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LOS LÓRIttOS 
salen de sus escondites; al rayar el alba y por la noche dejan 
oír su voz y muchas veces se les ve ir de una parte á otra, á 
* la luna. Todo lo que tienen de silenciosos cuando 
descansan, tienen de alborotadores cuando despiertan; por 
todos los puntos del bosque se oyen sus extraños gritos, que 
son la reproducción de sus nombres : y entonces se les ve en 
toda su actividad. Los unos trepan por los bejucos <5 se sirven 
de su fuerte pico para descortezar algún tronco; otros ensan- 
chan un agujero, examinan la madera podrida, o recogen ba- 
yas; y todos, en fin, ejecutan diversos trabajos, bien para sa- 
tisfacer su apetito, ó ya para destruir. 1 oda su actividad se 
emplea para buscar el alimento; son omnívoros en el verda- 
dero sentido de la palabra. Durante la ¿poca del celo alimén- 
tanse con preferencia del polen de las plantas; pero después 
comen casi toda clase de bayas y frutas silvestres ; acometen 
hasta á los grandes animales y no desprecian en caso de ne- 
cesidad los cadáveres. Su fuerte pico les permite perforar la 
madera podrida, y cuando han olfateado en ella una presa, 
abren profundos agujeros en los troncos de los árboles. Potts 
pondera quizás mas de lo justo la utilidad de estas aves para 
los bosques de la Nueva Zelanda, donde como se sabe faltan 
los picos, y parece inclinado á clasificarlos entre las aves 
guarda-bosques; dice también que por su afición al néctar 
vegetal son útiles en otro concepto, pues contribuyen á la 
fecundación de las plantas. Estos méritos no serán, en efec- 
to, tan grandes como parecen. Otros observadores hablan en 
Fig. 29. — EL I'IRRODO t»E I.OS PAPUES 
cambio de muchas fechorías de que se hacen culpables: Potts 
duda que jamás ataquen un árbol sano y florido; Buchanan, 
por el contrario, cogió un nestor que arrancaba la corteza de 
un árbol completamente sano, solo para recoger la savia. 
eor es aun lo que hace el kea. Esta ave ha perjudicado 
mucho, según se dice, á cierto señor Campbell: observóse 
que los relíanos de ovejas de dicho colono tenían sin causa 
conocida una enfermedad extraña; en varias partes de la piel 
de estos animales producíanse heridas del tamaño de una 
mano, que llegaban hasta los músculos, y echaban á perder 
la lana por la sangre, ocasionando á menudo la muerte. Al 
fin un pastor observó que los loros de la montaña eran los 
causantes: vio á una de las aves posarse sobre la oveja elegida, 
y antesque el estúpido ¡animal pudiese librarse de ella, abrirle 
un agujero en el cuerpo. Advertidos ya los past ores, pudieron 
presenciar desde entonces ataques análogos. Los keas se 
presentaban aislados ó en grupos, posábanse sobre el lomo 
de una oveja, separaban su lana é inferian al animal una 
herida, atormentándole hasta que abandonaba el rebaño. 
Entonces le perseguían y renovaban sus ataques; aturdíanle 
por completo; y cuando al fin, desfallecido ya, se echaba en 
tierra preservando todo lo posible su lomo contra las aves, 
estas empezaban á comer por el otro lado del tronco, cau- 
sando así muchas veces la muerte. Se añade que estos ataques 
solo se verificaban en una zona de la montaña situada á los 
1,600 ó 1,800 metros de altura; que solo se observaron du- 
rante el invierno; que los culpables eran siempre individuos 
aislados; mientras que en otros sitios de la montaña, situados 
á la misma altitud, no se observaba cosa semejante. Por poco 
creibje que la noticia parezca no puede dudarse de la veraci- 
dad del hecho, si se toman en consideración otras observa- 
ciones recogidas por los naturalistas de la Nueva Zelanda 
respecto á los marcados instintos carniceros del nestor de la 
montaña. En los últimos años esta ave ha reconocido, según 
dice Potts en otro pasaje, que cerca de las colonias también 
suele haber un depósito de carne y no olvida nunca aprove- 
charse de esta circunstancia. Preséntase con regularidad en 
los contornos de los mataderos de ovejas para comerse allí 
los despojos, y sobre todo las cabezas de los animales muer- 
tos. Gracias á su voracidad disminuyen también las provisio- 
nes de carne de ternera y las de oveja de igual modo, y ni 
tampoco desprecia las pieles secas. Estos ladrones nocturnos 
se presentan por lo regular de noche, y no es raro ver toda 
una bandada reunida á la vista de una choza de matadero. 
