LOS RAMFASTIDOS 
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USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — Burmeister 
asegura que nadie ha descrito tan bien las costumbres de los 
ramfastidos como el principe de Wied, y por lo mismo co- 
piaremos lo que él dice: 
«Sonnini y Azara han trazado una reseña muy exacta de 
estas singulares aves: las descripciones de ambos autores es- 
tán conformes en general; pero en cada una se indican algu- 
nas particularidades especiales diversas, sin que por ello des- 
merezcan en nada el atractivo y la exactitud de los relatos. 
> En las selvas vírgenes del Brasil, los ramfastidos son, con 
los loros, las aves mas comunes. En invierno se matan por 
todas partes numerosos individuos para comer su carne; pero 
ofrecen mas interés para el exiranjcro que para el indígena, 
el cual está muy acostumbrado á ver sus singulares formas 
y su brillante plumaje. 
4 t Verdad es que estas aves abundan mucho en los 
de dicho país; pero no lo es menos, que ofrece gran dificul 
tad, como lo ha observado muy bien Sonnini, poder estu- 
diar á fondo su ge'nero de vida y sobre todo su manera de 
reproducirse. l>os brasileños me han asegurado que la hem 
bra pone dos huevos en el tronco hueco de un árbol, lo cual 
es probable, pues la mayor parte de las aves del país da el 
mismo número. 
y El régimen de los ramfastidos permaneció ignorado mu 
cho tiempo: Azara asegura que roban los nidos de las aves, 
y yo no puedo afirmar lo contrario i pero si diré que en el 
estómago de los individuos examinados por mi, solo hallé 
granos y otras sustancias análogas. VVatcrton afirma esto y 
dice que los ramfastidos no son carnívoros. Ocasionan graves 
daños en las plantaciones porque se comen los plátanos y las 
guayabas. En cautividad son omnívoros: yo he visto á una 
de estas aves devorar carne con avidez, beber pirón (coci- 
miento hecho con harina de yuca y caldo de carne), y comer 
frutos de diversas especies. Debemos citar también una ob- 
servación de Humboldt, y es haber visto á estas aves comí 
peces. Yo no he observado nunca que los ramfastidos lanza- 
sen su alimento al aire ames de comerle Los salvajes ase- 
guran que se alimentan de frutos cuando viven libres, y acaso 
coman otras sustancias, al menos las que puedan tomar con 
su endeble pico. 
> Los ramfastidos son tan curiosos como las cornejas, cuyo 
* régimen parecen observar; persiguen juntos á las aves de 
rapiña, y se reúnen muchos para hostigar á sus enemigos. 
Yo no puedo decir que vuelan pesadamente : el aserto con- 
trario de Sonnini se refiere sin duda al toco, al que jamás he 
visto en los aires. El tucana ( Ramphastvs Tonmimkii) vuela 
á gran altura, trazando una linea ligeramente ondulada, sin 
hacer esfuerzos extraordinarios, y sin un aparato diferente 
Ü del de las otras aves. Cuando vuelan los ramfastidos, tienden 
horizontalmcnte el cuello y el pico, y por lo tanto no llevan 
la cabeza encogida entre las espaldillas, como lo asegura Le 
Yaillant waterton se engaña también al indicar que el pico 
se inclina hácia tierra por ser excesivamente pesado para las 
fuerzas del ave: muchas veces, por el contrario, he admirado 
la ligereza y rapidez con que estas aves jugueteaban en el 
espacio sobre los árboles, para desaparecer bien pronto en 
medio del follaje. Dudo que el toco constituya una excep 
cien, pues su pico es tan ligero, que no debe pesarle mas que 
el de otra ave que le tenga pequeño. 
>E 1 grito varia según las especies: Azara expresa por rack 
el que ha oido; á mf me parece que este debe ser el del toco: 
las otras especies que yo estudié le tenían muy diferente. 
USOS y productos. — »Los indigenas de América 
fabrican adornos con las hermosas plumas de estas aves, y al 
efecto empican principalmente las del pecho, que tienen el 
color de naranja. > 
En lo siguiente doy á conocer las noticias posteriores so- 
bre estos animales. 
LOS TUCANES — RAMPHASTUS 
CARACTÉRES. — Tx>s tucanes tienen el pico muy gran- 
de y grueso en la base, sumamente comprimido en la punta, 
y de arista aguda; los tarsos fuertes, altos, cubiertos de gran- 
des escamas planas; los dedos largos; la cola corta y redon- 
deada; las alas cortas y también obtusas, con la cuarta y 
quinta rémiges mas prolongadas. 
J^as diversas especies conocidas se asemejan mucho por el 
plumaje, que es de un magnifico color negro brillante, sobre 
el cual se destacan el amarillo, el blanco ó el rojo de la gar- 
ganta, del lomo y de la rabadilla. 
EL TUCAN TOCO— RAMPHASTUS TOCO 
CARACTÉRES. — El toco (fig. 32) es el mayor de los 
tucanes: tiene todo el plumaje negro, excepto la garganta, 
las mejillas, la parte anterior del cuello, y las cobijas superio- 
res de la cola, que son blancas, y la rabadilla de un rojo de 
sangre claró. El pico es muy grande y alto, con algunas 
escotaduras en sus bordes; su color es rojo naranja vivo; el 
lomo y la punta de la mandíbula inferior de un rojo de 
fuego; el extremo superior y el borde posterior son negros; 
una mancha triangular delante del ojo amarilla, los anillos 
•jculares azules, el iris verde oscuro, las patas azuladas. El 
toco mide (>‘,57 de largo, el ala (>“,23 y la cola <r , 14. 
Distribución geográfica.— H abita las partes 
altas de la América del sur, desde la Guayana hasta el Para- 
guay; también se encuentra en la América central. 
TUCAN DE PICO ROJO— RAMPHASTUS 
ERYTHRORHYNCHUS 
CARACTÉRES. — El tucán de pico rojo, kirima de los 
indígenas, es algo mas pequeño y esbelto que el toco, al que 
se asemeja mucho. Difiere, no obstante, por el pico, que es 
menos alto, de color escarlata, amarillo en la base y en la 
cresta; la garganta es también blanca, orillada inferiormente 
por una ancha faja roja; la rabadilla tiene un tinte amarillo. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Habita en la Amé- 
rica del norte. 
EL TUCAN DE TEMMINCK —RAMPHASTUS 
TEMMINC.KII 
CAR ACTÉR ES. — El tucán de Temminckó tutano^ tiene 
Ida parte inferior del cuello amarilla, orillada de un filete mas 
I claro; cruza el pecho una faja roja; la rabadilla es de un 
f tinte amarillo; el pico negro, excepto una ancha faja de un 
amarillo pálido que se nota en la base ; el ojo azulado, ro- 
deado de un círculo desnudo rojo intenso; las patas son de 
un gris plomo. Este tucán mide 1^,48 de largo por lf,55 
de punta á punta de ala; esta tiene O’ 4 , 18 y la cola 0”,i6. Los 
pequeños se distinguen por su pico menos denticulado y por . 
sus colores mas pálidos. 
Distribución geográfica —V ive en los bos- 
’tv . Jr ' -y Sí .y 5 g. ; . * ** 
ques, á lo largo de las costas del Brasil. 
Usos, costumbres y Régimen.— De las des- 
cripciones de los viajeros que han observado los tucanes en 
su pais, se desprende que todas las especies observan abso- 
lutamente las mismas costumbres; de modo que se les puede 
aplicar lo que diga de una de ellas. 
El toco, según hemos dicho antes, solo habita en los paí- 
