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LOS SITACINOS 
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paleornis cautivos con cereales del país, parece que prefieren 
los frutos del bosque. 
Hácia la hora del medio dia van á beber, y luego se po- 
san en un árbol para descansar algunas horas: aquel es el 
momento que destinan á charlar y gritar, y entonces se puede 
advertir la presencia de una bandada; pero es difícil verla, 
porque está oculta en medio del follaje, cuyo tinte se armo- 
niza perfectamente con el de la pluma de aquellos. 
Lo que el principe de Wied dice acerca de los loros del 
sur de América puede aplicarse también á estos paleórnidos; 
se necesita una vista muy perspicaz para distinguir á las ver- 
des aves en el follaje. 
Apenas observan los paleornis algo sospechoso, guardan 
silencio, ó se alejan prudentemente sin hacer el menor ruido 
si temen que se les persiga. Si se detiene el viajero al pié de 
un árbol, del 
silencioso al momento, y bien pronto desaparece hasta el líl* 
0 paleornis: todos se van uno tras otro para situarse en 
árbol mas lejano, donde se oyen á poco sus gritos de 
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1 >espues de haber descansado van estos loros á comer y 
segunda vez; llegada la tarde, reúnensc en sus Ír- 
ritos, se acomodan lo mejor posible y gritan mas 
o el dia. En la primavera, cuando la selva virgen 
én todo su mágico esplendor, refúgianse los pa- 
mis en los troncos huecos; durante la sequía deben dor- 
eAjlás ramas de los árboles verdes, pues los agujeros no 
n suficientes para que se alberguen todos los individuos, 
y los árboles despojados de su follaje no les ofrecen un abrigo 
bastante seguro. En tales ocasiones es cuando arman ruidosa 
tería y empeñadas contiendas, mas animadas que en época 
paledtnis vuelan con rapidez, pero su marcha por el 
es lenta y pesada, y con dificultad trepan á los árh 
les. También el vuelo debe ser muy fatigoso para ellos, pues 
aletean mucho, y se balancean ligeramente cuando quieren 
bajar. Jamás se remonta por los aires el paleornis para reto- 
zar, como hacen otras aves; solo vuela cuando quiere trasla- 
jn punto 
darse de un punto á otro, y se detiene apenas ha llegado. Su 
marcha, si tal puede llamarse, consiste en una especie de 
bamboleo torpe y pesado; el loro arrastra penosamente su 
cuerpo, levantando la cola para impedir que toque al suelo, 
ofreciendo un aspecto grotesco. 
Verdón dice que el paleómido de collar incuba en la In- 
dia, desde el mes de enero hasta marzo; en el Africa central 
el periodo del celo se declara en la estación lluviosa. Como 
ya he dicho, no solo los árboles, sino también toda clase de 
huecos, sobre todo los de diversos edificios, sirven allí para 
fabricar el nido; la especie de Africa anida exclusivamente 
en los troncos. Üespues de la primera lluvia, la gigantesca 
adansonia se reviste de un espeso follaje y todos los huecos 
quedan ocultos del modo mas conveniente. Aquí construyen 
las parejas su nido, y según me han asegurado, retínense 
también bandadas cuyas parejas viven en la mejor inteligen- 
cia después de algunas riñas. La hembra pone de tres á cua 
tro huevos del todo blancos y algo brillantes, cuyo mayor 
diámetro esdeU ‘,028 y el menor de ir, o 2 2. En Africa se ven 
ya á fines de la estación lluviosa los adultos con sus peque- 
ños, y estas familias se reúnen pronto, formando considerables 
bandadas. Según las observaciones hechas en individuos cau- 
tivos, los pequeños necesitan al menos tres años para adquirir 
el pelaje de los adultos, sobre todo el característico collar 
rojo. A pesar de sus buenas armas, los paleórnidos de collar 
sufren mucha persecución de las grandes aves de rapiña, y se- 
gún aseguran algunos observadores indios, sirven de presa á 
las menos ágiles 
Philipps dice que el milano de aquellas regiones se preci- 
pita á veces sobre ellos cuando están posados en los árboles, 
y se apodera siempre de alguno; y que también los grandes 
buhos los atacan. Anderson, por el contrario, asegura que el 
halcón de Schahin (Falco ptregrinator) es uno de sus ene 
migos mas peligrosos. «Reducidas bandadas de paleórnidos, 
dice el citado viajero, se dirigían rápidamente, unas en pos 
de otras, al lugar de reposo, cuando súbitamente tuve el gus- 
to de ver á uno de los citados halcones precipitarse sobre 
uno de aquellos grupos, pasando á corta distancia de la ca- 
beza de mi caballo. 'Tres veces repitió su ataque y cada una 
de ellas se comprimían los loros es¡>antados, y cayeron al 
campo por donde yo pasaba. Cuando volvieron á elevarse, el 
halcón redobló sus esfuerzos, pero faltó otra vez, y poniéndo- 
se al fin en un árbol,* lo maté. » En el Africa no he visto tales 
ataques, pero no abrigo la menor duda de que los halcones 
de este país atacan también á los paleórnidos de collar. 
Caza. — En las partes del Africa que yo he recorrido, el 
europeo que colecciona es el único que caza el paleornis de 
collar con arma de fuego. Ix>s indígenas no se toman este 
trabajo; si alguna vez cogen algunos vivos es porque tienen 
seguridad de venderlos. Por mucho que abunden estos loros 
no es fácil tirarles, pues su astucia deja burlado al mas dies- 
tro cazador, si bien he sabido yo utilizarme de su misma 
desconfianza para matarlos con mas facilidad. Cuando divi- 
saba una bandada de paleornis, apostábame en el árbol ñus 
próximo y espeso, y enviaba á uno de mis compañeros para 
que amenazase el árbol donde se había situado aquella: los 
loros volaban hácia mi, y podia entonces tirar con seguridad. 
En el Africa central no se emplea ningún procedimiento 
particular para cazarlos: se cogen fácilmente los pequeños, y 
á veces se consigue sorprender á un individuo viejo en su 
nido. Jamás se usan las redes, aunque son muy conocidas de 
lóq uidígenas i 
En el Senegal está, por el contrario, tan regularizada la ^ 
caza, que puede decirse que de allí proceden la mayor parte 
de los que vemos en Europa. Es de creer, por otra^parte, que 
abunden mucho y sea fácil apoderarse de ellos, porque los 
que se traen á nuestros países no alcanzan un precio muy 
elevada 
Cautividad. — He tenido bastantes veces durante mi 
estancia en el Africa paleornis cautivos, y nunca he quedado 
satisfecho de ellos: en cierta ocasión reuní hasta diez y ocho^ 
á los cuales daba toda la libertad posible, dejándolos en una 
gran habitación; los alimentaba bien y hasta abrigué la espe- 
ranza de conservarlos todos, mas no se realizó mi deseo, 
pues pronto se lanzaron unos contra otros, y los mas fuertes 
mataron á los mas débiles. Abríanles el cráneo y se comían 
el cerebro, como lo hacen los paros carboneros. 
Posteriormente reconociendo en ellos mejores cualidades, 
les cobré cariño. Por tímidos y ariscos quesean los pequeños, 
mas tarde se amansan y dulcifican cuando se les cuida y 
están aislados en una jaula. También pierden la costumbre 
de gritar y aprenden sin gran dificultad á pronunciar palabras, 
cumpliendo asi con todo lo que puede exigirse de un loro 
cautivo. Mucho mas bonitos parecen sin embargo en medio 
de un gran número de loros. Aquí se aparean muy pronto y 
entonces granjéase la pareja el cariño de todo el mundo El 
macho colma á la hembra de todas esas caricias que los lo- 
ros se prodigan; la besa, la ofrece de comer, la rasca en el 
plumaje y abrázala verdaderamente; después entreabre las 
alas y despliega la cola, ofreciendo entonces la imagen del 
águila heráldica; los celos le inducen á rechazar á los otros 
loros; y vigila continuamente, sobre todo delante de la en- 
trada del nido, el cual arregla pronto convenientemente. Es 
muy curioso ver cómo trabaja la hembra en la cajita y de qué 
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