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LOS CUCÚLIDOS 
mas populares haya insertado una noticia, escrita por Adolfo 
Muller, observador bastante experto, quien asegura que se 
ha encontrado un cuclillo cubriendo sus huevos. Seguramen- 
te se ha tomado un chotacabra por un cuclillo; no de otro 
modo podría explicarse un error tan craso. Lo positivo, es 
decir, lo que resulta de diversas observaciones respecto á la 
reproducción de nuestra ave, es que el cuclillo deposita sus 
huevos en un gran número de nidos de aves cantoras para 
que se los cubran. Actualmente conocemos ya unos setenta 
padres adoptivos de diversas especies, y no cabe duda que 
el número aumentará considerablemente á medida que co- 
nozcamos con mas exactitud toda el área de dispersión de 
esta ave extraordinaria. 
Por mi parte sé que se han encontrado huevos del cuclillo 
en nidos de pinzón, de nevatilla, de jilguero, de verderón, 
de pardillo, de emberiza amarilla, de cincramo de los caña- 
verales, de alondra moñuda, común y de los árboles; de grajo, 
de urraca, de ruiseñor, de petirojo, descuello azul, de los 
dos eolirojos, de collalba, de tordo, de mirlo, de curruca de 
los jardines, de troglodita, de pipí oscuro, del de los prados 
y de los árboles; de agrodromo campestre, de reyezuelo ordi- 
nario y de triple faja, de paro carbonero, de tórtola y de pa- 
loma zurita. De todos estos nidos, los de los calamohéqúdos, 
de las currucas y de las emberizas son los que prefiere el 
ave; otros hay de que no hace uso sino en caso de extrema 
necesidad, probablemente también por equivocación. 
A enumerar los padres adoptivos del cuclillo, quisiera ad- 
ven r que no me parecerse pueda afirmar con seguridad 
completa que todos los huevos designados como de cuclillo 
lo son en efecto. Es muy posible, y hasta probable, que los 
mas expertos recolectores se equivoquen y hasta no exagera- 
ría al decir que en ciertos casos es imposible reconocer la 
\l diferencia entre un huevo de cuclillo y uno de los padres 
adoptivos cuando son iguales en tamaño y color. 
Los huevos del cuclillo, muy pequeños en proporción á 
las dimensiones del ave, apenas son tan grandes como los 
del gorrión; difieren muy poco de los de este por la forma 
y tienen las mitades desiguales; de modo que su mayor diá- 
metro trasversal se halla mas cerca de la extTemidft&gruesa, 
que es ligeramente redondead!, mientras que la mitad mas 
larga se adelgaza bruscamente; la cáscara es muy tenue, bri- 
llante y fácil de romperse, y sus poros no se pueden observar 
sin microscopio; cuando es fresco, su color predominante es 
un verde amarillo mas ó menos vivo, con mezcla de manchas 
de un gris violeta ó verdoso pálido, y puntitos pardos muy 
marcados. Los huevos, no obstante, pueden ser mayores ó 
menores, de forma y color mas variables que los de ninguna 
otTa especie cuya reproducción conocemos; pero siempre se 
mas ó menos ¿ aquellos junto á los cuales los colo- 
resultando de aquí, que según las localidades, predomina 
n pronto una variedad como otra La hembra no pone mas 
te un huevo en el mismo nido, ó cuando mas dos, y solo 
en el caso de haber ya otros. Es probable que no los deposi- 
te sino en los nidos de una misma especie, á menos que no 
se vea en la precisión de hacerlo de otro modo. Este hecho 
ha sido descubierto primero por Baldamus, por lo cual me he 
servido casi de sus propias palabras. 
Según las recientes observaciones, estoy conforme en lo 
esencial con los datos anteriores. Es verdad que se encuen- 
tran en muchos nidos huevos que difieren de los de los pa- 
dres adoptivos, y algunas veces tales que ni siquiera se pare- 
cen: en mi concepto proceden de las hembras de cuclillo 
que no pudiendo encontrar un nido conveniente, y obligadas 
por la necesidad de poner, hubieron de contentarse con 
otros. Si se comparan los huevos del cuclillo, no solamente 
con los de los padres adoptivos, sino también con los de to- 
das las aves pequeñas que dentro de una región determinad; 
fueron elegidas para criar los polluclos, se observará segura 
mente su semejanza con los de alguna de ellas. Esto lo h¡ 
dicho Passler hace dos años: fundándose en sus concienzu 
das experiencias, este naturalista cree que el huevo prímiitvc 
se parece á los del nido á que va destinado; pero puede 
suceder que la hembra del cuclillo, que produce en el mis 
mo año solo huevos del mismo color, no encuentre siempre 
los padres adoptivos convenientes y los deposite por lo tante 
en nidos de aves cuyos huevos difieren de los suyos. Apena; 
se podría dudar que una hembra de cuclillo elige siempre et 
cuanto le es posible los nidos de una misma csj>ecie de aves 
y parece por lo menos muy probable que prefiera aquella ; 
que debe su origen. 
«Las hembras, dice Walter, conocen perfectamente el nid< 
donde fueron criadas y saben distinguir sus padres adoptivo 
de otras aves ; pues en la última semana de su permanenci; 
en el nido, su inteligencia se ha desarrollado ya tanto comí 
su cuerpo, y las que, por ejemplo, salieron bien del nido di 
un reyezuelo, no tendrán razón para entregar al año siguient 
su huevo á otra ave. 1.a bien arreglada vivienda del reye 
zuelo, habíala protegido de los temporales y pedriscos, cuan 
do d principios de junio estalló la tempestad, y natural e 
que no lo olvide, » 
Otras observaciones del citado ornitólogo hacen supone 
que lo mismo sucede, poco mas ó menos, con todas las dt 
más aves. Asi, por ejemplo, Walter encontró huevos de en 
clillo de igual color solo en los nidos del calamodo, otro 
en los del acrocéfalo y algunos exclusivamente en los de l 
curruca común, á pesar de que había en todas partes nume 
rosos nidos de especies congenéricas. Parece, por lo tante 
que la hembra dei cuclillo distingue muy bien entre los di 
ferentes nidos, y precisamente esto hace suponer lo dich 
antes. Mis observaciones sobre el paso de una hembra po 
varios distritos me inducen á creer que su vida es tan vaga 
bunda por necesidad, porque ha de buscar nidos convenier 
tes por todos conceptos. 
Cuando las condiciones para la reproducción del cudill 
son muy favorables, es decir, cuando encuentra en un m ú 
mo sitio muchos padres adoptivos de la misma especie, s 
observará que los huevos se parecen en general de un mod 
sorprendente. Sin embargo, se puede asegurar que mucha 
hembras de cuclillo visitan un mismo distrito para ponei 
pues á menudo se encuentran en un espacio muy limitad 
varios huevos de esta ave, tanto de color diferente com 
igual ó por lo menos parecido, y de idéntico desarrollo, dái 
dose hasta el caso de hallar dos ó tres en un mismo nidí 
procedentes sin duda de varias hembras. 
Walter encontró en 1876, en un solo dia, cuatro hueve 
de cuclillo del todo 'frescos en una superficie que no exci 
día de la cuarta parte de una hectárea, circunstancia por 1 
cual supuso con razón que al menos cuatro hembras habría 
visitado aquel lugar. Podría demostrarse una analogía enti 
el color de estos huevos y el de los de cierta especie de p; 
dres adoptivos, no en todos los casos, pero si en los mas; 
parece cuando menos posible que la hembra del cuclillo 1c 
ponga semejantes á los de las aves que ios adoptaron. 
Ames de poner el huevo, la hembra sale á buscar nido 
el macho no la acompaña, ni tampoco parece hacer caso d 
su progenie. La hembra busca los nidos del modo mas d 
verso, ya volando ó trepando por los arbustos, ó bien obse 
vando las aves que elige como padres adoptivos. < Dos vec< 
en este año, y una en el anterior, dice Walter, pude observa 
á la hembra del cuclillo cuando buscaba los nidos. La pr 
mera vez, hallándome oculto junto al agua, vi llegar al av 
desde la orilla opuesta y posarse en un álamo negro inm< 
