LOS ARARAS 
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llamos eran de diversa edad; los unos tenían todas sus plu- 
mas, los oíros solo llevaban plumón. 
CAUTIVIDAD. — >Nos llevaron á bordo muchos peque- 
ños vivos ; pero los ma s murieron al cabo de algunos dias, 
sin duda por no habérseles cuidado bien : algunos subsistie- 
ron varios meses. Por lo regular se atrofian sus patas á las 
pocas semanas, ya por falta de espacio ó por insuficiencia de 
alimento. Se les daba de comer pan mojado y patatas coci- 
das: cuando los dejábamos correr por el jardín, picaban las 
coles, la yerba y cuantas hojas verdes encontraban. 
> Un kakapo, que pude llevar felizmente hasta un punto 
situado á 600 millas inglesas de las costas británicas, se ali- 
mentó durante nuestra permanencia en Sydney, de hojas de 
banksia y de aualipto; gustábanle las nueces y las almen- 
dras, y en toda la travesía no le di apenas otra cosa mas que 
nueces del Brasil. 
>Varias veces le dieron convulsiones, y entonces no pro- 
baba el alimento en dos ó tres dias; gritaba mucho, y ame- 
nazaba con su pico i todo el que se acercaba. Nadie podía 
fiarse de él, pues á veces daba tales picotazos cuando menos 
se pensaba, que hacia brotar sangre. Cuando estaba sobre el 
puente jugueteaba con cuantos objetos veia á su paso, y por 
lo regular con mis pantalones y mis botas ; parecía encapri- 
chado con estas; trejxaba sobre ellas y agitaba las alas, mani- 
festando su contento de todos modos; un accidente me 
privóle el. 
>Otro kakapo que el capitán Stokes regaló al Mayor Mur- 
ray corría libremente por el jardín; gustábale estar con los 
niños y los seguía paso á paso como un perra > 
Grey, y últimamente Sale, dan también pormenores sobre 
la vida en cautividad del kakapo. «El kakapo, dice Grey, 
es un ave dócil y astuta, que se familiariza muy pronto con 
los que la tratan bien. Trepa por el cuerpo de las personas 
conocidas, restregase contra ellas, y es muy sociable y jugue- 
tona De todas las aves que conozco, esta seria la compañera 
mas recomendable si no fuese tan sucia; su manera de mani- 
festar cariño con sus halagos es mas propia de un perro que 
de un avc.> Sale, que en 1870 llevó el primer kakapo vivo á 
Inglaterra, está conforme en lo esencial con lo que acabamos 
de. exponer. «Durante todo el tiempo que tuve esta ave, 
dice el citado viajero, siempre la vi alegre y de buen humor, 
dispuesta á aceptar con agradecimiento las caricias que se la 
prodigaban. Muy notable es su inclinación á retozar; corre 
desde un lado á otro de la habitación para cogerme la mano 
con las garras y el pico; revuélease como un gatito por el 
suelo y vuelve a su sitio para que la inviten á jugar de nueva 
Sus caricias son á veces demasiado bruscas ; pero la mas pe- 
queña reprensión basta para que se modere. 
>Esta ave tiene singulares caprichos; algunas veces me en- 
tretenia en poner un perro ó un gato delante de su jaula: 
entonces, entreabriendo las alas, avanzaba ó retrocedía bai- 
lando, cual si quisiera parecer furiosa, y cuando su aspecto 
inusitado atemorizaba á los animales, manifestaba la mayor 
alegría, moviéndose de la manera mas grotesca. U na de sus 
costumbres consiste en volver la cabeza hacia atrás cuando 
anda, levantando el pico, como si quisiera ver qué aspecto 
ofrecen las cosas al revés. Muchas veces se complace en 
acurrucarse en mi mano, erizar las plumas y darme golpéa- 
los con las alas; sí entonces mueve la cabeza, esto indica que 
se halla en el colmo de la alegría. No creo justificada la acu- 
sación de que esta ave es muy sucia; yo diria que no lo es 
mas que cualquier otro lora Mucho me sorprendió oir que 
durante el tiemjx> que estuvo en el jardín zoológico del Re- 
gente, raras veces se dejó ver de dia. Según mis observacio- 
nes, siempre hace lo contrario, si bien es cierto que no mani- 
fiesta tanta vivacidad de dia como de noche. 
LOS SITACINOS 
CINjE 
SITTA- 
Caracteres. — Esta subfamilia comprende los loros 
de cola larga, caracterizados por su cola prolongada en forma 
de cuña, que se adelgaza gradualmente hacia la punta. 
Casi la mitad de todos los loros conocidos pertenecen á 
este grupo. 
Distribución geográfica.— Los sitadnos habi- 
tan en todos los continentes; pero donde mas abundan es en 
la América del sur, en Australia, en las islas del Padfico y 
en la parte meridional del continente asiático, donde se halla 
el mayor número de especies. .Algunos naturalistas modernos 
han intentado dividir el grupo en varias subdivisiones de igual 
rango; pero según mi opinión no hay razones fundadas para 
ello. 
LOS ARARAS— sittace 
CARACTÉRES. — Entre los sitadnos, los araras ocupan 
el primer lugar, porque son las especies mas grandes de la 
sub familia. Este género se compone de loros del tamaño de 
los cuervos ó de los estorninos, que se distinguen por su 
pico muy fuerte, en extremo grande, comprimido lateral- 
mente, con una arista corva, y prolongado en punta muy sa- 
liente; la parte desnuda de la cabeza comprende los circuios 
oculares y la parte anterior de las mejillas; algunas veces se 
limita también ¿ una membrana con repliegues al rededor 
de la mandíbula inferior; la cola es muy larga. La mandíbula 
superior tiene junto á su extremidad una sesgadura dentada; 
la inferior, mas estrecha que la superior, se aplana lateral- 
mente; el ángulo de la barbilla es ancho y forma una curva 
junto á su extremidad; la parte desnuda de los lados de la 
cabeza está cubierta muchas veces de plumas cortas dis- 
puestas en series muy separadas; las alas, largas y agudas, 
tienen la punta muy prolongada; la tercera rémige sobresale 
de todas las demás; en la cola, larga y uniforme, las plumas 
exteriores tienen poco mas ó menos la tercera parte de la 
longitud de las del centro. El plumaje es recio, de color 
verde muy vivo, rojo ó azul. I a hembra no difiere del macho 
por el plumaje, y los pequeños muy poco; 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Los araras, llama- 
dos también sin razón aras, se encuentran desde la parte 
septentrional de México hasta el Brasil meridional y el Para- 
guay; pero no llegan h^ta Chile. \ arias especies suben por 
los .Andes hasta la altura de 3,500 metros. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — I-a mayor par- 
te de las especies habita en las selvas vírgenes, lejos del 
hombre; retrocede cada vez mas ante los plantadores, y esca- 
sea á medida que aumenta la población. Al contrario de los 
demás loros, viven en parejas, á veces aisladas, que no suelen 
acompañarse de otras; á veces, sin embargo, sobre todo des 
pues del periodo del celo, reúnense varias de ellas en reducid 
bandadas, que solo excepcionalmentc llegan á ser numerosas. 
Parece que ninguna pareja abandona su residencia ordinaria 
sino para emprender sus correrías diarias. El centro de su 
recinto es el árbol que contiene el nido, al cual vuelve la pa- 
reja todos los años. Este hecho era conocido ya de los anti- 
guos peruanos;/}* así como ellos, muchas tribus de indios de 
la Guayana y del Brasil se utilizan hoy dia de esta circuns- 
tancia. Todo árbol donde el ave anidaba, considerábase como 
una herencia que se trasmitía de padres á hijos. El arara 
necesita que el hueco del árbol sea muy ancho, y como los 
que tienen tal condición escasean mucho en las selvas vírge- 
nes, las aves se ven obligadas á permanecer en ciertas 
