LOS ESTRIXGOPl DOS 
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especie tenia las plumas verdes, y su cabeza servia de adorno 
á los indígenas. Asi la naturaleza, del terreno que habita como 
su genero de vida, permitieron observarla, y en 1845 recibióse 
al fin en Europa eí primer individuo disecado. En los años 
trascurridos desde entonces hemos llegado á conocer con 
bastante exactitud el kakapo; pero al mismo tiempo se nos 
ha manifestado el temor de que sufra muy pronto la suerte 
del dronte, es decir, que se extinga la especie. En la Nueva 
Zelanda es muy reducido actualmente el número de estas 
aves; solo en los lejanos valles de la parte meridional de la 
isla se las ve todavía con frecuencia, mientras que en la sep- 
tentrional han sido exterminadas ya casi del todo. Esto pa- 
rece justificar dicho temor; pero no piensa del mismo modo 
la persona mas conocedora de estas aves, el doctor Julio 
Haast. «íEl que ha estudiado como yo la naturaleza déla 
Nueva Zelanda, dice, debe saber que aun hay miles de le- 
guas cuadradas de terrenos inhabitados, que se conservarán 
incultos algunos centenares de años; solo el naturalista pone 
allí el pié, y se debe suponer que la notable especie puede 
vivir aun tranquilamente largo tiempo. Las esperanzas de con- 
£*• 19. -EL KAKAPO 
servar la especie parecen tanto mas fundadas cuando refle- 
xionamos que el kakapo se encuentra desde las orillas del , 
mar hasta una altura de 600 metros sobre el nivel de sus 
aguas; y aunque se exterminase en los territorios twjos, las 
montañas poco accesibles le ofrecerían siempre un refugio ■ 
segurcx > 
Además de los datos de Haast, tenemos otros de Lyall y 
de Jorge Grey, los cuales reproduciré aquí en extracto. 
«Aun cuando se supone, dice Lyall, que el kakapo se en* 
cuentra todavía en las altas montañas del interior de la isla 
septentrional de Nueva Zelanda, solo lo hemos hallado du- 
rante nuestro viaje en las costas de estas íslaqj en la extremi- 
dad sur de la isla centraL En los fiordos que avanzan mucho 
hácia el interior obsérvase todavía un número considerable 
de estas aves. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— » Aquí habita 
las vertientes secas de las colinas ó la proximidad de los ríos, 
en los parajes donde crecen grandes árboles que no están ro- 
deados por los heléchos ni por las breñas. Vimos por primera 
vez este loro en un monte situado áunos 1,200 metros sobre 
el nivel del mar; y mas Urde encontramos muchos en la lla- 
nura, i orillas dd rio y no léjos de aquel.» 
«Es muy notable, añade Haast, que no se encuentre el ka- 
kapo en ningún punto de la veniente oriental de los Alpes 
zelandeses, exceptuando, no obstante, el valle del rio Maka- 
rora, que forma el lago Wanaka; y lo extraño tanto mas, cuan- 
to que hay en aquel punto grandes bosques. Parece estar 
confinado en la vertiente occidental de dicha cadena de 
montañas; solo franquea el desfiladero poco alto y cubierto 
de bofque, que conduce desde las corrientes del rio de Haast 
:* las del Makarcra. y llega asi hasU la embocadura de este, 
en el lago Wanaka, donde por la falta de bosque se limita su 
área de dispersión. Es muy común en el valle de Makarora, 
aun cuando frecuentan mucho aquellas selvas los leñadores. 
Cuando acampamos en el lindero del bosque oíamos conti- 
nuamente los gritos del estrigope; pero ninguno de los traba- 
jadores sospechaba la presencia de un ave tan grande, aunque 
su penetrante voz llamara mas de una vez su atención. Es 
