LOS KAMFASTIDOS 
algunas notas muy poco variadas. Los sentidos de la vista 
y oido parecen bastante perfectos en estas aves; el gusto y el 
olfato son imperfectos por no decir rudimentarios. En cuanto 
á la inteligencia no es posible asegurar nada á punto fijo, 
pues si alcanza gran desarrollo en algunos, parece limitada 
en los mas, contándose varios que se distinguen por su tor- 
peza y estupidez. Hay levirostros que son tímidos, y algunos 
tan osados é indiferentes, que el mayor peligro no les causa 
impresión. 
que 
a! a 
mente, siendo el amor el único sentimiento que se manifiesta 
en sus actos. 
La mayor parte de los levirostros se alimenta de pequeños 
vertebrados, huevos, insectos, moluscos, larvas y gusanos; los 
demis comen granos principalmente. Los primeros son muy 
voraces, cazan todo el dia, digieren rápidamente, y no dejan 
pasar ante ellos una presa sin atraparíamos que se alimentan 
sobre todo de frutos parecen menos hambrientos, y en todo 
caso, quedan satisfechos mas pronto. Los levirostros surcan 
el aire en todos sentidos para cazar, ó bien se precipitan 
sobre su presa desde el sitio donde se han posado; otras ve- 
ces la cogen en tierra, y algunos se apoderan de ella hasta 
en el agua, dejándose caer desde cierta altura. Varios levi- 
rostros se mantienen, sin peligro alguno, de las larvas que 
los demás vertebrados no pueden comer impunemente. 
Casi todas estas aves anidan en agujeros practicados 
tierra, ó en el tronco de un árbol hueco; algunas cons- 
al aire libre, nidos muy toscos; y las hay, en fin, 
confian su progenie á padres extraños, aunque sin per- 
pletamente de vista. Los huevos de las primeras 
nte blancos; los de las segundas se asemejan 
por el volumen y el color, á los de las especies 
cuidan de ellos: todos los levirostros anidan solo una vez 
año. Estas aves reportan al hombre muy poca utilidad: 
algunas le prestan bastante buenos servicios en ciertas cir- 
cunstancias; pero por otra [>arte ocasionan muchos daños di- 
recta ó indirectamente; de modo que los unos son una 
compensación de los otros. 
Cautividad. — Estas aves se prestan poco ¿ la cauti- 
vidad, y hasta hay algunas completamente refractarias. Otras, 
en cambio, se acostumbran fácilmente al nuevo régimen, y 
\ arias de ellas son incapaces de alimentarse por si mismas 
en una estrecha jaula. Las primeras son mas ó menos diver- 
en cautividad; las otras muy fastidiosas, y por punto 
al podemos decir que los levirostros no nos sirven de 
Fig. 31.— EL 
Las costumbres de estas aves ofrecen mas de una particu- 
laridad curiosa: muy pocas de elias, las mejor dotadas, son 
sociables, ó mejor dicho viven reunidas con sus semejantes 
6 con otras especies afines. Por lo general, cada una perma- 
nece aislada; mientras el amor de familia no excite á un 
levirostro, jamás se inquieta por sus semejantes, y trata por 
el contrario de alejarse de ellos, aunque debe advertirse que 
no todos parecen accesibles al amor de la progenie, por mas 
que el número de estos sea muy reducida Podemos estable- 
cer, como regla general, que un levirostro, ó una pareja de 
estas aves, habita cierto dominio, en el que no tolera la pre- 
sencia de ningún intruso. Posarse silenciosa y tranquilamente 
sobre la rama de un árbol, acechar su presa, perseguirla, vol- 
ver al mismo sitio y recorrer su dominio una ó dos veces 
al dia, son todas las ocupaciones ordinarias de los leviros- 
tros. Solo algunos, los mas nobles, constituyen una excep- 
ción; retozan largo tiempo con sus semejantes en las regiones 
aéreas; deslízanse con ellos á través del follaje <5 buscan 
su alimento en tierra. Ocúpanse también de k> que pasa 
á su alrededor; persiguen á las rapaces, y anuncian á los 
otros seres alados su presencia; mientras que las demás es- 
pecies se cuidan solo de lo que puede interesarles directa- 
LOS RAMFASTIDOS- 
RAMPHASTIDjE 
«No existe en el Brasil, dice Burmeister, ningún grupo 
de animales mejor definido y caracterizado, á primera vista, 
que el de los ramfastidos. Si militan razones para ponerá los 
loros en parangón con los monos, también las hay para com- 
parar á los ramfastidos con los perezosos, y con tanto mayor 
motivo, cuanto que este mo¡do de ver conviene con la dis- 
persión geográfica de los tipos animales. lxs ramfastidos solo 
habitan en la zona tropical de América; pero en su calidad 
de aves, déjansc ver aun mas allá de este limite. Encuén- 
trale en México y en Buenos Aires, donde no existen los 
perezosos; habitan en la vertiente occidental délas Cordille- 
ras, punto al que no van tampoco aquellos animales, y no se 
les ve nunca á mas de 5,000 pies sobre el nivel del mar. To- 
dos sus movimientos revelan mas ligereza que los del pere- 
zoso, pues al fin y al cabo son aves, y como tales, deben te- 
ner cierta viveza; pero son estúpidas y sus sentidos obtusos, 
si bien no tanto como los de aquel mamífero. > 
Debo confesar -¿ue no comprendo el paralelo establecido 
por este ingenioso autor, pues el género de vida de las aves 
de que hablamos, al menos á juzgar por lo que me consta, 
no se presta en manera alguna á tamaña comparación. Nin- 
gún otro observador reconoce en dichas aves sentidos obtu- 
sos; ninguno encontró en ellas la menor cosa que recuerde 
á los perezosos ; antes por el contrario, encomiase su pruden- 
cia, vivacidad y agradables costumbres. 
