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LOS CUCÚLIDOS 
los que siguen al indicador procuren no asustarle con algún 
ruido extraordinario ó por llevar demasiada gente; conviene ! 
mas bien hacer lo que uno de mis boschesmans, muy práctico 
en aquella operación, el cual contestaba al ave con un ligero 
silbido, como para dará entender que se atendía á su llama- 
da. He observado que cuando los nidos de abejas están un 
poco lejos, el indicador franquea largos espacios, y descansa 
por momentos, esperando á su compañero de caza, y ani- 
mándole con nuevos gritos á que le siga. Pero á medida que 
se acerca al nido, acorta el espacio de sus estaciones, produce 
su grito mas á menudo y repite sus chcrr con mayor fuerza, 
visto también, con gran asombro, lo que varias personas 
por llegar, deja muy atrás al cazador, retrasado por la des- 
igualdad y obstáculos del terreno, vuelve cerca de él, y con 
sus redoblados gritos, que revelan mas impaciencia todavía, 
parece reprenderle su lentitud. Por último, llegado al nido 
de las abejas, bien se halle en una grieta de roca, en el hueco 
de un árbol ó en algún agujero subterráneo, se cierne al mo- 
mento sobre él durante algunos segundos (yo mismo lie sido 
dos veces testigo del hecho); después se posa silenciosamen- 
te, y suele ocultarse en algún árbol ó matorral próximo, para 
ver qué sucederá, con la esperanza de obtener su parte de 
botín. Es probable que el ave se cierna siempre mas ó menos 
tiempo sobre el nido de abejas antes de ir á esconderse; pero 
se fija en ello la atención, pues se tiene la segu- 
me 
’JU.Í 
— EL CALURO MAGNÍFICO 
u 
ridad de que el nido no está léjos cuando, después de recor- 
una parte de camino, se detiene el indicador y deja de 
gritar. 
> En un paraje donde nos detuvimos un par de dias, mis 
hotentotes fueron guiados por un cuclillo de las abejas^ cuyas 
señales parecían dudosas y ambiguas. H izóles adelantar y 
retroceder varias veces, llevándoles siempre al mismo sitio; y 
entonces, uno de los hombres, mas atento que los otros, co- 
menzó á buscar con cuidado y halló el nido. 
> Después de haber desenterrado ó descubierto los nidos 
de las abejas, gracias al auxilio del ave, reconocidos los ho- 
tentotes, le suelen dejar una buena porción de aquella parte 
del panal que contiene los huevos y las crias. Este pedazo, 
el peor á nuestros ojos, es probablemente el mas delicado 
para el indicador, y ni aun los hotentotes le desprecian. Me 
han dicho que cuando un hombre toma por ocupación bus- 
car nidos de abejas, no debe ser al principio demasiado ge- 
neroso con la oficiosa ave, y si dejarle solo una parte suficiente 
para despertar su apetito, pues la esperanza de obtener mejor 
recompensa, le excitará á conducirle de nuevo á otro nido, si 
conoce la existencia de alguno en las inmediaciones. 
> Aunque en los alrededores del Cabo hay muchas abejas 
silvestres, no se conocía el ave, ni su propiedad de descubrir 
la miel. Cuando oí hablar por primera vez del hecho en Groot- 
vatersbosch, estaba muy persuadido de que me contaban 
fábulas, sobre todo después de haber visto en aquel punto á 
un hotentote que corría inútilmente tras de una de estas aves. 
Debo añadir, sin embargo, que el bosque era muy espeso y 
casi impenetrable, y el ave menos familiar y mas reservada 
que en los cantones mas lejanos. Mis hotentotes de Buffel 
jagts-rivier y de Zwellendam me dijeron que en estos dos 
lugares de su nacimiento habían conocido al ave; pero que 
escaseaba mucho, y que á causa de asustarse fácilmente, no 
les dirigia hacia la miel tan pronto ni con tanta seguridad 
como los indicadores que hallamos en el desierto, cerca de 
Kautkai ó Vish-rivier. 
> Los habitantes de Bruntjes-hoogte llaman á esta ave /><* 
fting-tiviscr (guia de la miel): aunque la vi en aquel punto 
una vez, y muy á menudo en el desierto, no pude tirar contra 
una sino á mi vuelta. Disparé el tiro cuando revoloteaba de 
lame de mi invitándome á que la siguiera; y mis boschesmans 
llevaron muy á mal mi conducta. Aunque prometí á mis ho- 
tentotes de Zwellendam un buen regalo de tabaco y cuentas 
de vidrio si querían ayudarme á cazar un indicador, negáronse 
