LOS CUCÚLIDOS 
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á ello, pues el ave era demasiado querida para que pensaran 
en sacrificarla traidoramente. * 
Cumming refiere que se enciende yerba fresca á la entrada 
del nido, sacando luego la miel, de la cual se da una parte 
al guia; y que si se contesta silbando á su gorjeo, conduce al 
hombre á un segundo y tercer nido. ( iumey dice haber en- 
contrado langostas en el estómago de un indicador; pero que 
también ha visto al ave posarse sobre una colmena y atrapar 
al paso las abejas que entraban ó salían. Confirma asimismo 
el hecho de que los cafres recompensan los servicios de su | 
guia, y que apenas queda el nido al descubierto, se acerca el 
animal para coger los panales que le dejan. 
Kirk nos ha dado últimamente pormenores minuciosos so- 
bre la manera de conducirse el indicador cuando ve un in- 
dígena de la región del Zambezé. Revoloteando de rama en I 
rama por los árboles inmediatos al viajero, y profiriendo su 
grito, el ave llama la atención de aquel; cuando el hombre le 
contesta como suelen hacer los indígenas, silbando y mirando 
sus piés, toma cierta dirección, se posa á corta distancia y 
salta de un árbol á otro. Si el hombre sigue, avanza mas y 
mas, y asi le conduce hasta la inmediación de la colmena; 
llegado aquí, aléjase, pero no indica el enjambre mismo; se 
necesita cierta experiencia para encontrarle, aunque el ave 
haya señalado un circulo circunscrito. Kirk ha observado 
también que cuando el hombre, después de seguir algún 
tiempo la dirección indicada, se va por otra parte, el ave 
vuelve para indicar un segundo nido en otro sitio. Lo malo 
es que á menudo conduce al hombre á un nido de abejas do- 
mésticas, por la sencilla razón de que estas son las mismas 
que las silvestres, con la única diferencia de habitar las musin- 
Eig- 47- — RL iXDlCVDOfc DE M'ARMANS 
A™ ó colmenas que se colocan cerca de los árboles para que 
los insectos tomen posesión de ellas. El ave conduce indis- 
tintamente á los nidos con miel y á los que carecen de ella, 
y tan satisfecha parece cuando se sacan los panales llenos de 
larvas como cuando contienen miel. 
En sus expediciones contra las abejas, su espeso y duro 
plumaje protege al indicador contra las picaduras de los in* [ 
scctos. Fácilmente se explica que estos defiendan su cria; f 
pero ninguno de los observadores modernos nos ha dicho 
que la lucha entre el ave y las abejas puede tener un des- 
enlace funesto para la primera. Solo Levaillant nos habla so- 
bre esta Los indicadores persiguen sin duda, no solo á las 
larvas de las abejas y congéneres de la oruga vellosa, sino 
también á otros insectos; y Atmorc dice, en contestación á 
varias preguntas de Layard, que la especie del grupo indica- 
do ya por Kirk osa acometer á los pájaros pequeños, los cua- 
les devora con la misma voracidad que los lánidos, y que él 
mismo mató un individuo en el acto de cebarse en un gorrión 
cogido al vuelo á la vista del observador. 
Levaillant asegura que el indicador pone tres ó cuatro hue- 
vos blancos sobre la madera podrida ele los huecos de árbol, 
V que ambos sexos se ocupan en cubrirlos. Esta noticia es, 
sin embargo, inexacta, como lo han demostrado las observa- 
ciones de Verreaux. Estos naturalistas encontraron huevos 
y polluelos de varias especies de indicadores en nidos de 
lánidos, picos, oriólidos y otros; y siento mucho no tener en 
este momento á mi disposición el relato de los citados viaje- 
ros, pues debo limitarme al extracto dado por Hartlaub. «La 
hembra jx me su huevo blanco y brillante en el suelo, y lo lleva 
con el pico al nido de otra ave, del cual saca uno délos que 
encuentra. Cuando el pequeño indicador se ha desarrollado 
un poco, lo cual sucede al cabo de un mes, según las obser- 
vaciones de Verreaux, el macho y la hembra le alimentan, ex- 
citándole á abandonar el nido de sus padres adoptivos. Ver- 
reaux observó que una misma hembra puso sus tres huevos 
cti los nidos de tres diferentes aves pequeñas. También At- 
more designa al indicador observado por él como parásito, y 
dice que deja cubrir sus huevos por un pico ó por un mega- 
lémido. 
LOS CUCULINOS — cuculi.w-e 
CaractéRES. — L os cuculinos tienen formas esbel 
el pico del largo de la cabeza, ligeramente corvo, bastante 
delgado y ensanchado en la base; jutas cortas ó medianas; 
alas largas, estrechas y puntiagudas; la rémige tercera suele 
ser la mas larga; tola larga, redondeada ó cónica, compuesta 
de doce permas ; el plumaje, bastante espeso, no encaja sóli- 
damente en la piel: sus colores varían, j>ero según el sexo, y 
[particularmente la edad. 
Resulta de las observaciones de Nitzsch, que la estructura 
intema de los cuculinos (se toma jura estudio el cuclillo de 
Europa) ofrece las siguientes {Particularidades: Tienen 1 2 vér- 
tebras cervicales, 7 dorsales y 7 coxigeas; de los siete jures 
