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LOS CUCÚLIDOS 
de costillas, solo cinco son huesosos; la parte posterior del 
esternón se encorva por fuera, y la horquilla se enlaza con el 
esternón por una verdadera articulación. No existe el hueso 
coracoideo; la pelvis es corta; y todos los huesos son neumá- 
ticos, excepto los fémures. 1.a lengua es córnea, de mediana 
longitud, bastante ancha, cortante en su parte anterior y en 
los bordes; el esófago ancho; el buche no existe; el ventrículo 
subcenturiado tiene sus paredes cubiertas de glándulas mu- 
cosas muy grandes. 1¿1 estómago puede dilatarse considera- 
blemente; los dos lóbulos del hígado son de igual tamaño, y 
el bazo pequeño. 
DISTRIBUCION GEOGRÁF 
ya sub familia se compone de u: 
todos el antiguo continente v la Nueva H 
raerososen las Indias 
el norte sino por una 
USOS, GOSTUMBR 
; cuculinos, cu- 
Y-r 
¡orno de color ceniciento azulado ó gris ceniciento oscuro; el 
vientre gris blanco, cruzado de negro; la garganta, las mejillas 
y los lados del cuello de un gris ceniciento puro; las alas de 
un negro plomizo; la cola negra, manchada de blanco; el ojo 
amarillo vivo; el pico negro, con la base de la mandíbula in- 
ferior amarilla, y las patas de este color. La hembra adulta 
se asemeja al macho, y tiene en la nuca y los lados del cue- 
llo fajas rojizas poco marcadas. En los hijuelos el lomo y el 
vientre ofrecen ondulaciones trasversales; las hembras jóvenes 
suelen tener el lomo pardo, cruzado de fajas muy marcadas. 
El cuclillo mide 0**32 de largo por 0",6i de punta á punta 
de ala; la cola O",*; y el ala O 1 ", 19. La hembra tiene unos 
es, habitan dos ó tres centímetros menos de largo y de ancho. 
1; mU y nu- DISTRIBUCION GEOGRÁFICA.— En Europa, Asia y 
ica, no están representados^^? Africa hay pocos paises y regiones donde no se encuentre el 
cuclillo. Esta ave está diseminada desde el norte del antiguo 
continente, desde la China y los países de! Amur hasta la 
costa de Portugal y desde el cabo Norte hasta Siria, Pales- 
tina y Argel, ó las estepas y montañas del Asia central y 
Persia. Emprende sus excursiones; desde la Sibcria pasa por 
la China y llega á las islas de Java, de la Sonda y Ceilan, 
desde Europa se traslada al mediodía de Africa. En todos 
los países del Sudan orienta; que he visitado vi también el 
cuclillo ; pero en ningún punto como ave invernante. Caba- 
nis considera los cuclillos de la Siberia y del Africa occiden- 
tal y meridional como especies independientes; pero fun- 
dándome en mis propias observaciones debo decir que soy 
de distinto parecer. Para mi no cabe duda que el cuclillo 
de la Siberia occidental es en un todo semejante al nuestro; 
estas 
Y RÉGIMEN.— Todas 
aves, sin excepción alguna, habitan los bosques, que rara vez 
abandonan; las que viven en el norte emigran: las otras solo 
son errantes. Los cuculinos se distinguen por su carácter tur- 
bulento, inquieto y tímido. Huyen de la sociedad de susseme- 
es y de lasotras especies; atraviesan rápidamente un espacio 
granjdjef visitando los ellos 
la presa que codician, aunque sin posarse nunca en 
erra, y recorren de este modo su dominio volando, comien- 
do y gritando todo el día. Se alimentan casi exclusivamente 
de insectos, sobre todo de larvas y orugas vellosas, que des 
precian las demás aves. I,os pelos de estos insectos se adhie- 
ren á las paredes del estómago de los cuculinos, comunicando 
al órgano un aspecto velloso que ha inducido á error á mu- 
chos naturalistas. Dícese que las grandes especies comen 
también vertebrados pequeños y reptiles. Todos los cuculinos 
sin excepción tienen fama en todas partes, y en mi concepto 
justamente, de ser ladrones de nidos, que no contentos con 
arrebatar los huevos, se los comen también. 
Esto se explica, por otra parte, fácilmente, cuando se con- 
sidera de qué modo se reproducen. Los cuculinos no cubren 
y no creo haber muerto en el mediodia de la Nubia ningún 
individuo de distinta especie que la nuestra; de modo que 
debemos considerar á los individuos de las colecciones pro- 
cedentes del Africa meridional como pertenecientes á nues- 
tra especie. No ha de extrañarse que un ave de vuelo tan 
¿gil como el del cuclillo pueda franquear distancias tan 
grandes como otras aves pasajeras que no saben volar tan 
bien. Según mis observaciones y las de otros muchos, viaja 
sus huevos, sino que los abandonan al cuidado de otras aves, | rápidamente, ó cuando menos no se le \e en el norte de 
á cuyos nidos los llevan, después de quitar uno, por lo menos, 
de los que allí hay. Se ha negado cou frecuencia el hecho, 
pero numerosas observaciones no permiten ya ponerle en 
duda. En cuanto á las causas que inducen á los cuculinos á 
no cubrir por sí mismos, se han inventado muchas hipótesis, 
sin que ninguna de ellas nos parezca satisfactoria. 
¿Son estas aves nocivas ó útiles? Seguramente nos prestan 
servicios al descubrir las orugas vellosas, que nunca tocan los 
otros insectívoros; pero por otra parte ocasionan daño cuando 
destruyen huevos de otras aves. Un cuclillo pequeño no crece 
sin causar la muerte de todos sus hermanos adoptivos; mas 
á esto se puede contestar que un individuo adulto extermina 
por si solo mas insectos que cinco ó seis aves cantoras, de lo 
cual resulta que se debe proteger á los cuculinos. 
LOS CUCLILLOS— cuculus 
CaractÉres. — El género cuclillo presenta los siguien- 
tes: cuerpo esbelto; pico pequeño, endeble, un poco arquea- 
do, entero y gradualmente comprimido hasta la punta; alas 
largas, muy obtusas, con la tercera remige mas extensa; cola 
muy larga, redondeada; tarsos cortos, cubiertos de pluma en 
parte; el circulo del ojo no está muy desnudo; el plumaje es 
blando y de color oscuro. 
EL CUCLILLO PROPIAMENTE DICHO— 
CUCULUS CANORUS 
CAR actéres.— El cuclillo macho (fig. 48) tiene el 
Africa ó en la Siria mucho antes que en Alemania; solo al 
llegar mas al norte va mas despacio, por causas que fácil- 
mente se comprenden. En Alemania se presenta con regula- 
ridad á mediados de abril, y por excepción antes, dándose 
el caso de llegar á veces á principios del mes, sin cuidarse 
de si el tiempo es ó no favorable. Schacht, excelente ob- 
servador, oyó su voz ci 5 de abril de 1875, cuando los árbo- 
les carecían aun de follaje. «Muchas veces veíase por la 
mañana una espesa alfombra de nieve ; pero el cuclillo per- 
manecía firme en su puesto, y cuando el sol salia por fin, de- 
jaba oir su cuate.'» Según las observaciones de Sachse, tam- 
bién en el Vestir Walt se presenta á menudo á principios d 
abril. Huene oyó en Esthland su grito el 3 de mayo; en el 
norte de Noruega, en cambio, no se presenta antes de fines 
de este mes ; y los campesinos de aquellas regiones creen 
que es una mala señal para el año que el cuclillo se deje oir 
antes del deshielo ó antes de retoñar las hojas de los árbo 
les. Tanto de Alemania como de Escandinavia se marcha 
en los primeros dias de setiembre y ya el dia 1 1 del mismo 
mes se le?, ha visto en el mediodía de la Nubia. Excepcional 
mente le encontré también el 14 de julio cerca de Alejan 
dria, como ave pasajera. Según las experiencias de Blanfor 
y de St. John abunda bastante extendido en la Pcrsia orien- 
tal, y hasta es muy común en algunas regiones; en ellas se 
reproduce, pero probablemente no abandona el país. Blanford 
oyó su grito el 18 de febrero y St. John el 25 de enero, es 
decir en una estación en que el ave del norte permanece 
aun en el centro de Africa. 
