatúas pueden causar 
gandes perjuicios en los sembrados y en los campos de maíz. 
Siempre están en movimiento, excepto'á las horas del medio 
ia; todo cuanto pasa á su alrededor llama su atención, y 
tíuji ¡apéoás ten algo nuevo v S¡ cuanj^fjflfta bandada acaba 
ocupar un sitio acierta á pasar otra por allí, prodúcese un 
ípito infernal, de cuyos sonidos solo pueden formar idea 
dios que hayan oido los gritos de algunos individuos 
cautivos. Tan luego como una bandadj|ha satisfecho su apo 
tito vuelve al lugar de reposo en el bosque y permanece al- 
gún tiempo silenciosa mientras acaba de digerir; después va 
por segunda vez en busca de alimento, y llegada la noche, se 
reúnen todos los individuos en el sitio acostumbrado. 
De este modo poco mas <5 menos viven las bandadas hasta 
la época del celo; entonces divídense en parejas, y cada cual 
busca un hueco conveniente para su nido. Este se encuentra, 
según las circunstancias, en cavidades de árboles de toda 
clase, y sobre todo en ramas huecas, asi como también en las 
grietas de las rocas. Miles do estas aves visitan todos los años 
las escarpadas rocas de los ríos de la Australia meridional, 
asi como las gaviotas, mas numerosas aun, frecuentan las 
rocas de los mares del norte. Preténdese que varios de esos 
muros de piedra están completamente agujereados por los 
loros, y en efecto, el hecho parece creíble atendida la fuerza 
y dureza del pico. La hembra suele poner dos huevos, ó á lo 
mas tres, aunque^esto último es raro; tienen una forma aguda 
y por el tamaño se parecen á los de una gallina enana ; pero 
difieren bastante de estos últimos por su brillo. No sé cómo 
se verifica la incubación ni tampoco de qué manera se crian 
los pequeños. Buxton, á quien no faltaría ocasión de hacer 
observaciones sobre esto en sus aves cautivas, no dice nada 
sobre el particular. 
Con frecuencia contraen amistad los cacatúas de distinta 
especie, y si los amigos son macho y hembra, prodúcese por 
lo regular una unión amorosa que tarde ó temprano conduce 
al apareamiento. Desde este instante se les ve siempre uno 
junto á otro, colmándose de caric ias, como lo hacen los sita 
culos. En la colección de aves de Linden, un gigantesco ca- 
catúa de mejilla amarilla se ha elegido una pequeña hembra 
de la especie Ducorp y ahora viven apareados. «Repetidas 
veces, me escribe Linden, he observado la cópula; la ternu- 
ra con que se tratan antes y después es extraña; abrázanse 
formalmente con las alas y se besan como dos enamorados; 
pero la hembra no ha puesto aun huevos, y hasta ahora han 
destruido en pocas horas todas las cajitas que les puse para 
construir su nido.» Sin embargo ya hemos visto antes que los 
cacatúas de distinta especie se pueden reproducir también 
con éxito. 
Caza. — A causa de los ¡>erju icios que los cacatúas oca- 
sionan á los campesinos, sobre todo cuando se presentan en 
gran número, persíguenlos tenazmente en su patria, matán- 
dose á veces centenares de ellos. Algunos viajeros aseguran 
que cuando estas aves sufren persecución comienzan á ser 
pronto muy prudentes y proceden en sus invasiones de me- 
rodeo como otros loros ó como monos, con verdadera astu- 
cia, siendo entonces difícil ahuyentarlos de los campos. Los 
indígenas cazan estas aves de una manera muy extraña. «Tal 
vez no haya, dice el capitán Grey, espectáculo mas interesan- 
te que la caza del cacatúa en Nueva Holanda. Los habitan- 
tes de este país se sirven para ella del arma singular, llamada 
bumerang instrumento falciforme y plano de madera dura, 
que se lanza con la mano á unos treinta metros de distancia, 
y que trazando círculos al cortar el aire, toca con bastante 
seguridad en el blanco á j>csar de sus evoluciones. Esta arma 
es la misma que los habitantes del Africa central fabrican 
con madera y hierro. El indígena persigue á una numerosa 
bandada de cacatúas en el campo ó en el bosque, con prefe- 
rencia alli donde altos y magníficos árboles rodean un estan- 
que, porque los cacatúas visitan principalmente tales sitios, y 
alli se les ve á menudo en bandadas innumerables trepando 
por el ramaje de los árboles donde suelen también descansar 
de noche. El cazador se acerca á esos estanques deslizándose 
con toda precaución de un árbol en otro, de arbusto en ar- 
busto^ esforzándose todo lo posible para no ser descubierto 
por las aves vigilantes; mas por poco ruido que haga, los ca- 
catúas le divisan, y un movimiento general anuncia la presen- 
cia del temible enemigo. Las aves conocen que hay ¡peligro; 
pero no saben aun bien en que consiste. Así se acerca el ca- 
zador al fin al agua y preséntase delante de sus víctimas: 
lanzando gritos infernales, remóntase la blanca nube por los 
aires y en este mismo instante el indígena arroja su arma. 
El bumerang, girando rápida y singularmente sobre el agua, 
elévase como un arco y pronto alcanza á las aves, mientras 
que otras dos ó tres armas de la misma especie siguen á la 
primera. En vano procuran las aves salvarse; el vuelo, al pa- 
recer irregular, del arma, las perturba y paraliza su fuga, y las 
que son tocadas por el bumerang perecen, sea porque el ins- 
trumento les corte el cuello ó les destroce un ala. Gritando de 
dolor y de ira, una de las aves cae en tierra y solo cuando el 
cazador de piel oscura ha logrado su fin, la bandada se recoge 
y huye poseída de terror, ó busca refugio en las copas mas 
espesas de los árboles.» 
Cautividad.— Cuando se le cuida bien, el cacatúa 
soporta algunos años la cautividad; conócensc ejemplos de 
individuos que han vivido mas de setenta años en la jaula. 
Cuesta muy poco mantenerle, porque gradualmente se acos- 
tumbra á todo lo que come el hombre; pero debo recomen- 
dar que no se le den sino los alimentos mas sencillos, granos 
de varias clases, arroz cocido y quizás un poco de bizcocho, 
pues cuando recibe la comida con extremada abundancia, 
fácilmente engorda demasiado y se acostumbra á vicios que 
después no se pueden extirpar. Para granjearse su amistad es 
menester atenderle mucho, tratarle con cariño y perdonarle 
muchos resabios. Todo cacatúa se domestica, tarde ó tempra 
no, cuando se le cuida bien y entonces recompensa con el mas 
fiel cariño á su amo. Sin embargo, no ha de creerse que el 
cacatúa olvida, ni aun en las condiciones mas felices, el uso 
de sus alas. «En un cacatúa de mejilla amarilla he podido 
reconocer, me escribe Linden, que los loros, aun después de 
largos años de cautividad, y cuando al parecer solo pueden 
trepar ó saltar, saben hacer uso, en el primer momento de li- 
