LOS COOOSTI DOS 
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En 1861 y 1862, Alien y Coehrane recorrieron el Egipto: 
ya eran conocidos los padres adoptivos del coccistes grajo, y 
no les fue difícil encontrar en los nidos de la corneja ceni- 
cienta huevos ú hijuelos de la especie parásita. Alien no ha- 
lló sino dos de los primeros y tres de los segundos, apare- 
ciendo dos en el mismo nido: pero Coehrane, mas afortunado, 
descubrió trece huevos y doce hijuelos, todos en los nidos 
de la corneja cenicienta: en tres de estos habia dos de los 
primeros, y en uno dos hijuelos del coccistes. 
De las observaciones de Alien, resulta que los individuos 
jóvenes de la especie se desarrollan mas pronto que sus her- 
manos adoptivos, pues cuando estes se hallan todavía des- 
nudos, los otros aparecen cubiertos de plumas Vemos, pues, 
que los huevos de coccistes se desarrollan antes que los de la 
corneja: la opinión de Alien, según 1 a que no deposita el coc- 
cistes sus huevos .sino en un nido de aquella ave, cuya pues- 
ta se ha completado, no es del todo exacta, según mis ob- 
servaciones. «Parece, dice Alien, que el coccistes solo pone 
en aquellos nidos de corneja, situados en los bosquecillos de 
mimosas: yo no encontró nunca huevos en los que estaban 
en árboles altos. » 
«En Palestina, dice Tristram, he visto á las cornejas ani- 
dar indistintamente en los árboles aislados, en las rocas ó en 
las ruinas, y he observado también al coccistes grajo que de- 
posita los huevos en sus nidos. Adquirí varios de aquellos y 
notó que los de corneja estaban á punto de abrirse en un 
nido, mientras que los del coccistes apenas se encontraban en 
el principio de la incubación, lo cual era debido acaso á cir- 
cunstancias desgraciadas. He tenido la suerte de hallar en 
las ruinas de Rabath-Ainmon la prueba de lo que anuncia- 
ron Hrehm, Coehrane y Alien, los cuales no encontraron 
estos huevos, en Egipto, sino en nidos de corneja; mientras 
que lord l.ilíord los vió ton solo en España, en los de urra- 
ca; yo mismo los descubrí en Argel, en los de la urraca de 
Mauritania.» 
Si añadimos ahora que Ulford encontró en España un 
huevo del coccistes grajo en el nido de un cuervo, y Rey, en 
Portugal, cuatro en otros tantos de la urraca azul ; y que sir 
John, en fin, fundado en sus propias observaciones hechas 
en Persia, designa á la urraca como madre adoptiva natural, 
habremos completado la lista de los padres adoptivos del ave 
hasta ahora conocidos, aduciendo una prueba mas para el 
hecho de que estas parásitas confían sus huevos exclusiva- 
mente á varias aves corvinas, sin emjxdlarlos nunca de por si. 
En vista de todas estas experiencias, completamente con 
formes, Tristram no ha vacilado, como era de suponer, en 
rectificar la opinión arriba citada, declarando en 1869 que no 
puede haber duda sobre el hecho de que el coccistes grajo es 
Tomo III 
un ave parásita. En la primera edición de esta obra no me 
referí á esa declaración por creer que este punto estaba ya 
completamente resuelto; pero con gran asombro veo ahora 
que Kruepcr, observador muy conocido en la Europa orien- 
tal y en el Asia Menor, viene á decirnos nueve años después 
de la 'cito' i. t -ieclaracion de Tristram, que hasta ahora no se 
sabe nada de cierto sobre la incubación de ese cucólido. En 
apoyo de su aserto alega que hay dos observaciones contra- 
rias, la mía y la de una sociedad inglesa de viajeros, la cual 
pretende que el coccistes grajo pone sus huevos en nidos de 
urraca y los cubre. Según la opinión de Krueper, los ornitó- 
logos deben confirmar la exactitud de una d otra observación. 
Entre los campesinos griegos circula el cuento de que el coc- 
cistes grajo pone sus huevos en los nidos de las urracas y los 
cubre- «Debemos esperar, sin embargo, añade el citado na- 
turalista, una afirmación terminante, que sin duda no tardará 
en darse á luz.» A continuación de estos párrafos, Kruepcr 
publica una carta de Gonzenbach, de la cual resulta que un 
cazador enviado por este Ultimo encontró en un nido de ur- 
racas dos polluelos de coccistes grajo y tres urracas pequeñas 
que podian tener unos veinte dias de edad; pero todos habían 
muerto á consecuencia de un pedrisco. Es posible que esta 
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