LOS CUCLILLOS 
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diato á mi ; muy pronto so dirigió á un sauce próximo, per- 
seguida ya en su vuelo por un acrocéfalo, y tan activamente, 
que el ave hubo de hacer mil evoluciones para evitar los ata- 
ques de su enemigo. Con gusto vi el ímpetu del pequeño 
cantor, que no renunció a la persecución al pasar el cuclillo 
por el primero y después por el segundo arbusto. Cinco mi- 
nutos después remontóse el cuclillo y se alejó. Entonces 
examiné cuidadosamente los arbustos y encontré en el se- 
gundo un nido del acrocéfalo con dos huevos. Después de 
anotar por escrito el resultado en el sitio mismo, continué 
mi camino, y á las nueve de la mañana siguiente busqué otra 
vez el mismo sitio. En el nido vi dos huevos del acrocéfalo 
y uno de cuclillo; pero en el borde de aquel hallé otro de 
la primera de dichas aves, roto en parte, y que evidente- 
mente habia sido arrojado i>or el cuclillo. Hice mi segunda 
observación en una pradera: tenia la vista fija en un ave 
que en la yerba recogía material para la construcción del 
nido, y que se alejó con él muy pronto. En el momento de 
dirigirme al sitio donde el ave se habia posado, me tomó la 
delantera un cuclillo que habia salido sin duda con la mis- 
ma intención que yo, es decir, á buscar nidos del ántido. 
Llegaba el bosque vecino en linea recta hacia el sitio donde 
estaba oculto el ántido; revoloteó como nunca lo habia visto 
hasta entonces en un cuclillo, elevándose á varios metros de 
altura sobre la pradera; posóse y volvió á remontarse en se- 
guida para revolotear otra vez algunos pasos mas allá. El 
acrocéfalo se elevó después, y el cuclillo, bajando al sitio 
abandonado por él, permaneció un rato entre la yerba, vol- 
viendo después al bosque. AI principio busqué en vano el 
nido; pero cuando al cabo de media hora se dirigió el ántido 
al sitio abandonado por el cuclillo, conseguí hallar, corrien- 
do rápidamente hácia él, y por la circunstancia de haberse 
elevado el ave á pocos pasos de mi, el nido casi acabado y 
muy oculto. Desgraciadamente, mis negocios no me permi- 
tieron ir los dias siguientes al mismo lugar para rere ¡orarme 
de la existencia de un huevo de cuclillo. Este Ultimo, como 
hemos visto, habia encontrado el nido mas bien observando 
que buscando. > Venciendo su timidez ordinaria, llegan mu 
chas veces i las inmediaciones de las casas y hasta el inte- 
rior de los edificios, por ejemplo, de los graneros y pajares. 
1.a hora de poner sus huevos no es fija; en la mayoría de 
casos lo hacen en las horas de la mañana; pero también se 
ha visto que á veces los depositan por la tarde. Si lo j>crmite 
el sitio ó la construcción del nido, la hembra pone en este, 
y en caso contrario lo deja en el suelo; cógelo después con 
el pico y lo lleva asi al nido. Este último dato está confir 
mado por observaciones esencialmente conformes, y entre 
otras una de Liebe. € En 1871, me escribe este ornitólogo, vi 
en el sitio ya descrito y muy cómodo para las observaciones, 
una hembra de cuclillo que estaba posada en el suelo con 
el plumaje erizado; levantóse después, recogió algo con el 
pico y lo llevó á un arbusto de pinos vecino. Allí habia, 
como reconocí al punto, un nido de cuirucas, y junto á tres 
huevos de esta ave vi otro del cuclillo, caliente aun. Era 
evidente que este último habia puesto su huevo en el suelo, 
llevándole después en el pico al nido, á pesar de que, ha 
liándose este en una especie de nicho natural, hubiera po- 
dido muy bien depositarle en ét^ Por lo demás, era un nido 
abandonado, y á ' > ¡niñee dias encontré aun los huevos 
intactos y Trios. > Adolfo Muller vió cierto dia como un cu- 
clillo se agitaba cerca de un nido de motacilla, inclinando 
la cabeza y moviendo las alas y la cola ; de pronto comenzó 
á temblar, extendió las alas un poco, permaneció un rato 
agachado, recogió después el huevo puesto con el pico muy 
abierto, y moviendo de continuo la cabeza, llevóle al nido 
de los padres adoptivos. Otra observación de Liebe confirma 
también el hecho de que la hembra de cuclillo pone su 
huevo en el suela i En 1873, añade el citado naturalista, vi 
á las cinco y media de la mañana, en un monton de piedras 
del camino, un ave de regular tamaño, que erizaba el plu- 
maje de tal modo, que á pesar del anteojo no pude recono- 
cerla. Al llegar á unos ciento cincuenta pasos de distancia 
alejóse, y entonces vi que era una hembra de cuclillo. Cuan- 
do llegué al mentón de piedras hallé sobre una de estas un 
huevo de cuclillo roto, que debía haber sido puesto hacia 
pocos momentos, pues aun se desprendía un ligero vapor.» 
Baldamus, sin duda el mejor conocedor de esta ave parásita, 
ha observado también repetidas veces que la hembra pone 
sus huevos en el suelo. Cierto dia sucedió asi hasta en el 
patio interior de la casa del guarda bosques Verster, en 
Noorddijk, cerca de Leiden. Un cazador encontró un cu- 
clillo en el canalizo del patio, y á su parecer enfermo y mo- 
ribundo; levantóle y fué á presentársele á su amo que le 
tomó [jara examinarle. A los pocos minutos Verster sintió en 
la mano cierto calor, y rió que era producido por un huevo 
del ave, la cual escapó alegremente, á la vista de los dos 
hombres, por la ventana abierta. Baldamus posee aun hoy el 
huevo, cuya cáscara es un poco deprimida. A menudo su- 
cede que la hembra entra para poner su huevo en huecos 
por donde no puede pasar sin gran trabajo, y varias se han 
cogido en tales casos porque no fiodian volver á salir. 
Después de haber depositado el huevo, la hembra fija su 
atención en el nido, vuelve repetidas veces á él, y saca huevos 
y aun polluclos; pero nunca los suyos. Walter niega el hecho. 
«Et cuclillo, dice, tiene mala fama como ladrón de nidos, 
que no solo echa fuera los huevos, sino también devora algu- 
no de ellos. Si se observara bien se vería que el ave no es tan 
bárbara como lo parece, pues no hace mas que las demás 
aves; todas en general se revuelven al construir el nido, para 
comprimir el material que sobresale, comunicándole una for- 
ma redondeada; esto lo hacen hasta poco antes de poner el 
huevo y asimismo procede el cuclillo. Los huevos extraños 
que hay en el nido no son para él otra cosa sino objetos su- 
pérfluos; en su consecuencia oprime el cuerpo contra las pa- 
redes, y describiendo un círculo, echa fuera los huevos ó los 
aplasta en el fondo del nido. Si este es demasiado estrecho 
para poder revolverse, saca los huevos con el pico, lo mismo 
que otras aves quitarían del nido objetos que no las pertene- 
cen. Ixw huevos pequeños se rompen muy fácilmente, y si lo 
mismo sucede al cuclillo con el suvo al llevarle al nido, mas 
fácilmente aun sucederá con los mas delicados de los padres 
adoptivos á los cuales no debe, además, consideración alguna. 
Cuando se le rompe el huevo y su contenido le llena el pico, 
se lo traga. » Walter cita una serie de pruebas en apoyo de su 
aserto : asi como otros observadores, también él ha encontra- 
do repetidas veces nidos que contenían un huevo de cuclillo, 
y junto á él habia otro de los padres adoptivos, aplastado en 
el fonda Asimismo ha observado mas de una vez como el 
cuclillo se revolvía y además le ha visto romper su pro» 
huevo al cogerle con el pico. Paessler y otros, por el co: 
rio, aseguran haber visto que la hembra del cuclillo saca 
nido un huevo de los padres adoptivos, y que mas tarde se 
lleva hasta los polluelos. A esto contesta Walter, con mucha 
razón, que no puede haber hijuelos, y que de consiguiente 
no es posible que se los Heve, puesto que la hembra del cu- 
clillo visita diariamente e! nido y saca los huevos, sin contar 
que al volver repetidas veces para robarlos, su número debe 
disminuir, lo cual no sucede, como lo enseña la experiencia. 
«Nunca he observado, dice, al visitar mas tarde los nidos 
que contenían un huevo de cuclillo, una disminución en el 
número de los de los padres adoptivos, y si muchas veces 
un aumenta Las aves no suelen poner el número completo 
