LOS TRAOn FONOS 
Si 
que acometen también á los pequeños vertebrados, por lo 
menos en cautividad. Un megalcmido que Layard conservaba 
en su gran pajarera, mató poco á poco todos los fringílidos 
que contenia. Al principio solo cogió los que se le acercaban 
descuidadamente, ocultándose detrás de un arbusto espeso, 
ó del comedero, donde se apoderó de todos los pequeños 
compañeros que se ponían á su alcance; golpeábalos contra 
el suelo ó una rama, y los devoraba después. A pesar de esto 
debemos suponer que los frutos constituyen la base de su 
régimen alimenticio, según lo indica el aspecto de las aves 
observadas en libertad. 
El plumaje de estas no suele estar nunca bien alisado; 
casi siempre tienen speia una gran parte de él, sobre todo en 
la región del pico; y esto se debe al jugo de las frutas. Por 
amor á estas, los raegalémidos van desde el bosque á los jar* 
diñes, donde permanecen á veces muchos dias saqueando 
los árboles frutales. 
Parece que no se acostumbran á vivir en tierra, ó por lo 
menos, yo no he visto una sola especie africana en el suelo. 
Trepan con bastante destreza: su vuelo es rápido aunque po- 
co extenso, y agitan siempre con fuerza las alas. Casi todos 
tienen la voz sonora y penetrante, y obsérvase que al reunirse 
los individuos de ciertas especies forman á manera de un gran 
concierto. 
En general el hombre no les inspira ningún temor; diriasc 
que comprenden la seguridad en que se hallan en la cima de 
los grandes y copudos árboles y cuán difícil es descubrirlos 
allí. Sin embargo, los que se ponen al descubierto para can- 
tar dan pruebas de cierta prudencia. 
A poca cosa se reduce lo que se sabe acerca de la repro- 
ducción de estas aves, pues solo se ha averiguado que anidan 
en troncos de árboles huecos ó en cavidades practicadas en 
tierra, y que sus huevos son blancos. 
Marshall divide los megalémidos en tres sub familias, á 
saber: «n pogonorincinos ( Pogonorhyndiiiw ), megaléminos 
( M($al<smina\ y capitoninos ( Capito ni na ) ; los primeros 
j>ertenecen , con excepción de dos especies, al territorio etió- 
pico; los segundos, que forman la mayoría, se encuentran en 
los países ecuatoriales del antiguo continente; y los terceros, 
en fin, habitan el Nuevo mundo. I.as difercnciasentre estos 
grupos son sin embargo de tan poca importancia, que prefiero 
no regirme por tal división. 
LOS MEGALEMAS — megalvEma 
CARACTÉRES.— Estas aves tienen el pico corto y aca- 
nalado lateralmente; las alas bastante puntiagudas, con la 
tercera, cuarta y quinta rémiges mas largas; la cola corta y 
casi truncada en ángulo recto. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA. — Estcgénero es pro- 
pio del .Asia. 
EL MEGALEMA INDIO — UEGAL/EMA 
INDICA 
CARACTÉRES. — El megalema indio tiene el lomo ver- 
de; el vientre amarillento ó blanco verdoso; las pluma&dcl 
lomo y las cobijas superiores del ala orilladas de amarillento; 
las dtí pecho rayadas longitudinalmente de un tinte verdoso; 
la frente y una mancha que hay en la región de la garganta, 
de un rojo escarlata brillante, limitada inferiormente por un 
festón amarillo de oro; una faja que rodea el occipucio, otra 
que cruza el pecho, y una tercera que se nota cerca del pico, 
son negras; el ojo pardo oscuro; el pico negro, y las patas 
de un rojo coraL El ave mide 0",2Ó de largo por «*,29 de 
punta á punta de ala; esta tiene (T,o85 Y ¿ cola <>*,04. 
DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— Según Jerdon, esta 
ave habita toda la IndÍ3, hasta la Cochinchina, Cedan y las 
islas malayas, sobre todo Sumatra y las Filipinas, pero no se 
le encuentra en el Himalaya ni en el Punjab. 
Usos, COSTUMBRES Y RÉGIMEN.— Abunda don- 
de quiera que haya árboles; vive en los oquedales, en los 
brezos y jardines y en los paseos; no es nada tímida, adelán- 
tase hasta cerca de las casas, y muchas veces se posa hasta 
en los tejados y paredes. Algunos naturalistas dicen haberla 
visto trepar á la manera del pico; pero Jerdon, que no ha 
observado semejante cosa, duda mucho del hecha Su grito, 
bastante fuerte, se puede expresar por duk Juk , y le produce 
comunmente cuando se posa en lo alto de un árbol, incli- 
nando á cada sílaba la cabeza á derecha é izquierda. Sunde- 
valí dice que un megalema emite siempre la misma nota; 
pero que apenas ha encontrado dos individuos que produzcan 
sonidos idénticos, de tal modo que, cuando se reúnen varias 
de estas aves, forman un concierto nada desagradable. 
El megalema indio come frutos é insectos: un individuo 
cautivo, observado por Blyth, dejaba los alimentos del reino 
animal cuando le presentaban frutas. 
Un megalémido que yo tenia hacia completamente lo con- 
trario, prefiriendo los gusanos de harina á todas las otras 
golosinas, sin despreciar sin embargo las frutas. Mi cautivo 
vivía con todos los compañeros de jaula en la mejor inteli- 
gencia, ó mejor dicho no hacia ningún caso de ellos, perma- 
neciendo siempre en el sitio que eligió desde el primer dia; 
no se movía durante muchas horas, y solo á intervalos dejaba 
oir su voz. Tampoco bajaba al suelo sino cuando le obligaba 
el hambre; pero posábase siempre sobre una rama ó en el 
borde del comedero; las pocas veces que bajaba á tierra, 
saltaba con tnas ligereza de la que podría suponerse. 
Sobre la reproducción del megalema indio no puedo decir 
apenas nada; solo sabemos qi:e construye el nido en huecos 
de árbol, sirviéndose probablemente del mismo muchos años; 
la hembra pone dos ó quizás mas huevos. 
LOS TR AQU I FONOS — trachy- 
PHONI 
Caracteres. — Tienen el pico afilado, de mediana 
extensión, arista dorsal ligeramente encorvada con la punta 
comprimida; los tarsos son altos, y mas largos que el dedo 
medio; las alas bastante prolongadas, con la cuarta rémige 
mayor, y la cola bastante grande y redondeada. 
Distribución GEOGRÁFICA. -Este género perte- 
nece á la fauna africana. 
/ 
EL TRAQUIFONO ALJOFARADO - TRACHY- 
PHONUS MARGAR ITATUS 
CARACTÉRES. — El traquiíono aljofarado tiene cllom 
de color pardo de tierra de sombra, con motas y rayas b 
cas; el vientre amarillo brillante; el pecho con mezcla 
rojizo; la frente y la coronilla negras; la garganta presenta 
manchas de este Ultimo color en el macho; adorna el j>echo 
un collar formado de otras ¡pequeñas del mismo tinte: la ra- 
badilla es de escarlata oscuro; el ojo es de un rojo intenso 
el pico del propio matiz pero mas claro, y las patas de un 
gris plomo. El ave mide «*",19 de largo, y su ala 0 * 00 
DISTRIBUCION GEOGR Á FiCA. — Esta aveno es rara 
en todos los puntos del nordeste de Africa recorridos por mí 
se la ve al sur del 17* de latitud norte, en los jardines y bos-’ 
ques del Sennaar y del Kordofan. 
USOS, COSTUMBRES Y RÉGIMEN. — El traquifono 
aljofarado no pasa desapercibido para el viajero, porque hace 
