LOS CUCLILLOS 
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F.n Alemania el cuclillo es bastante común, en la Europa del I por su terreno y se presenta con cierta regularidad varias 
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sur mucho menos frecuente; pero también pone huevos aquí. 
En el mediodía de Portugal le oyó Rey desde el 13 de abril 
durante algunos dias; pero no mas tarde, y cree que no pone 
huevos en el país. «Yo le observé, por el contrario, en España 
durante el verano, y dudo por consiguiente de la exactitud 
de Rey. Hacia el norte abunda mas, y en Escandinavia es 
una de las aves mas comunes del país; no recuerdo haber 
visto en ninguna parte tantos cuclillos como en Noruega y 
La ponía. En la montaña sube hasta el limite de las nieves; 
en los Alpes de Alemania habita todos los veranos los valles 
montañosos situados a 1,500 metros de altura y elévase 
aun 600 ó 700 mctTos mas, según supone Pnnbamus, fun- 
dándose en sus observaciones; en el Altai oí su voz también 
mas arriba de la zona vegetal, y no dudo que visita las pra- 
deras situadas desde 1,800 á 2,300 metros sobre el nivel 
del mar. 
Aunque el cuclillo es ave arborícola, no vive sin embargo 
exclusivamente en el bosque; abunda menos en regiones 
desprovistas de árboles; pero no falta en ellas del todo. Así, 
por ejemplo, encuéntrase en islas donde no hay casi ningún 
árbol, como las de Sylt y Borkum, y en las estepas de la Si- 
bcria meridional, asi como en las altas mesetas de la Persia 
oriental ó en nuestros Alpes, mas arriba de los limites de la 
vegetación arbórea. Según mis observaciones, recogidas en 
tres continentes, y con preferencia relativas al cuclillo, la 
primera condición que esta ave exige en el punto que habita 
es la abundancia de pequeñas aves, que puedan servir de 
padres adoptivos para su progenie. Una vez hallado esto, 
bástanle muy pocos árboles, algunos arbustos bajos, maleza 
y cañaverales; y cuando aun falta esto ültimo, conténtase con 
pedazos de tierra para posarse. En casos excepcionales se 
deja seducir también por la mayor abundancia de alimento; 
mas por lo regular no abandona un sitio propio para la re- 
producción. Siempre se observará que el número de cuclillos 
aumenta en la misma proporción que la de los padres adop- 
tivos, y tanto mas cuanto mas abunda una especie! de estos 
últimos en un espacio circunscrito. Por eso prefiere el cu- 
clillo los bosques donde hay diversas especies vegetales á los 
que solo contienen una clase de árboles ; y por eso se en- 
cuentra mas abundante que en ningún otro sitio en los alre- 
dedores de los pantanos y de los países bajos donde hay 
mucha agua. Quien conozca el cuclillo no pretenderá que 
este tiene una gTan preferencia por los bosques de saúco; 
pero el que visite el del Sprce, donde no hay apenas otros 
árboles, se admirará desde luego al ver un inmenso número 
de cuclillos, y solo podrá explicarse la gran abundancia de 
estas aves al observar que aquí un sinnúmero de currucas, 
de ántidos y de motacilas le ofrecen la mayor facilidad de 
sacar á luz su progenie. 
Cada pareja ó mas bien cada macho, elige para si, ó con- 
quista un dominio bastante extenso, donde prohíbe la en- 
trada á otro rival cualquiera; si le ahuyentan, fíjase cerca de 
su enemigo y empeña lucha con él diariamente. Naumann 
ha reconocido que esta ave vuelve todos los años al mismo 
paraje; había observado á un individuo que se distinguía de 
todos los otros por su voz particular, y por espacio de vein- 
titrés años le vio volver todas las primaveras al mismo punto 
del bosque. 
Según las experie 
i ncias de 
Walter, lo mismo puede decirse 
exactamente respecto á la hembra, según consta por los hue- 
vos de un color raro y especial que todos los años se en- 
cuentran en la misma región, y depositados en los nidos de 
la misma especie de aves. El territorio donde la hembra 
pone su primer huevo es su patria; pero no permanece en 
ella tanto tiempo como el macho; este vaga continuamente 
veces al día en determinados árboles. No sucede asi con la 
hembra, como yo mismo puedo asegurar por mis propias 
observaciones: mis experiencias con los cuclillos, repetidas 
cada primavera y en todas las ocasiones, me han demostrado 
que el número de las hembras es mucho menor que el de 
los machos, y el de estos al menos doble que el de aquellas. 
Mientras que los machos permanecen siempre en un mismo 
territorio, la hembra vaga durante todo el verano, ó todo el 
periodo del celo, por las regiones donde aquellos se hallan, 
apareándose tan pronto con uno como con otro, y despre- 
ciando al que acaba de satisfacer sus deseos para ir en busca 
de otras aventuras amorosas. Una hembra que se conocía 
por taltarle una pluma de la cola, y que yo pude observar 
cerca de Berlín, visitó, mientras yo la pude seguir con la 
vista, los territorios de cinco machos; pero probablemente 
extenderia sus expediciones mas aun. 
No cabe duda que todas las demás hembras proceden del 
mismo modo, según lo han probado hasta la evidencia otras 
observaciones. «Muchas veces he visto, dice Walter, cómo 
una hembra, acompañada de un macho, fué abandonada por 
este al pasar á otro territorio, cruzando sobre un gran lago; 
el macho trazó un gran arco y después una linea recta, diri- 
giéndose al punto de partida. Si la hembra había depositado 
en este punto un huevo, volvía á él al dia siguiente; y solo 
en el caso de que cerca del primer nido no hallara otro, tar- 
daba mas y no volvía á veces hasta después de algunos dias.> 
Varias hembras visitan el mismo territorio, y asi es que cada 
macho puede aparearse al menos con una de ellas. Esta in- 
constancia de las hembras explica, según mi opinión, ciertos 
sucesos en el periodo del celo del modo mas sencillo y sufi- 
ciente. 
Entre los congéneres que yo conozco del cuclillo no hay 
ninguno que iguale á este por lo voluble, inquieto y vivo; 
muévese desde la mañana ha>ta la noche, y en Escandinavia 
aun la mayor parte de esta. 
Extraña impresión me produjo oir allí, durante mis cace- 
rías nocturnas, el grito del cuclillo después de las once de la 
noche, y antes de la una de la madrugada. Holtz asegura 
haberle oido en la isla de Gottland aun á las doce de la|» 
che, alternando con el buho, y tal vez no descanse á esta 
hora, según se cree. Yo por mi parte observé siempre, du- 
rante mis repetidos viajes al extremo norte, que el cuclillo 
guarda silencio desde las once y media hasta las doce y me- 
dia de la noche, lo cual me hizo suponer que duerme á esta 
hora. Durante sus expediciones come continuamente, por- 
que es tan voraz como activo. Su vuelo, ligero y gracioso, se 
asemeja al del halcón, pero no iguala en rapidez ni aun al 
de la tórtola. AÉ llegar á alguna rama busca á su alrededor 
algtm alimento; cuando ha descubierto una presa, precipitase 
sobre ella ejecutando algunas hábiles evoluciones, la coge y 
vuelve á la misma rama ó vuela á otro árbol En Escandina- 
via le gusta mucho posarse sobre las cercas que separan los 
caminos de los campos, y en general busca mas los alrede- 
dores de los pueblos. 
Por lo demás, el cuclillo solo es hábil para volar; aunque 
se le clasifica como trepador no sabe trepar, y en tierra 
anda á saltitos. Mas diestro es para moverse en el ramaje, 
á pesar de que también aquí le gusta permanecer siempre 
en el sitio que elige, y si se traslada á otro, hácelo por lo re- 
gular volando. Al subir á un árbol, en tiempo de primavera, 
produce su grito muchas veces seguidas; y en el periodo del 
celo abusa tanto de su voz que se enronquece. Casi en todos 
los idiomas, el nombre del cuclillo es una reproducción de 
su grito por poco exacta que parezca; este grito no suena 
ku-kuk sino u hu; como en otras muchas voces de ave fal- 
