LOS RAMFAST1DOS 
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< La parte mas notable del tucán, continúa Burmeister, es 
su pico cónico, córneo, grande, corvo, mas ó menos compri- 
mido lateralmente, tan ancho como la cabeza en su base, y 
casi tan largo como el tronco; está cubierto en todas sus 
partes de una ligera capa córnea que llega hasta su. naci- 
miento, y por eso le falta la cera ; las fosas nasales se abren 
por arriba junto á la frente, á cada lado de la arista del pico, 
y quedan ocultas por las plumas de la cabeza ; el pico no es 
dentado y se encona mucho en su extremidad ; el borde de 
las mandíbulas presenta cuando mas algunas escotaduras. 
1.a región de la cabeza, al rededor de los ojos y de la man- 
díbula superior, desde el ángulo de la boca hasta la frente 
es regularmente desnuda, y hasta carece de plumas cerdo- 
sas; los párpados no tienen tampoco pestañas, carácter de 
que participan los loros. 
>E1 plumaje es rico, aunque no abundante: se compone 
de plumas poco numerosas, blandas, lacias, anchas, redon- 
deadas y bastante cortas: las alas son redondeadas también 
Fifi. 32.— EL TUCAN TOCO 
y no sooresaien del nacimiento de la cola; las rémíges se- 
cundarias, anchas, grandes y largas, cubren casi por completo 
las primarias, que son mucho tnas pequeñas y menos exten- 
sas; la primera rémige es muy corta, la segunda menos, y la 
cuarta es mas larga por lo regular, aunque sobresale poco de 
la tercera y la quinta, sucediendo lo mismo con esta última 
respecto á la sexta. La cola, grande y ancha, es á menudo 
larga, cónica, puntiaguda y escalonada, y se compone de 
diez pennas. Las patas son grandes y fuertes, pero no mus- 
culosas; los tarsos, bastante largos y delgados, están cubier- 
tos por delante y detrás, de escamas tubulares, generalmente 
en número de siete, por encima de las articulaciones de las 
falanges hay dos, y una sola cubre una de aquellas. La cara 
plantar de los dedos es verrugosa; las uñas largas y muy en- 
corvadas, aunque no robustas; las dos anteriores son algo 
mas grandes que la posterior, y presentan un reborde muy 
saliente en su lado interna 
> Conocidos son los caracteres esenciales de la estructura 
interior; el pico, tan grande y pesado al parecer, es hueco y 
Ic ocupa un tejido esponjoso, de grandes células, á las que 
Tomo III 
llega el aire por las fosas nasales ; estas hállanse representa- 
das por conductos contorneados en forma de S, que bajan 
desde la frente hasta la faringe. 1.a lengua ofrece el aspecto 
de una estrecha cinta córnea, recortada en los bordes, algo 
comparable con una hoja de gramínea: carece completa 
mente de músculos. El buche no existe; la túnica musculosa 
del estómago es gruesa: el hígado tiene dos lóbulos; 
existe la vesícula biliar ni los ciegos. 
>En el esqueleto vemos que los huesos del cráneo, 
cuello, del tronco, de U pélvis, y los húmeros son los úni 
neumáticos: los fémures, los huesos de la pierna y el pié, los 
del antebrazo y la mano, contienen médula. Existen doce 
vértebras cervicales, de siete á ocho dorsales y ocho cauda- 
les. Ei esternón no presenta un gran desarrollo ; es ancho por 
detrás, y está provisto á cada lado de dos apófisis desiguales. 
La quilla esternal es poco saliente, sin prolongación anterior, 
articulando de un modo particular con las dos ramas de la 
horquilla, que son independientes una de otra. » 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Los ramfastidos 
habitan las selvas vírgenes de la América meridional 
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