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LOS KAMrASrtDOS 
según dice Castelnau, llena su pico de agua, pero después 
levanta la cabeza como una gallina que bebe y deja caer el 
líquido en la garganta. 
Carecemos de detalles relativos á la manera de reproducir- 
se estas aves: Unicamente sabemos que los tucanes anidan 
en troncos huecos y ponen huevos blancos. Los hijuelos re- 
visten muy pronto el plumaje de los adultos; pero hasta los 
dos ó tres años no adquiere su pico el color definitivo. 
CAZA.— En el Brasil se persigue muy activamente á los 
tucanes, tanto para utilizar su carne y sus plumas, como para 
conservarlos en habitación. «Con frecuencia .hemos matado 
varios en un día, dice el principe de Wied, y comido su car- 
ne. parecida á la de la corneja.)- Burmeister dice que es muy 
delicada, y muy suculenta si se cuece con arroz: Schombu**’ 1 ’ 
se limita á indicar que es comestible, rpfirrt- nue to< as 
los habitantes de Ega,, pueblo de las orillas del A 
se entregan con ardor á la caza de los tucanes en la época 
en que sus bandadas se presentan en los bosques próximos. 
Estas aves son entonces poco tímidas, y caen fácilmente en 
ier de’, cazador, «l,as gentes que enEga poseen una esco- 
r peta, ó una simple cerbatana, van al bosque y matan algunos 
v¡ 
) ..... variar un poco su comida. Pudiera decirse que 
junio v julio no se alimenta aquel pueblo mas que de es- 
tas aves pues durante semanas enteras todas las lamillas 
tienen diariamente en su mesa un tucán asado 6 cocido. En 
aquella estación están gordos, y su c 
delicada y 
l suculenta» I I ^ 
Schomburgk señala el uso que los naturales hacen de las 
plumas; describe una entrevista con los maiongkongs y aña- 
de: «Llevan la cabeza adornada, con mucho gusto, con plu- 
mas rojas y amarillas, de las que tienen los tucanes en el 
nacimiento de la cola. Además de aquellos indígenas, los 
guinaus, los maupes y los panixanas, elaboran con las plu- 
mas, no solo bonitos adornos, sino verdaderos mantos: si las 
cacerías que emprenden aquellos salvajes para obtener las 
plumas fueran tan destructoras como las de los habitantes 
de Ega, los tucanes habrían desaparecido bien pronto; pero 
estolmaturales se valen de un medio asaz ingenioso para su 
conservacioa Tiran á las aves con flechas muy pequeñas, 
impregnadas con una ligera dósis de veneno; la herida que 
infieren es demasiado insignificante para matar al ave, si bien 
el tósigo basta para aturdiría. Apenas cae Je arrancan las 
plumas de adorno, abandonándola en seguida; bien pronto 
emprende el ave su vuelo, acaso para ser cogida otra vez y 
desplumada de nuevo./) 
Cautividad. — C uando se cogen los tucanes pequeños 
para conservarlos son muy agradables. «Esta ave, dice Hum- 
boldt, recuerda el cuervo por su género de vida. Es valerosa, 
U fácil de domesticar, y su pico le sirve de arma defensiva. No 
tarda en adquirir su predominio en la casa; roba todo cuanto 
puede coger; se baña con frecuencia y le gusta pescar á la 
orilla del agua. El tucán que yo compré era muy joven; pero 
durante toda la travesía, complacíase en hacer travesuras 
contra los ariscos monos nocturnos. > 
«De todos los animales domesticados que vi en Watu-Ti 
cabo, refiere Schomburgk, creo que ninguno me causó tanto 
placer como un tucán, que había llegado á ser dueño y se- 
ñor, no solo de todos los seres alados, sino también de los 
grandes cuadrúpedos, de tal modo que unos y otros parecían 
someterse á su dominio. Si surgía alguna disputa entre los 
agamis, los hocos, los yacus y las otras gallináceas, terminábala 
el tirano poniendo en fuga á todos los combatientes, y si 
alguno de ellos no veia al tucán en lo recio de la pelea, al- 
gunos vigorosos picotazos le daban á entender que el sobe- 
rano no toleraba la menor disensión intestina entre sus súb- 
ditos; si se tiraban pedazos de pan ó huesos entre aquellos 
seres, ningún bípedo ni cuadrúpedo osaba tocarlo antes que 
el tucán quedara satisfecho. Si se presentaba algún perro 
desconocido, hacíale comprender que se hallaba en tierra ex- 
traña, descargándole vigorosos picotazos, y le perseguía por 
todo el pueblo. El dia de mi marcha, cuando los animales 
iban á verse por fin libres del déspota, llegó un gran perro 
con su amo, vió unos huesos, y creyendo tener tanto derecho 
como el tucán, apoderóse de ellos tranquilamente, sin cui- 
darse de si desagradaría ó no al tucán, hurioso este, precipi- 
tóse sobre el temerario y le picó en la cabeza; el can comen- 
tó á gruñir, y como el ave redoblara sus picotazos sin hacer 
ningún aprecio, revolvióse su enemigo bruscamente y dio á 
su adversario tal dentellada en la cabeza, que murió muy 
pronta Aquel desenlace trágico nos contristó, pues el ave 
era muy divertida, sobre todo cuando acometía sin miedo á 
un perro grande, ó llamaba al órden á uno de sus súbditos 
desobedientes, entre los cuales figuraba un coatí.» 
Bates refiere, que paseándose por un bosque, vió posado 
en una rama poco alta un tucán, al que cogió con la mano 
sin dificultad. El ave estaba sin fuerzas y medio muerta de 
hambre; recobróse bien pronto cuando le dieron de comer, 
y fué uno de los animales mas divertidos que imaginarse 
pueda. No tenia menos inteligencia que los loros; dejábanla 
correr libremente por la casa, y bastaba un buen correctivo 
para que se alejase de la mesa del tiabajo. Gomia de todo 
lo que tomaba su amo, carne, tortuga, pescado, fruta, etc., y 
llegaba regularmente para ocupar su puesto en la mesa. Su 
voracidad era extraordinaria; digeríalo todo con facilidad 
sorprendente; sabia cuál era la hora de comer, y al cabo de 
algunas semanas, costó trabajo hacerle salir del comedor. 
Encerráronle una vez en un patio rodeado de una empaliza- 
da bastante alta; pero trepó por encima, acercóse al comedor 
y se presentó en la mesa al servir el primer plato. Algún 
tiempo después llegó á pasearse por la calle, delante de la 
casa, mas un dia le robaron: Bates le daba ya por perdido, 
pero á los dos dias apareció á la hora de costumbre en el co- 
medor, por haber podido escaparse de manos de su ilegitimo 
dueño. ^ 
Broderip y Vigors tuvieron otro tucán al que sometieron 
casi exclusivamente a un régimen vegetal, aunque mezclando 
algunas veces con su acostumbrado alimento pan, arroz, pa- 
tatas, etc. Gustábanle mucho las frutas, y mostrábase con- 
tentísimo cuando le ofrecían una manzana, una naranja:^ j 
cualquier otra golosina semejante. Después de coger el pedazo 
con la punta del pico, y de saborearle con el extremo de la 
lengua, visiblemente satisfecho, le hacia desaparecer en su 
faringe, levantando bruscamente aquel órgano. Sin embargo, 
revelábanse en el ave ciertos instintos de rapiña respecto á 
otros animales vivos: si se aproximaba á su jaula un ave ó 
solo una piel disecada, excitábase en el mas alto grado; se 
levantaba al punto y erizaba las plumas, lanzando un grito 
sordo y chillón, semejante á un grito de alegría, ó mas bien 
de triunfo; chispeaban sus ojos, y parecía dispuesto á saltar 
sobre su presa: la vista de un espejo le producía la misma 
excitación. 
Habiendo introducido Broderip en la jaula un gornon, 
cogióle el tucán al instante, sin darle apenas tiempo para 
lanzar un breve grito. Un minuto después estaba ya muerto, 
y de tal modo desgarrado, que se veian los intestinos. El tu- 
cán se preparó entonces á desplumarle; rompióle despup los 
huesos de las patas y las alas, y le redujo á una masa infor- 
me; al mismo tiempo saltaba entre las ramas, emitiendo sm 
cesar su extraño gruñido, y agitando el pico y las alas. Pri- 
mero se comió los intestinos, acabando por tragarse toda el 
ave, incluso el pico y las patas, manifestando en ello la ma- 
vor satisfacción. Terminada su comida, quitó cuidadosamente 
